— Мама, как ты жила столько лет с этой клятвой?
И она затихает тоже, с мягкой улыбкой смотря на меня. И в ее взгляде… не смирение, не принятие всего, что с ней произошло — тихая грусть, всполохи счастья, тяжесть забот, любовь, вера, разочарования и потери и невообразимая сила духа, о которую разбиваются все преграды, встававшие на ее пути.
— Я просто жила.
И ее ладонь ложиться поверх моей руки, согревая и делясь своим мужеством.
Глава 23
Закираль. Глава ветки рода.
Я покинул спальню, когда утро только-только начало вступать в свои права. Насколько я помнил, именно это время предпочитал Повелитель проводить в своем кабинете, разбираясь с самыми серьезными делами. Не знаю уж по каким причинам, но только на рассвете он принимал наиболее ответственные решения.
И оставалось лишь надеяться, что мое дело он посчитает достаточно важным, чтобы не выставить меня за дверь.
Как я и предположил, Агирас был уже на ногах и даже, пользуясь моментом, отрабатывал свое взаимодействие с четверкой демонов, довольно подробно разбирая их возможности моей защиты.
Он видел, как я открыл дверь из гостиной в коридор, в котором все это и происходило, но так и не остановился, заметив, как я покачал головой — мне тоже было весьма интересно наблюдать за тем, как слаженно работают гвардейцы Аарона, успешно предугадывая следующие действия моего тера.
Что ж, надо отдать должное демонам — в воинском искусстве они не гнушаются перенимать те навыки, которыми не владеют, у всех, с кем их сводит судьба. И то, что я видел, можно было с уверенностью назвать не стилем, а его полным отсутствием. Но именно это и делало их весьма опасными противниками — стереотипы и косность мышления явно не были их слабыми местами.
— Я хотел бы видеть Повелителя Арх'Онт. — Я подал голос, когда не взглядом, отзвуком ощущения заметил подходящего к ближайшему к нам повороту Радмира.
Не думаю, что эти развлечения могли вызвать у него претензии к воинам, а вот то, что они, последовав примеру Агираса, игнорировали мое появление, вполне способно было стать поводом для его неудовольствия.
Так что я просто давал им возможность встретить одного из принцев в более подобающем им виде. Но, похоже, неправильно понял и зря старался. Потому что взгляд брата Наташи, который замер в десятке шагов от нас, был вполне спокоен. Если не сказать, удовлетворен увиденным.
Впрочем, причиной такого настроения мог быть исходящий от него тонкий аромат духов, волны которого достигали даже сюда.
— Все, как и сказал отец! — В качестве приветствия воскликнул он, подходя ближе и радушно мне улыбаясь. — Вместо того, чтобы наслаждаться тишиной и покоем, ты предпочел отдать самые чарующие утренние часы серьезному мужскому разговору. Что ж, вам будет чем отблагодарить себя за это — отец приказал принести из подвалов самые лучшие вина, а названия блюд, что будут поданы к вашему завтраку заставляют лично меня исходить слюной. Но прежде чем я отведу тебя туда, предлагаю спуститься в его сокровищницу, чтобы я мог выполнить данное тебе обещание. Только не подумай, будто тебе во дворце грозит опасность. Просто я, не увешанный чем-нибудь острым, чувствую себя неуютно и не хочу, чтобы у тебя возникли подобные ощущения.
— Мне кажется, что твоя опасность не очень-то и зависит от количества клинков, что составляют твою экипировку.
Мое лицо было закрыто лицевым платком, но глазам я не запрещал отражать то, что передавал голосом. И улыбка, чуть тронувшая его губы, дала мне понять, что он заметил те намеки, которые я вложил в свои слова.
Но вместо это ответил совсем не так, как я ожидал.
— Ты хотя бы Таши записку оставь, раз уж покинул ее в первую же ночь. И напиши, что ее ждет к себе Рае. А то к обеду от дворца точно камня на камне не останется. — И отметив мой ожидающий уточнения взгляд, добавляет. — Отец решил, что не собирается ждать неделю до назначенной даты и перенес проведение обряда на сегодняшнюю ночь. Забыв сообщить об этом своей невесте. Так что сестренке придется принять удар стихии на себя и спасти расу демонов от возможности полного уничтожения.
— Это так страшно выглядит? — Конечно, я могу предположить свою сестру с разбушевавшимися эмоциями, но то, что говорит Радмир, в это представление никак не вписывается.
— Простое отбытие Рае в Камариш, после того, как они получили моего вестника с известием о том, что Таши отправилась за тобой, сбило все настройки в портальном зале и отец не смог немедленно последовать за ней даже угрожая немедленной смертью тем, кто его приказ не исполнит. Кажется, она была в несколько возбужденном состоянии. Ты не смотри, что твоя сестра выглядит хрупкой, но после того, как Ролан в первый день ее появления здесь позволил не совсем приличествующие его статусу высказывания в ее адрес, она просто надрала ему задницу.
Он приподнял бровь уточняя, имею ли я представление о том, как она могла это сделать, но заметив, что кроме изумления в моих глазах ничего не обнаруживается, с той же насмешливой улыбкой продолжил.
— Она содрала с ближайшего демона ремень и отшлепала принца по тому самому месту, о котором я и говорил. Хорошо еще, штаны не сняла. Вот бы представление на весь дворец было: человеческая женщина устраивает экзекуцию наследнику Повелителя в присутствии его же отца.
Надо сказать, что я впервые в своей жизни не знал, какой из двух вопросов задать в первую очередь. Потому что такого любопытства, похоже, никогда раньше не испытывал. И радовало то, что Радмир и сам понимал, что именно меня интересует.
— Она применила приемчик из тех, которым ее сам отец и научил. Ну а потом воспользовалась магией и слегка спеленала моего братца.
— И он не сопротивлялся?
— Нисколько. Они с отцом так ржали над всем происходящим, что сил на сопротивление у Ролана уже не было. Он только все время повторял, что хочет иметь такую мачеху.
— Странные у вас представления о женских ласках.
— Нет, ты просто себе не можешь представить себе эту сцену: рыжая бестия с похожими на бездну глазами, пусть и не совсем тростинка, но едва достающая Ролану до груди, отбросив в сторону клинки со словами: 'Негодный мальчишка', - кидается на демона, который от изумления едва не скатывается в боевую форму.
И я вынужден с ним согласиться, после такого только и остается, как с достойной звания принца выдержкой вынести все, что разбушевавшаяся женщина готова будет с ним сделать.
Но тут он говорит то, от чего мое сердце снова замирает, вспоминая каждое мгновение сегодняшней ночи.
— А когда она через пять лет, в течение которых как мы ни старались, ничего о ней узнать не могли, появилась у ворот дворца, да не одна, а с маленькой девочкой, которая не могла быть никем иной, как дочерью Повелителя… Я в тот день впервые в своей жизни понял, что демоны тоже умеют плакать. Пусть даже и от счастья. Вот тогда-то я и дал сам себе клятву: чтобы ни случилось, я буду беречь свою сестру, пусть даже и ценой собственной жизни.
