— Мысль хорошая, но только не реализуемая.
— Почему?
— А потому, что с каким-нибудь выжившим магистром мне придется тут же драться насмерть, как только он очухается. Иначе всему каравану хана придет. В случае магического боя Лирт не помощник, сам понимаешь. Он только в Астрале хорош… Так что, добивать всех выживших, пока в себя не пришли. Если выжившие будут…
— Как скажешь, — согласился Визир, — вождь троллей все уже подготовил к приходу гостей.
Следующий день Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Как же здесь в горах холодно! Ветер усилился и, такое впечатление, пробирал уже до костей. Зато сразу выяснилось, что я забыл с собой взять. Теплую одежду! Какая-нибудь куртка мне сейчас не помешала бы. Вон, эльфы, едут все в куртках, улыбаются, о чем-то весело щебечут. Сразу видно, что холод им явно не досаждает. Пытался размышлять по поводу предстоящей встречи с преследуемыми, но где же там! Такое впечатление, что даже мысли замерзли. Пойти в Астрал? Еще раз на похитителей глянуть. Вдруг сбежали куда?
— Студиоз Палаэль, вам дать куртку? Замёрзли же, наверное, — это Галентиль озаботился моим состоянием, видя, как я нахохлился на ветру.
— У тебя запасная есть?
— Нет, свою дам, — с этими словами он начал снимать свою курточку.
— Не надо, — остановил я его, — поеду вперед, у магов спрошу. Может, у них что есть.
Пришпорив коня, обгоняю ряды наемников, едущих между отрядом эльфов и магами, и подъезжаю к последним. Взгляду открывается любопытная картина — маги, включая Тарка и Сарка, едут без дополнительной одежды на себе, в том же самом, в чем путешествовали по долине, где было тепло. И что-то незаметно, что ветер и холод их беспокоят… В чем дело? Автоматически перехожу на магическое зрение и…
Какой же я дурак!!! Ну, сам-то головой мог же подумать! Я же в магическом мире! Разворачиваю коня и возвращаюсь к эльфам, по пути накидывая на себя плотную магическую защиту, не пропускающую порывы ветра, и, параллельно, с помощью энергии, присутствующей в ауре, нагревая воздух вокруг себя. О-о-о… Хорошо как…
Какое все-таки блаженство, когда ни ветер, ни холод тебя не достают!
— Все, я решил вопрос, — успокоил я Галентиля, когда подъехал, — теперь буду перемещаться по этим горам в комфортных условиях.
— На обед пора останавливаться, — глянув на местное светило, сказал тот, даже не спросив, каким образом я решил свой вопрос. Защиту-то мою он не видит.
И, словно в подтверждение его слов, впереди раздался крик Дарла:
— Сто-о-ой! Привал на обед!
Отлично, пообедаем перед боем. По моим прикидкам, до стоянки похитителей остался примерно час пути.
Поисковый отряд
Пока наемники хлопотали с приготовлением обеда, магистр Эльтинтор собрал всех магов, присутствующих в отряде, в это же число попали и студиозы Университета, а также главу наемников Дарла и старшего отряда эльфов Галентиля.
Дождавшись, пока все займут места, заранее приготовленные наемниками, Эльтинтор окинул всех грозным взглядом. Окружающие не впечатлились, в свою очередь, с интересом глядя на главу поискового отряда, а гильдейский магистр Рикардор даже позволил себе улыбнуться. Ему показалось достаточно забавным видеть подобный взгляд в исполнении Эльтинтора, которого хорошо знал с учебной скамьи в Университете.
— Итак, — начал магистр, — пришла пора задуматься над предстоящей встречей с негодяями, позволившими себе похитить девушку, обучающейся в нашем Университете Магии! За такой поступок они должны понести наказание, — магистр поднял одну руку вверх, а глаза закатил к небу, — и…
— Магистр Эльтинтор! — перебил торжественную речь Рикардор, заметивший, как все собравшиеся начинают недоуменно переглядываться, а в глазах университетских магов появилась усмешка, и, поэтому, решивший направить своего бывшего одногруппника к более практичному выступлению, — мы все понимаем, как велика вина этих бандитов! То, что они должны быть наказаны, тоже понимаем. Предлагаю отпустить вводную часть и перейти к обсуждению плана действий.
Эльтинтор недовольно покосился на Рикардора, но, подумав, согласился.
— Гхе, гхе… — прокашлялся он, — ладно, перейдем к детальному обсуждению плана действий.
— У нас и общего-то нет… — тихонько, но чтобы все слышали, проворчал магистр Новак.
— Прошу не перебивать меня! — сдержанно заметил Эльтинтор, — сейчас все будет, дайте только договорить. После будете высказывать свое мнение. Так… На чем я? Ах, да. Так вот, к обсуждению плана действий. Мое предложение заключается в следующем: мы, то есть маги, выдвигаемся в головной части отряда, так как являемся основной ударной силой отряда. За нами следуют наемники и эльфы, прикрывая тылы. Как только выходим на лагерь похитителей, сразу наносим удар. По площади всего лагеря, не давая никому скрыться. И все! Победа за нами!
— А девушка? — тихо спросил кто-то, — ее же размажет нашими ударами…
Все заинтересованно уставились на Эльтинтора. Тот заметно сконфузился, и, с некоторой беспомощностью, посмотрел на Рикардора.
— Э-э-э… — проблеял он. Рикардор, покачав головой, встал.
— Эльтинтор, насколько я в курсе, ты никогда не командовал воинскими отрядами. Занимался лабораторными исследованиями. И старшим назначили потому, что ты наиболее сильный из нас. Так?
— Ну-у-у… Да.
— Позволь, тогда я тебе помогу, как лицо, участвовавшее в боевых операциях во время пограничных столкновений с отрядами дроу, присядь пока на мое место, — Рикардор вышел на центр площадки, — сейчас буду говорить, а вы запоминайте, кто и как будет действовать. Дарл. Ты, вместе со своими ребятами, выступаете в авангарде отряда. Вперед пошлешь пару толковых ребят в качестве разведчиков. Будете прикрывать магов от физического устранения, пока мы разбираемся с магами противоположной стороны. Сами вперед не высовываетесь. Ясно? — Дарл кивнул, и Рикардор продолжил, — за наемниками следуем мы. При столкновении, трое обеспечивают защиту всего отряда, остальные уничтожают магов врага. Кто будет в защите, кто в атаке, обсудим позже. После того, как маги будут уничтожены, настанет черед всех остальных. Наносить удары необходимо точечно, чтобы не попасть в повозки, на которых перевозят пленных. С этим ясно. Галентиль, ты и твои эльфы…
— А мы? — вклинился Тарк, — что мы делать будем?
— Вы? Не путаться под ногами! Вот, основная ваша задача. Начиная с этого момента. Понял? Галентиль, ты со своими людьми… эльфами, следуете в арьергарде отряда, прикрывая нас с тыла. В качестве магической поддержки заберешь студиозов. На время операции они в твоем подчинении. Как только мы ввяжемся в бой, будь начеку. В случае, если нам потребуется помощь, позовем. Хотя, сомневаюсь… После уничтожения противника, освобождаем пленных, которым, скорее всего, потребуется медицинская помощь, так как не знаем, как с ними обращались в плену. Далее непродолжительный отдых, после которого выступаем в сторону дома. На этом все. Вопросы, жалобы, предложения?
