«Малышка, не волнуйся и не трать драгоценное время попусту. Через полчаса я все объясню». — И Ррэко исчез из моей головы.
Вопрос: что мне сказать Джареду?!
Я вздохнула и устало улыбнулась полувампиру.
— Надумала?
— Да, — кивнула я. — Мы уходим.
— Как? Куда?
— Ты все узнаешь в свое время… Джад, прошу, не задавай вопросов, просто доверься мне. Мы и так слишком много времени потратили на бесполезные разговоры… Просто поверь.
Джаред внимательно посмотрел на меня. Потом криво и как-то устало усмехнулся:
— Я всегда знал, что меня погубит женщина. Сначала была мать, теперь вот ты… Говори. Что от меня требуется.
— Надо быстро собрать вещи. Уходим через полчаса.
— Хорошо, — кивнул Джад, — займись сборами. Я пойду разбужу Эриха.
Джаред ушел, и меня кольнула неприятная мысль… а вернется ли он? Может, прихватит своего драгоценного воспитанника и даст стрекача? Нет, вряд ли… Хотя… К Хайдашу, будь что будет! Если Джаред захочет уйти, я все равно не смогу его удержать.
Вещей у меня было мало. Лишь небольшая сумка, которую я из природной осторожности все время держала собранной. Я порылась в ее недрах, извлекла из сумки бриджи и рубашку — нашу принцессу неплохо хотя бы как-то одеть. Ни запасной куртки, ни тем более сапог у меня не было. Будем надеяться, что плащ принца от холода девушку спасет, а обувка у Лэи была своя — расшитые золотом сапожки из тонкой кожи насильники просто не успели снять. Не самая подходящая обувь (да и одежда, что уж тут говорить!) для здешнего климата, но что есть.
Затем я достала пузырек с тонизирующим зельем. Капнула из склянки пару капель себе на язык и чуть ли не половину пузырька влила в глотку Эрайна. Принц, наверное, уже минут пятнадцать как спал. Меня это, разумеется, совсем не устраивало — мне и одной спящей красавицы хватало.
Похлопала парня по щекам — просыпаться Эрайн не спешил. В конце концов я решила подойти к делу радикально и плеснула на эльфа из тазика для умывания. Лоэл’ли тут же пришел в себя, расчихался, принялся отплевываться — водица была не первой свежести.
— Мы скоро уходим, — поставила я эльфа перед фактом. — А пока помоги мне одеть Лэю.
Но помощи от эльфийского принца я так и не дождалась. Видите ли, Эрайну не пристало лицезреть свою сестру в таком виде. Чистоплюй несчастный! Мы тут из-за него подставились по полной программе, а он о приличиях думает!..
Джаред задерживался. Чем дольше, тем больше я нервничала. Мысль, что полувампир может меня бросить, что он уже на полдороге к своей мамаше, не давала покоя.
Хайдаш, я слишком плохо знаю Джада!
До поры до времени меня это устраивало. Я не желала пускать кого бы то ни было к себе в душу, Джаред тоже не спешил особо открываться… И вот теперь пожинаю плоды.
Я одела эльфийку, собрала вещи Капитана, которых, к слову, оказалась даже меньше, чем у меня. Пару раз прошерстила комнату на предмет того, не забыла ли я упаковать какую-нибудь мелочовку.
Все было чисто. Пусто. Джареда не было.
Прошло уже минут пятнадцать отпущенного мне Ррэко времени. Небо за окном все больше и больше светлело. Хотя солнце пока еще не спешило показаться из-за гор. День обещал быть ясным, солнечным, на небе не было ни тучки.
Наконец дверь распахнулась, и в комнату ввалились Джаред с небольшим дорожным мешком в руках и заспанный, лохматый мальчишка.
— Что так долго?! — не выдержала я.
— Думала, нас уже и след простыл? Зря, — усмехнулся полувампир и взлохматил вихры на голове Сажи. — Этого сорванца не так-то легко добудиться. Да и в курс дела надо было его ввести.
— Скажем так, немного волновалась, — проворчала я.
— Я польщен, — опять скривил губы в легкой усмешке Капитан. — Итак, все в сборе. Не пора ли нас посвятить в детали твоего плана и отправиться путь?
— Полчаса еще не прошло.
— Ри…
— Подожди еще хоть немного. Пожалуйста, — попросила я.
Что будет, если Ррэко меня обманет, я старалась не думать.
Хайдаш, ненавижу неизвестность!
— Мы с Сажей ждем еще двадцать минут, потом уходим, — поставил меня в известность Джаред.
Спрашивать, куда именно бывший контрабандист с воспитанником направятся, не было нужды. После всего случившегося выход у Джареда только один — пойти на поклон к Лардане. Неудивительно, что у полувампира сейчас отвратное настроение.
— Что ж, спасибо, что предупредил, — огрызнулась я.
— Ты можешь пойти с нами. Но я ничего обещать не могу.
Я покачала головой. Мое положение гораздо более шаткое и неустойчивое, чем у Джареда. В гостях у вампиров меня ничего хорошего не ждет.
Вот и ответы на мои вопросы. Впрочем, спасибо Джаду за честность.
А если уж быть до конца справедливой, то я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. Капитан и так сделал больше, чем должен был.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нам с Джаредом больше не о чем было говорить, во всяком случае, при столь многочисленных свидетелях. Лэя еще не пришла в себя, Эрайн, несмотря на огромное количество влитого в него тонизирующего зелья, дремал. Лишь Сажа пару раз пытался завязать разговор — слишком уж мальчишку интересовали наши недавние приключения и эльфы. В конце концов Джаред не выдержал, отвесил сорванцу звонкий подзатыльник и приказал заткнуться. Так что теперь насупленный мальчишка с восторгом и некоторым удивлением рассматривал спящих эльфов. При этом большая часть внимания Эриха конечно же досталась девушке. Эх, знал бы еще паршивец, что перед ним не просто какая-то там эльфийка, а самая что ни есть всамделишная принцесса!
«Ри, у нас все готово!» — раздался у меня в голове голос Ррэко.
От неожиданности я подскочила и чуть не упала с подоконника. И тут же поймала на себе настороженный взгляд Джареда.
— Что случилось?
— Еще немного подожди! — взмолилась я.
«Ррэко, ну! Говори!»
«Значит, так. Если коротко, то кристалл, который ты позаимствовала из музея, в некотором роде является телепортационным артефактом. Только он намного более мощный, сложный и древний, чем Амулет Иракэны…»
«Что?!» — опешила я.
«Малышка, все свои претензии (уверен, у тебя их накопилось много) выскажешь позже. Ответы на вопросы ты тоже получишь… но не сейчас! Время дорого, а вэры уже почти вышли на ваш след. Вступать в стычку с этими созданиями из-за пары эльфийских детишек нам совсем не хочется… Вернемся к артефакту. Самостоятельно научиться пользоваться им ты не сможешь, я тут тоже тебе не помощник, поэтому для осуществления переноса вашей теплой компании в безопасное место нам нужна помощь третьего лица».
