— А вторая девушка?
— Ее не могу найти. Она где-то в лабиринте, но очень далеко.
Эрн забежал за колонну и замер. Руки с зажатыми в них мечами были вытянуты вдоль тела. Сердце забилось сильнее. Какой окажется эта самая воровка, и кто еще с ней? Зачем она ходила в лабиринт?
Постепенно до слуха начали доноситься шаги. Принц сглотнул и попытался унять дрожь в груди. Он глубоко вздохнул и прижался затылком к колонне, отсчитывая последние мгновения до того, как двери в зал распахнуться.
ЗАДАНИЕ КОРОЛЕВЫ
Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.
Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.
Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.
Наконец-то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну — пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.
Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.
"Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, — про себя отметила она и отложила письмо в сторону. — Упорство Эрну досталось явно от матери. — Ее губы тронула холодная улыбка. — Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую-нибудь нору на самом краю мира? — Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. — Рано или поздно тебе понадобится кинжал."
Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.
Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.
В общем-то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там-то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.
— Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? — обратился к другу Ильзо.
— Ну…
Черный гоблин с интересом взглянул на людей из-под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул — в ночное небо поднялось густое облачко дыма.
Спутники стояли на пустынной и тихой улице. Даже из ближайшей таверны "Красная лисица" не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки — странно как-то.
— За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! — продолжил маг.
— Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, — зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.
— Что за фокус-то? — Гитерису уже не терпелось его увидеть.
Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.
— Как это ты так?! — воскликнул ветродей.
Ильзо довольно улыбнулся.
— Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? — подняв бровь, спросил гоблин. — Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.
— Если бы, — хмыкнул маг. — Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого-то монеты отполированные, блестящие, у кого-то, наоборот, потертые и грязные. Вот так-то. А теперь немного повеселимся. Идем!
Троица вошла в "Красную Лисицу".
— Дай-ка нам самого лучшего вина, — проговорил Гитерис.
— Две бутылки, — как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.
— Оплата сразу, — подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.
Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.
— Лучшее из того, что имеется.
Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.
— Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, — проговорил волшебник, когда оказался снаружи.
— Тут и думать нечего, надо делать да и все, — отозвался наемник, открывая одну из бутылок.
— Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему-то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.
Проклятый туман. Из-за него Маргаан ничего не мог разглядеть под ногами, поэтому все время спотыкался о корни деревьев и валяющиеся ветки. Пару раз он вообще чуть не упал в овраг. Гитерис и Ильзо шли немного впереди. Ветродея раздражало, что гоблин все время дергается и нервно оглядывается, словно следят не они, а за ними.
— Зачем Эрну понадобилось лезть в самую чащу леса да еще и посреди ночи? — бурчал себе под нос наемник.
— Мы почти пришли, не ной ты, — раздраженно прорычал Гитерис.
— Тебе-то почем знать? Кто это тут ноет, вообще? Ненавижу я леса, особенно ночью. Любой неумеха может устроить засаду. Да даже Эрн и этот его маг. Вдруг они нас специально сюда заманили, а мы идем как скот на убой — покорно и ничего не подозревая.
