Джо пролетев мимо дарка, успел резко развернуть свой корабль и сделать петлю, а затем вновь, повернуться к дарку. Воспользовавшись медлительностью врага, он мгновенно нажал на кнопку и выстрелил из ракетницы по кораблю принца. Корабль Септиуса разнесло взрывом на мелкие осколки, несколько из них попали в лобовое стекло корабля Джо, не причинив вреда ему.
— Ну вот и все, завоеватель. Один готов, — прошептал удовлетворенно себе Джо.
Потянув за рычаг управления, Джо развернул свой корабль и полетел в сторону точившегося боя.
Дарки, узнав о гибели своего предводителя, растерялись и стали легкой добычей для мировой армии землян. Несколько кораблей, всеже успели сделать прыжок и скрыться в пространстве космоса, унося с собой весть о гибели принца от руки Джо.
Земляне вновь ликовали победу над ненавистным врагом. Они смогли выиграть очередной бой с помощью защитного поля магического щита. Пилоты радостно возвращались домой, где их встречали как героев. Однако радостное событие омрачали потери бойцов, которые пали от огня врагов.
— Ирен, где ты? — позвал ее встревоженный Джо.
Взволнованные оклики Джо, звавшего их генерала, заставили замолчать крики пилотов, раздававшиеся по общей связи. Всеобщий страх за своего генерала охватил бойцов. Пилоты, летевшие уже на Землю, вернулись обратно в поисках своего предводителя.
— Я вижу ее «скат», — сказала мрачно Лорена.
Теперь и Джо заметил отблески черной стали на солнечных лучах. Подлетев поближе, Джо выпустил из корабля шнур с магнитом. Захватив ее корабль, Джо осторожно понес его на планету. С грузом, прикрепленным к кораблю, посадка оказалась жесткой. Как Джо не старался смягчить их приземление, но ее «скат», сильно стукнуло и протянуло по взлетной полосе.
Выпрыгнув из кабины, Джо быстро помчался к ней. К пострадавшему кораблю бежали пилоты и обслуживающий персонал взлетной полосы. Кто-то успел вызвать медиков. По полю раздавались звуки машины скорой помощи.
Джо с силой вырвал двери ее корабля. Вбежав в кабину пилота, он на миг остановился, затаив дыхание. Прикрепленная ремнями к креслу, Ирена свисала с него вся окровавленная. Слегка приподняв ее голову, Джо облегченно вздохнул, она дышала. Ирена была без сознания, по ее лицу ручьем струилась кровь. Джо схватил ее на руки и вынес из корабля, положив на носилки в машине скорой помощи.
В госпитале Ирену немедленно поместили в регенератор. Джо, весь на нервах, метался по коридору госпиталя. Он злился на себя, за то, что не смог уберечь ее. Он, ослепленный своей яростью, не заметил ту боль, что прозвучала в ее голосе. Как он мог не почувствовать ее страданий. Почему сильная связь, позволяющая ранее им чувствовать друг друга, подвела его теперь? А может она и не подвела? Скорее всего, он просто оттолкнул от себя все остальные мысли и тревоги, когда преследовал врага, пылая огнем мести.
Когда крышка регенератора открылась, ее аккуратно вынули и переправили в палату для отдыха.
— С ней все в порядке? — подошел к доктору Джо.
— Да, все хорошо. Ей нужно теперь поспать, — мягко ответил доктор, уходя из палаты.
Ирена лежала без чувств в затемненной палате. Ее лицо еще хранило бледный оттенок, а руки оставались холодными. Джо тихо присел возле ее кровати, глядя на Ирену с любовью. Он притронулся слегка к ее волосам, нежно провел рукой по ее лицу. Встав со стула, Джо прилег на краю кровати, легонько обняв ее талию одной рукой. От сильных переживаний и усталости, его веки сонно слипались. Джо и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.
Ирена приоткрыла глаза. Ей показалось, что кто-то обнимает ее. Повернув голову, она заметила спящего рядом Джо. Ирена легонько провела рукой по его волосам. От ее прикосновения Джо моментально проснулся, перехватив ее руку своей.
— Ты проснулась? А я вот заснул возле тебя. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Джо встал с кровати и сладко потянулся. Его мускулы от неудобного положения все затекли. Размявшись, он опять присел на кровать.
— Если мы оба здесь, значит победа вновь за нами, — улыбаясь сказала Ирена.
— А что с Септиусом, тебе удалось его догнать?
— Да. Он мертв. Армия дарков разбита, — сказал резковато Джо.
— Думаю, теперь они вернутся не скоро. Если, вообще, вернуться.
— Дарки обязательно вернутся. Ты убил их кронпринца. Они будут мстить. Дарки знают, что это был ты? — обеспокоенно спросила Ирена его.
— Скорее всего да.
— О, Джо. Тебе нужно быть начеку, — она приподнялась на кровати и обняла его за шею.
— Я не переживу, если с тобой что-то случится. Ты моя жизнь.
— А ты моя, — ответил Джо целуя ее в губы.
Ирена встала с постели и, взяв принесенную для нее из дома одежду, стала медленно одеваться. Ее все не оставляли беспокойные мысли, что дарки, уцелевшие при битве, расскажут кто убил их принца. У короля дарков остался еще один принц — Дасиус, а он обязательно станет мстить за смерть брата. Значит, их жизнь под угрозой.
— Я никак не могу себе простить того, что ты едва не погибла. Если бы я заметил твою боль, то…
Ирена обернулась к нему. Джо склонил голову вниз и его длинная густая челка, спадая на глаза, закрыла лицо. Он оперся о стену, подпершись ногой об нее, а руки скрестил на груди. Ирена подошла к нему и рукой, взяв его подбородок, приподняла лицо вверх.
— Ты ни в чем не виноват. Нас обоих отбросило ударной волной. Только мне повезло меньше.
Она легонько коснулась его губ своими и отстранившись, заманчиво улыбнулась ему, сделав кокетливый жест рукой и отбросив свои длинные рыжие волосы назад, скрылась за дверью.
Джо, опомнившись, выскочил вслед за ней, догнав ее в коридоре госпиталя.
— Чем сейчас будем заниматься. Наши собираются праздновать победу. Пойдем?
— Идем, — заманчиво подмигнула она Джо.
Пилоты, участвовавшие в битве, собирались для празднования победы, хотя и не окончательной. Однако сегодня им удалось разбить огромную флотилию врага. А главным событием стало уничтожение принца Септиуса их генералом Джо. Воины ОСЕВ собирались отмечать события в ночном клубе, принадлежащем Джо. Солдаты всю ночь напролет веселились, танцевали до упаду сил, произносили очередные поздравления своему герою Джо, который присоединился к общему веселью, пил и танцевал со всеми, как в старые времена, когда он вел беззаботную полную веселья жизнь.
Ирена пыталась присоединиться к всеобщему веселью, но постоянное подташнивание и усталость не позволяли ей расслабиться. Она списывала все на полученное сотрясение мозга, усталость и стресс в бою, а также добавились еще и переживания за участь Джо.
