Валерия Чернованова - Посланница.

- Нарин, не делай этого! - удерживал меня эмпат. - Я не приму такой жертвы. Мне не нужна жизнь без тебя!

- Скорее! - вторил ему нетерпеливый возглас Велиара.

В последний раз оглянулась на любимого. Разве я могла обречь его на вечные страдания…

- Прости, я должна.

Хозяин Тьмы протянул руку, как бы желая помочь перешагнуть невидимый мостик.

- После стольких веков борьбы ты вдруг решила так легко уступить, - попытался остановить меня Дорриэн.

- Ну же! - раскаты дьявольского голоса заглушили следующие слова любимого, удалось разобрать лишь последнюю фразу:

- Не для того тебе подарили еще одну жизнь, чтобы попасть в услужение к Велиару. Я не узнаю свою Нарин…

И я отступила. Просто не смогла предать Его. Кого уже однажды обманула и предала. И Кто, не взирая ни на что, простил меня. Я сделала окончательный выбор.

Вдруг закончился водопад из песчинок. Последняя утонула в золотистом омуте.

Сказать, что Велиар был в ярости, это не сказать ничего. Сейчас он готов был испепелить нас дотла. После стольких усилий, он, как и раньше, был не властен над моей душой. Осознание этого сводило его с ума, доводило до исступления.

Вокруг демона начала клубиться тьма. Я в страхе попятилась. Хотела ухватиться за руку мужа, но пальцы сжали воздух. Дорриэна здесь больше не было. Некоторые правила этой безумной игры по-прежнему оставались мне неясны.

- Что ж, - задыхаясь от злобы, шипел Велиар, - теперь он вернулся на землю, в свой привычный мир. Он будет жить, помня каждое мгновение, проведенное рядом с тобой. Я хотел подарить ему забвение, но ты сама обрекла его на вечные муки и жизнь без любви. Ты же, гордый строптивый ангел, будешь жить вечно на небесах и страдать, понимая, что вам никогда не суждено больше встретиться. Другого шанса небо тебе уже не подарит. Я уничтожил любовь, которая рождается раз в тысячелетия. Я своей цели достиг! Я победил!

Наверное, мне опять следовало разрыдаться. Не успела отыскать Дорриэна, как снова его потеряла. Вечная жизнь в разлуке - это, должно быть, невыносимо. Велиар действительно своего добился. Он меня уничтожил…

А потом в нашей партии снова все пошло наперекосяк.

На какой-то миг на лице дьявола отразилось недоумение, затем черты исказились гневом. Я вновь почувствовала себя безвольной пешкой, которой неизвестный игрок сделал следующий ход.

Сознание стремительно начало гаснуть. Чей-то голос, такой знакомый и в то же время такой далекий, настойчиво призывал вернуться. Сильным толчком меня выбросило из царства Тьмы, сотрясаемого отчаянными воплями Велиара…

…Солнечные зайчики заиграли на моих веках, лениво заскользили по стенам, пробежались по откинутому пологу.

- Я уж было начала волноваться. Думала, Ярис меня одурачил, подсунув не то зелье.

Приподнявшись на локтях, недоверчиво посмотрела на Теору.

- Должно быть, я брежу. Или… Неужели мне все это приснилось?

- Тебе не приснилось, - покачала головой ее величество.

- Но как же так? Я ведь умерла. Вы меня отравили!

Отчего-то мое заявление показалось королеве забавным, и она звонко рассмеялась.

- Ну, это с какой стороны посмотреть.

- Да с какой ни посмотри: я - умерла! А теперь снова оказалась на Этаре… Ничего не понимаю! Теора, пожалуйста, - взмолилась жалобно, - объясните, что со мной произошло?

Королева милостиво согласилась удовлетворить мое любопытство:

- Ты уже знакома с моей историей. Мне действительно необходимо было выполнить требование Велиара, иначе бы он погубил нас. Да и не согласись я на его условия, дьявол все равно нашел бы способ расправиться с тобой. Я была вынуждена ответить "да".

Аттеа постоянно торопила меня, требовала, чтобы к назначенному сроку ты была мертва. Не знаю почему, но их поджимало время. Я тянула сколько могла. А потом появилась ты, и мне пришлось воплотить свой план в жизнь.

- И все же, почему я здесь? - нетерпеливо перебила королеву. - Небеса снова решили преподнести мне подарок?

- Скорее, этот дар ты получила от Шерэтта, - еще больше запутала меня Теора. - Именно его извращенный ум помог мне расплатиться с Велиаром и спасти тебя. Помнишь, он инсценировал свою смерть, приняв сильнодействующее снотворное, а точнее, редкий яд, из-за которого впал в летаргический сон?

Я молча таращилась на королеву, прокручивая в уме ее слова.

- И вы дали мне то самое зелье… Поразительно! Теора, вы - гений! - чуть не задушила правительницу в своих объятиях. - Вам удалось обвести вокруг пальца самого Велиара! Тот был уверен, что меня отравили! Да чего уж греха таить, пока находилась в аду, сама успела сто раз проститься с Этарой и помянуть вас незлым тихим словом!

- Я очень боялась, вдруг ошиблась, и ты больше никогда не вернешься. Но риск был оправдан. Теперь я свободна от всяких обязательств перед чудовищем. А ты наконец-то нашла, что искала.

- Дорриэн…

Теора заговорщицки мне подмигнула и скосила взгляд на дверь. Снова заключив ее в объятия и не переставая твердить слова благодарности, я выскочила в коридор. То и дело поскальзываясь на отполированных плитах, сломя голову помчалась вперед. На какое-то мгновение сердце в груди перестало биться…

Прислонившись к стене, Владыка любовался зимним садом. Услышав мои шаги, обернулся, и щемящая боль в груди отступила. Передо мной стоял прежний Дорриэн. Мой Дорриэн. С улыбкой на устах и теплом во взгляде, он поспешил ко мне, раскрывая объятия, и я, не раздумывая, кинулась в них.

Теперь, я это точно знала, все беды далеко позади. Впереди нас ждет только безграничное счастье. А если когда и омрачат тучи наш жизненный горизонт, мы укроемся от них под зонтом, под одним зонтом на двоих…

Прижимая к себе, словно боясь отпустить, Владыка нежно шепнул мне на ухо:

- Что-нибудь произошло, пока меня не было?

Заглянув в глаза любимого, снова такие родные и близкие, рассмеялась:

- Я тебе потом как-нибудь расскажу, - и прильнула к его губам.