— В первую беременность ты куда спокойнее была, — с теплотой произнесла королева, после чего подошла к нам и обняла. Обоих сразу.
— Тогда как-то времени покапризничать не находилось, — смущенно созналась я. — Вот теперь и наверстываю.
Нет, в самом деле! Все завертелось-закрутилось, я и оглянуться не успела, как в нарушение всех существующих норм и законов обнаружила себя первой в истории Эгрекса замужней аллиночкой. Ох и влетело тогда принцу! И от ее величества, и от моих родителей, и от Ковира заодно.
А еще через недели три выяснилось, что тот случай у первого сотворенного нами источника не прошел без последствий. Экзамены досдавала я в интересном и уже заметном положении, но это позже, когда привели в порядок Бастион и так называемый двор смог вернуться в столицу.
Тенмар тогда занимался источниками и нововведениями в Департаменте, Гердетта и Ковир тоже по большей части отсутствовали, я усердно училась, чтобы к появлению на свет маленького принца или принцессы быть достойной феталь, а не недоразумением каким-то. К слову, в Колледже меня тогда не восстановили, экстерном пришлось заканчивать пансион для девушек благородного происхождения. Помню, обидно было, но зато манеры отшлифовали и танцевать научили, теперь на балах не стыдно и не страшно. А сертификат косметолога с упоминанием второй специальности (опасные ароматы) получила только через год, пройдя пропущенную программу с Ковиром лично. Подвиг, учитывая, что оставлять маленькую Эдвину с няньками я ни в какую не соглашалась и почти постоянно таскала ее с собой, примотав специальной шалью для удобства. Наверное, поэтому Ковир сдался так быстро. К малышке он питал слабость и побаивался ее одновременно…
Прошло три года, жизнь только-только стала входить в обычную колею. Я состояла консультантом при Департаменте, появлялась там пару раз в неделю, остальное время стараясь проводить с родными людьми. Тенмар только в последние месяцы стал посвободнее, чем мы оба с радостью и пользовались. Гердетта уже не скрывала своих отношений с советником Хиларом и всерьез подумывала отказаться от престола в пользу сына.
Ковир… О, это отдельная история! Знакомые даже ставки делали, кто же в итоге станет той единственной. Несмотря на юный возраст, лидировала Арвиша, но лично я от души болела за его настоящую невесту. Так честно. Впрочем, любовь и справедливость понятия далекие.
Кстати, об Арвише. Ну почти о ней. Завладев с королевского позволения театром, Гвендин вдруг женился на феталь Аделине, Тен помог решить вопрос с Сортировкой. Понятия не имею, где и когда эти двое успели сойтись!
А вот у моих родителей все пока не так радужно. Долгая разлука не могла не сказаться, и между когда-то влюбленными Людьми разверзлась пропасть. Больно это осознавать, но так есть, и ничего не поделаешь. Они старались, делали крохотные шажки навстречу друг другу. Мама посещала курсы медсестер, чтобы вернуть былую специальность, и брала у меня модные журналы, а Нико день за днем доказывал, что больше он никуда не денется и бояться ей теперь нечего. Не знаю, что из этого получится, но лично мне очень хочется верить…
Да, наши жизни переменились. И главным изменением, пожалуй, стало то, что теперь у всех нас есть будущее. Природа Эгрекса оживала медленно, по травинке, по листочку, но это происходило, источники действовали, исчез мутный туман и воздух наполнился запахами. Пока этого было достаточно.
Единственной проблемой оставался черный источник. Мы до сих пор ничего не знали о его свойствах, и ни один Смотритель там дольше месяца не продержался, но и с этим однажды разберемся. Мы же вместе!
— Кат, ты куда улетела? — Тен приподнял мой подбородок и еще раз оглядел с беспокойством. — Нехорошо? Хочешь сесть? Прилечь?
Его забота была приятна. Нет, дорогой, мне очень и очень хорошо! Просто замечательно!
Пока я витала в своих мыслях, Гердетта испарилась, и мы остались в холле вдвоем.
— Замечательно себя чувствую, — призналась радостно и влюбленными глазами посмотрела на мужа. — Только…
— Что?
Весь облик будущего короля Эгрекса выражал готовность исполнить любое мое желание. Приятно.
— Грушу хочу!
— Грушу? — немного удивленно переспросил супруг.
Мелковато желание для принцессы?
— Да. Спелую и сочную!
— Найдем! — воодушевился мой принц, подхватил свое счастье на руки и устремился к двери.
Кажется, мы в сад.
Я-то думала, он просто пожелает…
— Осторожнее, — взмолилась я, обхватив его за шею.
— Не бойся, не уроню.
— И в мыслях не было! — возмутилась искренне. — Я за тебя переживаю. Так к Лорис и не сходил, весь в работе…
Тенмар помрачнел и чуть резковато перебил мои причитания:
— Кат, я сходил. И, пожалуйста, давай оставим эту тему.
Не вышло? Быть того не может, у нее же так здорово получается! Свой кабинет открыла, из клиентов очереди выстраиваются. Или Лор отказалась его лечить? Причины у нее, прямо скажем, имелись.
— Кстати, ни за что не угадаешь, кого я у нее встретил! — Внимательный Тен заметил мое несколько упавшее настроение и тут же поспешил переключить внимание на другое.
— И кого? — вяло отозвалась я, даже пытаться не стала.
— Ту, вторую девушку… Мелис, кажется. Она секретарь лекарши. Две Сортировки прошла и подумывает сходить на третью.
Сто раз я уже просила Тена отменить брачные тесты, ведь любовь не поддается логике, ее нельзя просчитать и спрогнозировать! Но система неплохо работала, люди к ней привыкли, и в этом вопросе внимать моим мольбам никто не собирался.
Собиралась ответить что-нибудь дежурное, но настрой сбили. По посыпанной гравием дорожке к белоснежному замку несся Ковир. Злющий, как монстр!
Но, заметив нас, дядюшка все-таки решил притормозить.
— Вернул свою беглянку? — осведомился, с осуждением взирая на меня.
Если королеве и Тену еще можно было это простить, все-таки правда волновались, то ему вдруг захотелось показать язык. Но глупое детское желание я подавила.
— Пожалел, — принц легко потерся губами о мой висок, — сама вернулась.
А что это мы все только обо мне? Надо срочно исправлять ситуацию!
— Вы сегодня рано… — Манера общения у нас осталась все та же: в особенные моменты на «ты», во все прочие — сдержанно-официальная. Обоих устраивало, и Тен не ревновал. А ведь он поначалу пытался!
Гардиан огляделся несколько затравленно и признал:
— Кажется, наметилась командировка в восточную провинцию. Срочная! Сегодня же вечером отбываю.
Интересно, ой как интересно! Мы с принцем понимающе переглянулись.
