И ругались вместе со всеми.
И на деревья тоже вместе со всеми попали…
— Тетя, Пупс хороший? — взревело дитятко, поглаживая уставшие от бросков руки. — Тетя?!
А что я? Промолчала. Не для того в солому на телеге закапывалась, чтобы свое местонахождение так глупо выдать!
Через три с половиной дня мы прибыли в Долину Оранжевого Заката. Я упросила Аайю передохнуть пару дней перед путешествием на берег моря. Захотелось отдохнуть от пыли, скрипучих колес, шума таверн и радующих глаз красот. Да и Профессора с Дорджиной необходимо пристроить в надежные стены… я имела ввиду руки, но пара дополнительных замков на двери их комнаты тоже не помешает. А еще решетки на окна. И еще лучше сразу поселить их в подвал вместе с зомбиком и вход замуровать!
Риш, Край, Эрго и рыжий доктор обрадовались нашему возвращению. Пересчитали дружескими объятиями все ребра Айрису и блондину, более сдержанно поприветствовали кешиара и между делом намекнули, что быть министром это хорошо, но вакантная должность кероши им больше нравится. Шеф погрозил им кулаком, а Карсимус обещал подумать над предложением.
Я улыбнулась. Представляю, как Край будет наблюдать за выполнением приказов кешиара. Наверняка, он сочтет женскую юбку самым удобным для засады местом. Кроме того всем известно — некоторые женщины на редкость болтливы. Они ему все нарушения расскажут, покажут и даже весь его рабочий день по часам распишут на год вперед. Придется Кару на новый очень удобный стол для нового кероши раскошелиться в связи с производственной необходимостью.
Риш, в общем-то, кандидатура еще хуже. При нем и буква, и дух, и аура закона соблюдаться будут. Не туда встал — плати штраф. Декольте платья на два сантиметра глубже — немедленная конфискация. Платья разумеется, а не декольте. Не то сказал — иди обратно в школу. Не так выразился — на курсы риторики. Не понял — в больницу на казенные харчи, полный покой и лекарства, улучшающие понимание.
Может быть Эрго? Вполне ничего. На все проблемы одно решение и помещение, лишь сроком пребывания различающиеся. Да и камеры раздельные: мужчины, женщины, дети и животные!
Нас не ждали, поэтому до вечера смогли только разместить в наспех подготовленных комнатах и накормить. Торжественный праздник перенесли на следующий день. По привычке Айрис хотел разделить празднование на мужскую и женскую часть, но благодаря моим пяти копейкам и обещанию так или иначе пролезть на пирушку, традициями согласились пренебречь. Действительно, чего уж теперь… Один из принцев с арчайлдом живет. Эльгаши вернулись и размножаться планируют. Нежить свободно по замку гуляет и всех встречных вежливости учит. А кто виноват, что при виде Пупса у народа высказывания исключительно нецензурные изо рта вырываются? На люстрах уже места нет!
За вечер и следующий день у меня получилось ничего не сломать и ничего не разрушить. Немного новый паркет в бальной зале поцарапала… Как поцарапала — пару дощечек ломиком отковыряла… Посмотреть захотела, на чем они крепятся! Но я ковриком прикрыла, и никто бы не заметил, если бы Риш не сунулся в зал с инспекцией и ногу не подвернул и по голове забытым и прислоненным к стене ломом не получил!
Розы в саду помяла. Это я от разозленного Риша убегала. Сами виноваты! Кто розы на дороге сажает? Говорите, дороги не было? Зато теперь есть!
Паучка, который у меня пресс-папье работал, отыскала. Почти на том же самом месте, где оставила. Насекомое облюбовало один из верхних углов кабинета, сплело шикарную паутину и успело потомством обзавестись. Ради меня паучиха спустилась на нити из угла, пробежала по руке, шее, остановилось на кончике носа и с интересом заглянула в глаза, словно спрашивая на совсем я вернулась или нет. Я отрицательно покачала головой, провела пальцем по спине насекомого и протянула руку к стене. Паучиха просеменила до ладони, напоследок посмотрела на меня, шевеля жвалами, и поползла к дому.
Наводнение на первом этаже устроила. Решила в купальне бассейн расширить и углубить, чтобы плаванием заниматься можно было и с вышки нырять. Вполне естественно, что нам дополнительное пространство понадобилось. От двух соседних комнат и коридора. Так Профессор мостик построил через бассейн. Высокий. Пираньи не достанут до оборотня даже в прыжке. Откуда пираньи? Бассейн почему-то со стеклянными стенами получился, вот мы и решили его в аквариум переделать…
Часов в двенадцать ночи Аайю силком уложил меня спать, приговаривая, что второго нашествия эльгаши слуги замка не переживут. Они совсем недавно от прошлого ужаса отошли, забыть успели, а тут мы опять заявились и давай по новой пакостить, вместо спасения мира. Кстати, о нем…
— Куда?! — рявкнул Аайю и поймал меня за ногу, не дав удрать из кровати.
— К Кару. Забыла ему о лонморках рассказать. Он наверняка обрадуется…
— Элка, оставь его в покое. Завтра расскажешь. Уж поверь мне, если я от тебя убежать не смог, то мой брат и подавно никуда не денется. И Пустоши не сбегут. И лонморки не уплывут. И… — земо вернул меня на кровать.
— Как у тебя получается разговаривать и целоваться одновременно? — давно мучилась данным вопросом.
— Элоиза!
— А…
— Ш-ш-ш-ш!
— Молчу! — в конце концов почему он хвостом во время поцелуя виляет, я точно завтра могу спросить.
Утро началось с суматохи. Не успели мы проснуться, как Риш утащил Аайю разбираться с делами, меня отправили присматривать за братом, его женой и их ребеночком, который рвался помочь поймать кого-то, кого по его мнению все ловят. С чего ему это в голову втемяшилось — неизвестно. Хотя… Все бегают, перекрикиваются, мебель перетаскивают, ценные предметы прячут… Похоже на подготовку операции по поимке.
Вдохновленная деятельностью окружающих, я предложила поиграть в прятки. Час я объясняла правила, второй час считала до тысячи, за третий час мы нашли: один неизвестный труп минимум столетней давности — Пупс в склепе прятался, а там в одном гробу двое лежали, неопознанный артефакт реквизированный Профессором на опыты и старый пергамент, исписанный рунами. Его нашла Дорджина под стеллажами в кладовке с крайне необходимыми вещами, где решила спрятаться.
Сначала я наотрез отказывалась присваивать найденное имущество. Мне поручили приглядывать за неприятностями, а не множить их на пустом месте. Я даже хотела Айриса позвать и сдать все находки ему, но братишка расшифровал пергамент и произнес волшебное слово "клад". Мысли, побежавшие было по правильной и безопасной тропинке, тут же вырулили на шоссе, подхватили по дороге голосующую симпатичную жажду приключений и понеслись вперед. Опомнилась я лишь, когда мы вчетвером шагали в указанном картой направлении. Причем Пупс так и не расстался с трупом, ошибочно полагая, будто нашел себе лучшего друга, а Профессор — с артефактом.
