- Кейтлин, ты всё не так поняла! - спохватившись, воскликнул я, хватая разъярённую демоницу за предплечья. И поторопился объясниться, пока она и впрямь полгорода не разнесла: - Я всего лишь хотел сказать тебе, что теперь не смогу воспринимать Энжель как прежде. И иные отношения меж ней и мной, кроме чисто дружеских, более в принципе невозможны. Я просто не смогу польститься на златовласку зная, что она принуждена симпатизировать мне... Оттого и образно выразился так - что, дескать, тебе можно смело давать своё согласие на то чтоб я взял её второй женой. Ведь всё равно это будет чистой воды формальностью...
- Уверен?.. - вперив в меня испытующий взор, уточнила Кейтлин, на которую моё эмоциональное выступление, пропитанное неподдельной искренностью, кажется произвело должное впечатление. Во всяком случае - заставило её поостыть, судя по практически полному отсутствию рычащих ноток в её голосе. И тому, что объявшее её руки тёмное пламя, от которого уже начали неметь мои, начало истончаться-истаивать...
- Более чем, - утвердительно ответил я, вложив в голос непоколебимую уверенность в сказанном.
- Тогда ладно, - буркнула отведшая глаза Кейтлин, вновь обратившаяся обычной человеческой девушкой.
Мы чуть помолчали, а потом я вздохнул: - А вообще нужно, конечно, как-то избавить бедняжку Энжель от этого наваждения... - И неуверенно продолжил: - Менталиста там какого-нибудь знающего пригласить, чтоб тот убрал навязанные златовласке чувства...
- И как ты себе это представляешь Стайни? - со скепсисом осведомилась совсем успокоившаяся Кейтлин. И пояснила, видя нарисовавшееся на моём лице непонимание: - Я даже не слышала никогда о магах Ментала, способных на столь тонкое воздействие на человеческий разум, как игра с его чувствами. - Да безжалостно бросила: - Нет, можно, конечно, попробовать банально изъять из памяти ди Самери все связанные с тобой моменты её жизни... но то что при этом исчезнут и имеющиеся у неё к тебе чувства, далеко не факт. А это чревато превращением твоей подопечной из влюблённой дуры, в дуру помешанную.
- Вот же блин... - вытянулось у меня лицо. И я потерянно вопросил: - И что же теперь делать?.. Нельзя ведь этого так оставлять и заставлять Энжель попусту страдать...
- А ты уверен, что Ниос не наврал тебе с три короба о ментальном воздействии на ди Самери, желая исключительно лишь ужалить тебя напоследок побольней? - помолчав немного, неожиданно спросила моя невеста, хмурясь отчего-то.
- Что? - не врубился поначалу я. А потом, поняв о чём она толкует, кривовато усмехнулся и сказал: - Нет, я, конечно, рад бы считать, что весь такой из себя замечательный парень, в которого все благородные красотки буквально сходу влюбляются - после пары кратких встреч... - И вздохнул: - Но... Но почему-то больше верится в то, что такие яркие чувства Энжель, проявляемые ею по отношению ко мне, ментально наведены...
- Самокритично, - признала Кейтлин, как-то даже по новому посмотрев на меня.
- Разве что совсем немного... - смутился я. С искренним расстройством добавив про себя: "А как иначе? Если полученное от Ниоса знание, к сожалению, не позволяет усомниться в том, что так оно и было..."
- А вообще я к тому веду, - продолжила вновь нахмурившаяся девушка, - что навязать устойчивую влюблённость девушке возраста и характера ди Самери не так-то легко. Для этого нужно не просто владеть сильным даром Ментала, а быть поистине гением своего дела... А Лиар Ниос, насколько мне известно, никогда им не был...
- То есть? - нахмурился уже и я.
- То есть легко мог выдавать желаемое за действительное, - растолковала мне сильномогучая магесса.
- Хм... - протянул я, не зная что на это и сказать. А потом убеждённо заявил: - Это ты из вредности говоришь. Из вредности и нежелания проявить участь к бедной Энж.
- Из вредности?! - вспыхнула Кейтлин. И попрожигав меня некоторое время гневным взглядом, процедила сквозь зубы: - Пойду сестре отпишу. Чтоб попросила своего мужа найти и прислать хорошего менталиста... - Да круто развернувшись, прочь пошла.
- Но ты же сама же недавно заявляла, что нет в мире менталистов способных помочь Энжель... - бросил я ей в спину недоумённое.
- Это не ей. Мне, - огрызнулась Кейтлин, и не подумав даже обернуться. - А то сдаётся мне, что на меня тоже было что-то такое наведено... Иначе не объяснить, почему я до сих пор не прибила одну наглую скотину...
- Э-э-э... - растерянно проблеял я, разинув рот. А когда захлопнул его, смерил свирепым взглядом ухохатывающегося беса. Что, увы, не произвело никакого впечатления на этого поганца. Ржать он, во всяком случае, не перестал.
Хотел было я в сердцах обругать рогатого всяко разно, да не успел. Мысль тут одна нехорошая мелькнула вдруг у меня в голове. Заставившая замереть и обратиться к этому паразиту-симбионту с вопросом: - "Бес, слушай, а может я и правда оказываю ментальное воздействие на Кейтлин?.. Неосознанно пользуясь своим даром?.."
"Бывает такое, - прекратив ржать, охотно поддержал тему бес. - Когда очень сильно хочешь хоть Кейтлин, хоть кого ещё в чём-то убедить".
- Вот же... - потрясённо выдохнул я, удостоверившись, к своему превеликому сожалению, что возникшие у меня страшные подозрения относительно неосознанного использования мной Дара Убеждения оказались верны. И несмотря на закономерно возникшие опасения испытать самое глубокое разочарование в жизни, всё же собрался с духом и уточнил ещё у рогатого кое-что: - "А... А на чувства привлекающих меня девушек я не влияю так же непроизвольно?.. Заставляя их симпатизировать себе?.."
"Не, твой дар тут ни при чём, - ответил широко осклабившийся бес. - Всех этих девиц по совсем другой причине безудержно тянет к тебе после даже недолгого знакомства. - И с явной издёвкой подначил: - А в чём она заключается, причина эта, я тебе давеча на пальцах объяснял!"
"Ах ты скотина!.." - прошипел я, моментально сообразив на что этот паршивец намекает и обозлившись на него всерьёз. Ну а как тут не осерчать, когда поганая нечисть на полном серьёзе берётся утверждать, что все девушки сразу видят во мне безнадёжного осла, а потому и начинают немедля обожать?!
"А что я?" - изобразил ещё оскорблённую невинность это гадёныш.
"Ничего... Ничего, я с тобой ещё поквитаюсь... - зловещее пообещал я ему, душа охватившую меня ярость. И, видя что беса моё заявление нисколько не испугало, а только лишь заставило заухмыляться, уведомил его: - Как только разовью свой Дар Убеждения в достаточной мере - сразу заставлю тебя увериться что никакой ты не бес, а самый что ни на есть натуральный осёл!"
Рогатый, явно не ждавший что всё так повернётся, чуть с моего плеча не брякнулся, с разинутой пастью. А потом засуетился: - "Ну чегой ты, чегой... Я ж это, шутканул просто..."
