На пергаменте с трудом угадывался план замка Айриса. Многие линии, символы стерлись от времени и плесени. Входные проемы и окна не совсем совпадали. За ориентиры мы решили принять лестницы. Здесь они каменные, построенные не то что на века, а на тысячелетия! Покрутили план так, потом сяк, нашли вроде бы низ и наверное верх, отметили их для себя, еще раз взвесили "за" и "против" и, несмотря на значительный перевес в пользу вторых, отправились на поиски сокровищ. Все равно до обеда у нас целый час оставался!
Профессор предположил, что мы должны спуститься в подвал на самый нижний уровень. На других этажах клад закапывать глупо: земли нет, раз, лопатой массивные деревянные перекрытия копать неудобно, два.
Незаметно подобравшись к лифту в холле замка, располагающемся под основной лестницей на второй этаж, мы всей толпой, опять же незаметно втиснулись в кабину и поехали вниз. О том, что наверху осталось порядка десяти живых свидетелей попытки все-таки отобрать труп у Пупса и разговора о предстоящем дележе клада, я старалась не думать. Просто попросила Профессора кабину заблокировать, чтобы нам никто не навязывал свою помощь в поисках. И в захоронении. Шесть земо из десяти решили, что два бродящих по замку зомби — перебор впечатлений.
Мы прошли коридор, отмечая отсутствие обозначенных дверей на плане и неровную кое-где старую кладку стен. Словно кто-то второпях заделывал входы и уделял внимание не качеству, а скорости. Странно, сокровища обычно тщательно прячут, а не как попало…
В конце коридора мы уперлись в тупик. Там, где на плане была небольшая комнатка, обозначенная красным крестиком, в реальности не было ничего. Кроме старой кладки. Вполне возможно, за ней находится дверь.
— Сломаем? — я обернулась к Профессору и Дорджине.
— А то! — брат засучил рукава.
Он прибегнул к магии, но не стал бросаться заклинаниями, а усилил собственное тело. Три удара кулаками и стена поддалась. Один камень провалился внутрь, второй… Дальше вмешался Пупс, отодвинул нас и четырьмя руками быстро разобрал препятствие до основания.
— Ну-с… — я хрустнула пальцами. — Приступим!
И толкнула дверь. Она оказалась не заперта. А за ней темнота. И красные точки. Парные. Много…
— Э-э-э… — я отступила. Вряд ли это рубины светятся.
— Что там? Ну, пустите же меня! Ну, дайте же посмотреть, — за моей спиной и спиной брата прыгала Дорджина.
— Интересно… — Профессор прищурился. — По-моему, это не сокровища… — протянул он полувопросительно.
— Да пустите же меня!!! — магичка пыталась пролезть между нами, но мы с братом крепко стояли на ногах плечом к плечу. Тем временем стая красных парных точек начала двигаться вперед.
— Флаурушки! — восхищенно подпрыгнул Пупс и протянул руку погладить… шестиногий скелет с клочьями шерсти и багровым огнем в глазницах черепа!
— Братишка, — я застыла по стойке "смирно". — Скажи, а что обычно означает красный крест на картах и подобным им бумагам?
— Вход воспрещен, особо опасные места, захоронения магических отходов, — перечислил Профессор.
— Да? А почему ты решил, что в данном случае красный крест означает клад?! — мы по шажку отходили назад.
— Я на своих картах так свои сокровища обозначал. Кто же полезет туда, куда нельзя? — удивился мужчина.
Ну, да, ну да… Кто же полезет?! А в зеркало он посмотреться не желает и увидеть автопортрет данного идиота?!
В коридоре собралась вся стая нежити. Ровно шестнадцать отходов магического производства с непонятными намерениями и способностью действовать слаженно. Держаться ровным строем. Впереди лидер. Не нападают, но более чем на шаг от нас не отходят. Если я толпу скелетов в холл вытащу, меня Айрис по голове не погладит, а вот ремнем и по попе — с превеликим удовольствием!
— Профессор, попробуешь их упокоить?
— Гр-р-р-р, — дружное рычание из шестнадцати глоток.
— Я бы с радостью…
— Гр-р-р!
— Но боюсь у меня ничего не получится. Совсем. Я отсюда вижу, что в них магический поглотитель и преобразователь встроен. Приложу их каким-нибудь заклинанием, а их в два раза больше станет. Модели старые, в них столько всего наворочено, что без детального осмотра не разобраться, но вряд ли они дадут его провести здесь и сейчас, — брат осторожно развел руками. — Готов предложить другой выход — бежим?
— Ага…
Дорджину уговаривать не пришлось. Она первой понеслась к кабине лифта, первой ее достигла, сняла блокировку и, вцепившись в ручку закрывающую двери, закричала:
— Быстрее! Они вам на пятки наступают!
Хорошо хоть не на горло и не на макушку. Брат вторым запрыгнул в лифт, поймал меня за руку и втянул внутрь.
— Закрывай! — рявкнул он.
Магичка резко закрутила ручку, бросила ее и резко свела руки. Створки двери с грохотом захлопнулись. Смялись. Девушка не стала дергать за шнурок, а подняла сведенные руки вверх и выкрикнула заковыристое словосочетание. Лифт дернулся и пулей понесся вверх, врезался во что-то и полетел обратно вниз.
— Нет-нет-нет, — затараторила Дорджина, повторила жест, слова, добавив еще пару фраз.
Вторая попытка увенчалась успехом: лифт снес препятствие к чертовой матери, но на его траектории полета появилось второе… Его кабина не смогла преодолеть — рухнула вниз
— А-о-у-а-а-а…
Встала на ребро. Покачнулась…
— Ы-ы-у-у-у-и-и-и…
Рухнула на левый бок и покатилась, подпрыгивая на ступеньках.
— О-о-о-о…
Ступеньках?! Вот тебе и тысячелетние лестницы… Но может быть у них как раз сегодня юбилей с тремя нулями и единичкой?
Кабинка остановилась на боку. Мы, кряхтя и охая, встали на четвереньки. Пол или потолок отвалился с жутким скрежетом от тычка пальцем. Брат выполз первый, вытащил жену, затем меня. Мы сели возле лифта среди обломков, кашляя от витающей в воздухе пыли. Для полноты картины не хватает грозного хозяина замка на втором этаже со свитой, грозящего нам пальцем.
— Элоиза! — а вот и он. — Я… Я… Я…
— Я прекрасно тебя вижу и слышу, Айрис. Орать и заикаться вовсе не обязательно, — спрашивается, зачем так надрываться? Воплями лестницу не вернуть. Шахту лифта не заделать, нежить обратно в норы не загнать.
— Гр-р-р… — три скелетика вышли оттуда, где недавно был вход в лифт. За ними показались остальные.
— Элоиза!
Опять я? Я их что ли делала, под замок сажала, замуровывала и освобождала? Допустим, освобождала я, но если бы их там не было…
Вся стая уселась внизу под перилами широкого балкона. Нежить по команде свернула костлявые хвосты, подняла вверх черепушки и посмотрела на стоящих наверху людей. Присматривается, выбирает.
