Граф переглянулся с капитаном и, получив кивок согласия, приказал палачу:
- Отрубить руку, а потом повесить вора!
Михал развернулся и уже хотел было удалиться в сопровождении капитана, как узник окликнул его
- Милорд! - Радек иронично улыбнулся, и его глаза как-то странно, можно сказать с надеждой, сверкнули. - Девушка вернулась?
- Да, - ответил хозяин Иверы, повернувшись к нему.
- Я знаю, кто ей помог сбежать от меня, - заявил пленник.
- Она мне все рассказала.
- Все ли, милорд? - мерзавец, похоже, ликовал.
- Ее спас пес, а ты в штаны наделал, - вмешался в разговор Болеслав,
- Пес ли? - торжествующе полюбопытствовал бывший вассал графа. Могущественный лорд попался на крючок, и Радек не упустит шанс выгодно поторговаться.
- Говори! - рявкнул хозяин Иверы.
- Слышал, что в замке завелся некий маг...
- Его многие видели, - отмахнулся Михал и направился к выходу.
- Я знаю, кто он! - крикнул в след ему узник.
Лорд, не обращая внимания на его слова, вышел из камеры.
- Милорд, я знаю, кто это и где его можно найти!
- Господин, может, выслушаем, что он скажет, - нарочито громко, чтобы услышал Радек, предложил капитан хозяину. - Повесить его еще успеем.
Тот молча кивнул и вернулся в камеру.
- Ну? - граф ожидающе уставился на пленника.
- Обещай мне жизнь, и я скажу, кто он, - потребовал тот.
Михал недоверчиво ухмыльнулся, но, немного поразмыслив, ответил:
- Тогда еще ты мне скажешь, кто твой сообщник.
- Н-нет... Я н-не могу... - похититель опустил голову.
- Как хочешь. Я это и у Каи смогу узнать. Палач, приступай! - жестко приказал лорд Михал.
- Хорошо. Поклянись, что не убьешь меня, - с мольбой глядя на хозяина Иверы, попросил бывший вассал. Похмелье вместе с его бравадой куда-то исчезли, когда он осознал, что граф действительно намерен его убить. Затевая похищение девушки, он не думал, что все так может обернуться. А мог ли думать он вообще о чем-то, кроме как о зеленоглазой фее? Тут еще этот бард обнадежил, помощь предложил... А так забрал бы Радек сестру и уехал к тетке, а не сидел бы в подземелье. Парню совсем не хотелось из-за своей глупости так рано расставаться с жизнью. - Поклянись, что не убьешь!
- Ты очумел, сопляк, требовать от милорда клятву! - разъярился тюремщик, отвешивая парню подзатыльник.
- Заткнись! - рявкнул на него граф, и, уже обращаясь к Радеку, сказал: - Клянусь, что, если твои слова правдивы, ты будешь жить. Кто помогал тебе?
- Бард... Он говорил, что пел на помолвке твоей сестры... Имени своего он так и не сказал... Просил звать просто бардом.
- Где его искать?
- Не знаю... Бард спешил... Мы расстались у лесного домика... Он не говорил, куда направляется.
Михал смерил парня строгим взглядом. Похоже, не врет, вон колени дрожат. Если бы его не держали, то уже давно бы рухнул от страха на пол.
- Кто освободил Каю?
- Черный пес...
- Я это знаю, - отмахнулся граф.
- Он - оборотень! Пес твоей сестры - оборотень! - испугавшись, что сделка сорвется, крикнул Радек,
В камере повисла тишина. Вид побледневших и вытянувшихся от ужаса лиц и дрожь в руках мучителей доставили пленнику большое удовольствие. Он все-таки смог немного отыграться на своих врагах.
- С чего ты взял, что оборотень и маг - один и тот же человек? - лорд первый справился с потрясением от страшного сообщения. Резвящийся в его замке маг - неприятное явление, но оборотень, столько времени живущий в комнате сестры, - уму не постижимо! Проклятье!
- На нем были черный плащ и такого же цвета одежда. Волосы тоже темные... А глаза серые, горящие кровавым огнем... Правду говорю. Его глаза никогда не забуду.
Хозяин Иверы грубо выругался. Демоны! Мало того, что возлюбленный сестры - маг, так он еще и оборотень! И как только Михалу удалось избежать его клыков, ведь столько было случаев, когда зверь мог его поранить. Чудом весь замок не превратился в одно логово мерзких тварей! Видно, Судьба хранит графа от такой напасти.
Михал пристально посмотрел на узника: похоже, не лжет, как утопающий, хватается за соломинку, только бы не умереть. Лорд поклялся, и клятву свою сдержит. Но он не может оставить преступника безнаказанным.
- Я это проверю, - быстро подавив в себе зародыш паники, произнес хозяин Иверы и, окинув всех грозным взглядом, предупредил: - Если кто-нибудь проболтается об услышанном здесь, полетят головы. Понятно?! Нечего всякую глупость по всему замку разносить.
- Да, милорд, - ответил нестройны хор голосов.
- Этому, - граф повернулся к палачу и кивнул в сторону Радека: - Двадцать плетей.
Граф Иверский, несмотря на поздний час, заперся с капитаном в своей комнате: надо было обдумать полученные от Радека сведения и решить, как бороться со свалившейся на Иверу напастью. Следить, чтобы никто им не мешал и не подслушивал, поручили полусонному оруженосцу лорда: мальчишка неболтлив, а после того, как лорд Михал спас его от волчьих зубов, так и вовсе стал преданным хозяину, как пес.
Михал стоял напротив окна и вглядывался в темноту ночного неба и чернеющую полосу леса. Он долго молчал, погрузившись в свои размышления, пока легкое покашливание капитана не вывело молодого человека из задумчивости.
- Милорд, - напомнил о своем присутствии Болеслав.
Граф обернулся и жестом пригласил капитана сесть. Лорд еще немного постоял у окна, а потом подошел к воину и угрюмо произнес:
- Она лгала.
Старый воин догадался, о ком говорит хозяин, и сказал:
- Ложь лжи рознь.
Граф ничего не ответил, а капитан продолжил:
- Возможно, девочка напугана, боится оборотня. Не стоит забывать и того, что Кая благодарна ему за свое спасение. Ее можно понять. Хотя бы попытаться понять...
- Возможно, - жестко прервал его Михал. - Каким бы он там героем ни был, он остается опасной тварью, исчадием темных сил. Он опасен. Это не простой оборотень, а маг, поэтому он опасен вдвойне. Я несу ответственность за жизни сестрицы-дуры, ее подружки, твою... да всех обитателей Иверы и ближайших деревень! Я!.. И я не буду дожидаться, когда эта нечисть превратит мою крепость в свое логово!
- Вы думаете, сказанное Радеком - правда? Ведь в подземелье вы не поверили...
- Поверил, еще как поверил, Болеслав! Тем более, ты сам говорил про странные следы в лесу, - заверил воина граф. Он был предельно серьезен, а в глазах отражалась неподдельная тревога. - Теперь все сходится. Пес то исчезает, и его нигде в замке найти не могут, то совершенно внезапно появляется. Так же поступает маг. И заметь, он знает обо всем, что происходит в Ивере. Когда я с отрядом отправился на помощь Антаре, тварь увязалась за мной, а на поле боя появился маг в черном. Он спас мне жизнь. Да, Болеслав, не удивляйся! Мой враг спас мне жизнь! Но он опасен, он зло, которое надо уничтожить! Я обязан это сделать, во что бы то ни стало!
