Сами ушастые были идти не в состоянии, а другие варианты не выдерживали никакой критики. Например, я тоже могла бы взвалить принца на плечо, благо, что до трактира идти недалеко, а полукровки по силе практически не уступают чистокровным лоэл’ли. Только вот смотрелась бы такая картина более чем странно. Или Джаред мог без особых усилий утащить на себе двоих эльфов. Но это опять-таки привлекло бы к нам лишнее внимание.
Полувампир поднял эльфийку на ноги, опустил на голову капюшон, попытался получше закутать девушку в плащ брата… Но тут у Лэи началась форменная истерика, она затряслась, тоненько пронзительно завыла.
Принц попытался успокоить сестренку, начал бормотать на эльфийском всякую белиберду.
— Да не бойся ты! Не съем я тебя! — в раздражении прорычал Джаред.
Ха! У моего полувампира просто невообразимое чувство юмора. Я еле подавила в себе желание истерически рассмеяться. Нервы были натянуты до предела. Слишком долго мы препирались посреди двора, полного трупов! И пусть вампиров я пока поблизости не чуяла, но ведь и людей нельзя было сбрасывать со счетов. Кто-то мог что-то разглядеть, запомнить, услышать, а утром, когда здесь будет не продохнуть от стражников, навести их на правильный след.
Я мысленно выругалась. Если девица из-за каждого пустяка будет закатывать истерику, то мы далеко не уйдем. Значит, придется действовать более радикально. И я быстро надавила на одну весьма примечательную точку на шее эльфийки.
Глаза у девицы тут же закатились, ноги подкосились, и, если бы Лэю не удерживал Джаред, она, без сомнения, опять бы растянулась на мостовой.
Эх, и почему я сразу не заткнула эльфийку? Кучу времени и нервов сэкономила бы!
— Что ты с ней сделала?! — спросил Эрайн.
— Заставила заткнуться. Не бойся, она просто спит. Ну, идем!
Вообще-то это был не совсем сон, скорее обморок. А когда Лэя придет в себя, у нее будет сильно болеть голова. Но я не стала вдаваться в подробности.
— Подождите! — остановил нас Джаред.
Бывший контрабандист вытащил из кармана плаща небольшой пузырек. Открутил крышку — тут же по двору разлился резкий, приторно-сладкий запах. Затем он тщательно смочил жидкостью из пузырька небольшую тряпицу, извлеченную из того же кармана.
— Что это? — удивленно спросила я.
— Одно очень любопытное зелье. Напрочь отбивает запах крови.
Полувампир протер свои сапоги, внимательно изучил на предмет кровавых брызг свой плащ и остальную одежду. Затем быстро осмотрел меня и парочку эльфов.
— Когда будете выходить из двора, смотрите не наступите на какую-нибудь лужу с кровью, — предупредил меня и принца полувампир.
Хм, какое интересное зелье. Надо будет обязательно себе такое же приобрести. В городе, полном вампиров, просто незаменимая вещь!
Я бросила принцу плащ Джареда. Эрайн благодарно кивнул и быстро натянул его на себя. Затем, не без моей помощи, поднялся с мостовой. Тяжело оперся на мое плечо.
— Ноги передвигать сможешь?
— Да, — прохрипел парень.
— Тогда пошли. Попытаемся разыграть пьяных. Если кто привяжется — молчи, я сама разберусь.
Мы вышли из двора и довольно шустро поковыляли по улице. Но всего через сотню метров силы покинули принца. Ноги заплетались, каждый шаг давался с невероятным трудом. Ничего удивительного, что от Джареда мы быстро отстали.
Горожан на улицах было еще довольно много, так что мы с принцем не привлекали особого внимания. Наоборот, можно сказать, никак не выбивались из толпы.
Вампиров я почуяла, когда полдороги до трактира уже было пройдено. Как минимум пять особей орудовали в районе злополучного двора.
Безумно захотелось забросить эльфа на плечо и побежать… А еще лучше отшвырнуть этого проклятого ушастого в сторону! От хайдашева принца одни неприятности! Но я стиснула зубы и продолжила путь как ни в чем не бывало.
— Ты доверяешь ему? — вдруг тихо спросил принц.
Уточнять, кому именно, не требовалось. И так понятно, что эльф безумно волновался за свою сестренку.
— До определенной степени. Если его прижмут, он бросит Лэю, но сам не причинит ей вреда.
Ага, если только сильно не проголодается.
За неполный месяц пребывания в Лайэне я успела выпытать из Сажи детали его путешествия с полувампиром. Да и сам Джад кое-что рассказал. Волей-неволей ему пришлось удовлетворить мое любопытство, рассказать про мать и прочих дражайших родственников; объяснить, что своим посвежевшим и помолодевшим состоянием он обязан выпитой орочьей крови… Не сказать, что меня история Капитана шокировала или испугала, наоборот, я скорее успокоилась. Теперь я точно знала, что в ближайшие несколько лет Джареда опасаться не стоит. Если, разумеется, его не ранят серьезно, тогда инстинкты вампира снова выйдут на первый план.
— Но я хочу тебя предупредить, — продолжила я, — Джад не совсем человек. У него в родословной что-то безумное намешано. Так что поосторожнее с ним. Слух у него острее, чем у тебя, зрение тоже, да и по силе он эльфам не уступает… Только, всеми богами заклинаю тебя, не спрашивай, кто его родители! Он очень болезненно реагирует, когда кто-то затрагивает эту тему.
— Хорошо, — прохрипел принц.
— А еще ему совсем не стоит знать, кто вы с Лэей. Не могу предсказать, как он себя поведет, если узнает правду. Я сказала Джаду, что ты помог мне сбежать, но он понятия не имеет, что ты принц. Так что придумай какую-нибудь вразумительную легенду… — Я ненадолго замолчала. — Про то, что ты участвовал в захвате корабля, ему тоже лучше не знать.
— Почему?
— Это был его корабль. Его команда.
Парень молчал. То ли переваривал полученную информацию, то ли у него просто не было сил продолжать беседу. Где-то через пару минут он спросил:
— Так ты давно его знаешь?
— Достаточно. А если ты о том, как мы встретились в Лайэне?.. То это была случайность. — И тут же поправилась: — Счастливая случайность.
До трактира мы добрались без приключений. Никто к нам не пристал, не увязался за нами следом. Кровососы, если верить моему чутью, наш след тоже пока не взяли.
У черного входа в трактир меня поджидал Джаред. Он легко подхватил Эрайна и нырнул вглубь здания, я последовала за ним.
В нашей комнате на кровати лежала Лэя. Парня Джаред положил рядом с девушкой. Эрайн тут же подполз к сестре, принялся ее легонько тормошить. Успокоился эльф только после того, как нащупал пульс Лэйаны, убедился, что бьется сердце. Затем он поправил плащ, которым была укрыта принцесса, и настороженно посмотрел на нас.
— Кто она тебе? — спросил эльфа полувампир.
— Сестра. Младшая.
