Никакого парламента, никакой власти советов и прочих бредней у нас никогда не было, потому что нафиг не надо. Разве что если мой род пресечётся. Фамилия ар'Грах переводится как Владыка Мира. Династия бессменна с таких дремучих времён, что никакие хроники, уходившие корнями в прошлый мир, не способны хранить столь долгую память.
У нас три трона -- первый, второй и младший. Дядя Дар -- первый император, папа -- второй, мама -- младшая. Мама, по рождению не принадлежащая к династии Владык правит только с согласия ар'Грахов, под семейным крылом.
Но есть ещё Старшая корона, на прямую не участвующая в правлении. Тем не менее, Старший способен отменить любое решение тронов, приказать им подчиниться своей воле. В итоге правят все ар'Грахи. Подзатыльники и пинки раздаёт Верховный.
-- Фея моя, этот тёмный уже замучил тебя своим обществом? -- Ван осторожно взял в свою руку ладошку Вэнди.
-- Птичка моя, я смею надеяться, что следующий танец ты посвятишь мне, а не этому светлому? -- в том же тоне поинтересовался я, не спеша выпустить из рук другую ладошку маленького Призрака. Выпущу -- и она перестанет меня слышать.
-- Вэнди, моя радость, ты уверенна, что этот мерзкий тёмный тебе нужен? Может я его в тихую придушу?
-- Солнышко, ты не будешь против, если я сверну этому гаду светлому шею?..
Вэнди вырвалась из наших рук, мы получили удары маленьких кулачков, девушка сердито топнула ногой. "Мальчишки!.." Мы же, под ошарашенными взглядами трёх придворных пираний, рассмеялись.
-- Уф, не могу больше таскать это убожество! -- начхав на этикет, я расстегнул мантию, растёр затёкшую шею.
-- Какой садист придумал эти проклятые вороты? -- согласился со мной Ван, так же расстёгиваясь.
Следующие два часа я посвятил издевательствам над окружающими. Оружие высшего света не меч, но яд! У-у, как же они мне все надоели!
-- Владыка, будь готов, -- Кордан ар'Каэрт возник за моим плечом неслышной тенью. -- Сейчас начнётся самое весёлое.
-- Дедушка где? -- тихо спросил я, не удивляясь тому, что Рыцарь прошёл мимо бдительных двойняшек.
-- Идёт с западного входа, -- всё тем же тихим шёпотом ответил Тень Владыки. -- Удачи вам обоим.
Переглянувшись с эльфом, мы быстро нашли в зале Кису и Шона. Юлька и Старший Наследник неплохо проводили время в компании тёмных из младших родов. Бесстрастные выражения наших со светлым лиц не обманули ни Навигатора, ни Его Высочество.
-- Что, пора? -- тревожно спросил брат, мгновенно переставая веселиться.
-- Пора, -- кивнул я. -- Киса, забирай Вэнди и постарайтесь не попадаться в поле зрения, -- она кивнула, легонько обняла меня, тут же отпустив, что-то шепнула Вану и ушла, держа нашу птичку под руку. -- Шон...
-- Даже не думай, -- сурово сдвинул брови старший брат. -- Я не останусь в стороне.
-- Никто и не просит, -- светлый нервно оглянулся.
-- Спокойней, братцы! -- Шон опустил свои лапищи на наши плечи и легонько сжал. -- И не таких в асфальт закатывали!
-- Да ты просто не знаешь Лиониэллу! -- не спешил успокоиться Ван. -- Дядя по сравнению с ней белый и пушистый. Маньяки, вам бы...
-- Нет! -- отрезали близнецы, не позволяя светлому договорить. -- Мы с тобой!
-- Двойняшки, вы хотите свою судьбу в дальнейшем связать с нашей жизнью? -- на полном серьёзе поинтересовался я. -- Согласны стать нашими тенями навсегда?
Брат и сестра переглянулись.
-- Знаешь, Ирдес... -- начала Маня.
-- У нас столь спаянная команда... -- продолжил Даня.
-- Что мы уже просто не представляем, как нашу четвёрку можно разбить.
-- Мы желаем связать наши судьбы на всю оставшуюся жизнь.
-- Ведь нам так весело было всё время, правда?!
-- Мы не желаем прекращать это веселье!
-- Хорошо, -- радостная улыбка сама собой поселилась на моём лице. -- Только не лезьте в разговор. Это всё-таки политика.
С дедом мы встретились через пять минут. Владыка в отставке даже соизволил вылезти из камуфляжа и вырядиться так же, как я.
-- Спокойней, внуки, -- вместо приветствия сказал дедушка.
Видать бледные мы оба были, как ни старались держать "морду кирпичом". Предок снял свою Старшую печать и вручил мне.
-- Носи пока. Тебе понадобится.
Я не стал отказываться от семейного артефакта, нацепив его на палец. Та-ак, надо взять себя в руки. Чем дальше, тем сильнее нервничаю.
-- Дети, всё будет нормально, -- отец и мать появились вслед за дедушкой.
-- Выше нос, принцы! -- дядя Дарий подошёл с другой стороны. -- Огонь и воду уже прошли, а медных труб испугались?
-- А не пойти ли тебе, дядя... жениться? -- мирно предложил я.
-- Садист, как есть садист! -- отшатнулся Император. -- Райдан, ты знал, что твой сын -- садюга?!
-- Догадывался, но сейчас убедился! -- ответил отец с озорной улыбкой.
-- Что?! -- мама свела бровки, уперев руки в бока и папа оперативно спрятался за дядю. Как-то он плохо спрятался, второй император гораздо крупнее своего старшего брата. -- Значит, жениться -- это, по-вашему получается -- мазохизм?! Да я вас обоих сейчас!..
-- Грозная императрица Иля решила намылить нам шеи!.. -- радостно сообщил дядя, картинно обхватив руками высокий ворот мантии.
-- Императоры, ведите себя прилично! -- возмутился Шон.
-- Цыц, недоросль! -- дядя погрозил Шону кулаком.
Сжавшуюся в комок душу понемногу отпускало. Разве с моей ненормальной семейкой меня может хоть что-то напугать?! И это они себя ещё прилично ведут. Оставь их без присмотра в летнем дворце, так мигом забудут что им всем уже больше ста лет. Одной "подушечной битвой" с перьями во все стороны никто не отделается. Мама-то вместе с папой и дядей воспитывалась и росла. Дед рассказывал, как они дворец разносили по кирпичику! Куда мне до них!
-- Дети, выпорю, -- в полголоса сообщил дедушка, прерывая семейные разборки.
-- Рука не поднимется, -- папа всем немалым весом опёрся на дядю, сложив тому локти на плечи и выглядывая из-за его спины.
-- Райд, имей совесть! -- просипел заметно присевший дядя.
-- Не могу, жена ревновать будет, -- совершенно серьёзно ответил папа.
Я даже не смеялся, потому что уже не мог! Обожаю свою семью!
Тут герольд у центральных дверей объявил приход Князя со свитой. Мы, всё ещё втихую хихикая и на ходу успокаиваясь, направились встречать светлых.
Блеск золота, снежной белизны и драгоценных камней просто ослеплял! Двухсотлетний Князь был высок, юн, статен и совершенен. Вся свита и сияющая как солнце жена Князя, просто терялись рядом с ним. Ван -- эльф `ллиэни#, совершенство по любым канонам, но Князь эльфом не был.
# Приставки к имени княжичей -- "лиэн'", "ллиэни'", "эльни'" и "эльени'". Любой светлый, в ком течет хоть капля крови правящей династии, носит титул княжича.
