Стараясь не сильно привлекать внимание окружающих (навряд ли это получилось, все-таки я один шевелился, пока другие либо сидели либо лежали), я приблизился к одному выбранному человеку.
- Послушай, я тут человек новый, поэтому объясни, что тут происходит и где находимся, - обратился я незнакомцу.
Собеседник даже не пошевелился, выразив полное нежелание беседовать. Взамен подал голос другой парень на вид лет тридцати, хотя могу и ошибаться - под слоем крови и грязи, что покрывало его лицо о возрасте было судить трудно.
- Это, парень, городская тюрьма и камера для смертников. Поэтому не удивляйся царящей тут мерзости. Никому не нужно следить, как проживет свои последние дни приговоренный.
- То есть - тюрьма? - непонимающе сказал я, опешив от услышанного. - А где суд, почему сразу в смертники?
- Для таких, как мы суд происходит очень быстро. Перед исполнением приговора и суд проведут.
Охренеть, ну тут и судебное производство.
- Как-то странно все это. А если сюда попадет обычный горожанин? Его тоже казнят?
- Обычный не попадет - стража знает кого хватать. У них каждый вор известен в лицо или по описаниям осведомителей. А насчет быстрого суда... странные дела творятся в последнее время. Из нашего брата многие уже схвачены и пропали без вести. Кстати, а ты кто, до этого тебя в городе не видел?
- Случайно тут оказался, - не сильно распространяясь сказал я.
- Да? - недоверчиво проговорил собеседник. - Сдается мне, что я видел кого-то похожего на тебя с Аршем, подручным Хостуба.
- Хостуба? Не знаю такого, - пожал плечами я, не желая трепаться языком. Тем более, что старый вор и сам предупреждал об опасности длинного языка.
- Хостуб глава нашей гильдии воров. Он единственный из нас не носит прозвище, а пользуется своим именем. Хотя, имя у него правильное - так зовут некрупного, но очень опасного хищника в наших горах. Он нападает на любого и всегда неожиданно и, можно так сказать, подло. С виду простой старик, но... - тут мой собеседник многозначительно замолчал.
- Теперь буду знать, если столкнусь. Кстати, а зовут тебя как? - поинтересовался я.
- Кот, - представился мне собеседник и выжидательно посмотрел на меня.
- Тихий, - неохотно назвался я и тут в голове проскочила одна мысль, обжегшая не хуже кипятка. Вдруг этот Кот банальная наседка, уж очень он говорлив без меры, хотя для будущего смертника это не самое обычное состояние. Наверное, он сумел уловить нечто на моем на лице, хотя не пойму как это удалось в местном полумраке.
- Успокойся, - тихо проговорил он - Я не подсадной от стражи, им нет интереса выпытывать у смертника что-либо. Намного проще перевести тебя в другую камеру, где есть надежда на сохранение жизни. А вот отсюда еще никто не возвращался.
- Почему ты тогда такой говорливый? - поинтересовался я.
- А какая разница каким умру - мрачным или ведя беседу с другим человеком? А потом, есть еще одна вещь, которая никогда не даст мне сотрудничать со стражей, - с этими словами Кот поднял руку и закатал рукав выше локтя. На обратной стороне локтя стал проявляться непонятный узор, постепенно налившийся красками и получивший объем. Нечто похожее было у Ворона, но для мастера вора этот чересчур молод, что я и произнес.
- Да, я самый молодой вор из мастеров в Серекте, - произнес мой собеседник, возвращая рукав на свое место. - Но это не такое уж и редкое событие. Есть еще моложе мастера в других городах. Это звание может даваться за необычное и тяжелое деяние в нашем ремесле. Кстати, не расскажешь свою историю?
- Как, как, - медленно произнес я, обдумывая ту информацию, что хотел сделать достоянием всеобщей общественности, пусть и в лице нескольких человек (как бы тихо мы не разговаривали, но часть беседы доходила до ушей наших соседей). - Я случайно попал на глаза главе одной из воровских гильдий в Кардаше. Там, отличие от вас, есть гильдия убийц и три гильдии воров, точнее, уже две.
Я рассказал начало знакомства с Круном, учебу у Ворона и бойню после получения воровского имени.
- Когда покончил купцом, пришлось несколько месяцев таиться по разным городам, постепенно удаляясь из тех мест. Не хотелось еще сталкиваться и с возможными преследователями от гильдии убийц. В один момент, я захотел воспользоваться услугами мага, чтобы переместиться как можно подальше, но что-то пошло не так. В итоге я очутился в вашем городе и скоро угодил в руки стражников. Да, а кто ей тут управляет? Что-то слышал про некоего Лансера...
- Лансер-то? Это начальник стражи Серекта, - произнес Кот, что-то обдумывающий. - Так ты значит маг. Демоны, не будь этой тюрьмы, то могли бы скрыться с твоей помощью, а так твоя магия тут бесполезна. Почему - мне интересно - ты ей не воспользовался во время задержания? Если сумел уничтожить десяток убийц, то и стража не смогла стать для тебя серьезными противниками.
На этот вопрос я только пожал плечами. Ну не объяснять же вору, что я просто дурак, расслабившийся у себя дома (читай - другом мире).
- Не успел, а потом, когда хотел воспользоваться, один из стражников что-то заприметил и оглушил, - ответил я. - Кстати, почему я не могу творить заклинания в этом месте. Я чувствую, как манна просто утекает из меня?
- Это все местные камни, - откликнулся Кот и поведал краткую историю возникновения Серекта. Только сейчас я смог очень подробно узнать об особенностях камня, про который упомянул маг на допросе у палача.
Оказывается, в местных каменоломнях присутствовала порода, что блокировала все проявления магии. Камни впитывали в себя манну из окружающего мира и росли. Росли крайне медленно - пара сантиметров за сотню лет, но именно манна их и питала. Вот только после извлечения из общего массива скалы способность расти теряли, правда, не теряя возможности впитывать магию. Ни один из магов не мог колдовать в закрытом помещении, сложенном из местного камня. Сюда устремились многие караваны, которые скупали камень для постройки стен государственных учреждений и тюрем, да-да - тюрем. В заключенные часто попадают разбушевавшиеся маги, и только местный минерал был способен связать их умение. Ведь без манны они становились обычными людьми. Можно было пытать, выбивать сведения и многое другое.
Над центром каменоломни возник сначала небольшой поселок, а затем и город - Серект. Кстати, по названию города, стали называть и сам камень, хотя наименование город получил уже на самой заре добычи минерала. Ничего удивительного в том не было, что все административные постройки были сложены из серекта, и тюрьма тоже не избежала этой модернизации. Под городом имеются огромные катакомбы, в которых раньше скрывались от городских магов, нанятых стражей, многочисленные шайки преступников, вот только с полгода как начались непонятные события. Все воры, спускающиеся в подземелья, погибали, а выжившие одиночки не могли рассказать ничего вразумительного. Потом начались нападения в городе, загнавшие горожан по домам, едва наступали сумерки (все нападения совершались в полной темноте, даже яркий свет луны давал спокойные ночи). Сейчас эти нападения прекратились, но жители все равно не рискуют показываться ночью на улицах.
