- В каком-то смысле ты прав, - удовлетворенно ответил учитель. - Ты верно заметил, что магам крови достаточно наполнить Силой образ в голове, чтобы сформировать заклинание. Но есть еще один вид магии, о котором я хотел тебе рассказать.
Алор подошел к ученику и жестом велел прекратить тренировку и внимательно слушать.
- Это умение пришло к нам с Антара, материка эльфов и гномов. На востоке, в огромных пещерах под Синими Горами, дети земли открыли рунную магию. Не имея возможности колдовать напрямую, подгорные жители выяснили, что некоторые знаки, сделанные из редких металлов, проявляют магические свойства. Так, экспериментируя тысячи лет, гномы обнаружили несколько десятков знаков, - Алор покосился на ученика и вздохнул, увидев, как он 'незаметно' сформировал когти из крови. - Со временем об этом узнали эльфы и выторговали, выкрали или иным способом заполучили руны. От эльфов же знание перешло к нам.
- Во время войны? - спросил Йен.
- А ты догадливый, - похвалил учитель. - Мог бы еще спокойно слушать... Самое замечательное в этих рунах, что пользоваться ими может кто угодно, была бы только энергия. Обычный человек, конечно, умрет, попытавшись исполнить хоть один знак. Но маги. Маги совсем другое дело.
Алор замолчал и поднял с земли небольшую ветку. Посмотрел на нее секунду, и по деревяшке поползли красные символы. Через две секунды вся она была покрыта странными письменами.
- Вот, попытайся сломать, - произнес учитель, протягивая палку Йену.
Юноша осторожно взял ветку и попытался разломить пополам. И у него ничего не получилось. Как он ни пытался, пока не использовал собственную Силу, она даже не треснула.
- А теперь смотри, - Алор поднялся на ноги и снял рубашку. На его коже показались похожие рисунки, только больше и насыщеннее. - Попробуй оставить хотя бы царапину.
- Вы серьезно? - замер Йен.
- Абсолютно. Лучше один раз самому увидеть. Иначе тебя не проймешь.
Йен пожал плечами, и фаланги пальцев окрасились в красный, превращаясь в острые двухсантиметровые Когти Крови. Медленно подойдя к учителю, он без замаха провел когтями по коже от груди до живота.
- Бей сильнее! - рявкнул маг.
Юноша вздрогнул и с силой полоснул когтями. Потом еще и еще. Но на коже Алора не осталось и следа, даже покраснений не было.
- Вот для чего тебе нужен Контроль. С помощью Воплощения рунной магией не воспользоваться.
- Это почему же? - спросил Йен, втягивая Когти обратно.
- Потому что при Воплощении кровь умирает, тратя всю свою энергию на укрепление структуры. А без энергии знаками не воспользоваться.
- Зачем тогда оно вообще нужно?
- Много зачем, - учитель пожал плечами. - Если ты хочешь, чтобы предмет не зависел от твоего состояния, например.
Алор посмотрел на заходящее солнце и произнес:
- На сегодня все, можешь отдыхать. Завтра я покажу тебе одну технику, с которой ты сможешь выучить много нового.
- А может лучше сегодня? - откликнулся Йен. - Я еще полон сил!
- Да? - улыбнулся учитель. - Тогда десять кругов вокруг площади.
- Я же не это имел в виду!
- Пятнадцать кругов! Живо!
И Йен побежал, не забыв при этом обругать себя и свой длинный язык. Пробежки вокруг территории Цитадели стали любимым наказанием учителя за непослушание. И с ростом магической силы Йена количество кругов только увеличивается.
Следующим утром Алор поднял ученика до зари. Столь ранняя тренировка не была чем-то особенным, но все же доставляла некоторые неудобства. Место для занятия было необычным - вместо привычного полигона учитель привел Йена в маленькую комнатушку, находящуюся глубоко под землей. Внутри помещения находились лишь шкаф, занимающий большую часть кельи, и старый покосившийся стол. Алор подошел к нему и взял с верхней полки небольшую склянку с темной непрозрачной жидкостью. В таких бутылочках травник Харинор продавал целебные зелья и отвары.
- Ты уже научился воплощать в жизни собственные образы, теперь я научу тебя считывать чужие. В давние времена малефики озаботились сохранением знаний. Бумага была недолговечной, оставлять информацию на глиняных табличках - слишком неудобно. К тому же, хранение знаний в тексте чревато лишними неприятностями. Вот и придумали маги оставлять свои знания в крови, чтобы любой их коллега мог прочитать их даже спустя тысячи лет.
- Это не опасно? - спросил Йен, осторожно принимая склянку из рук учителя.
- Это всего лишь воспоминания. К сожалению, заклинания таким образом хранить невозможно.
- И как мне воспользоваться этим? - юноша покрутил бутылку в руках.
- Это не должно быть сложным для тебя. Позволь заговоренной крови попасть в твое тело и как можно быстрее напитай ее силой. Практически сразу ты почувствуешь легкое головокружение и увидишь иллюзию. Чтобы прекратить воздействие, просто прерви поток энергии.
- А что внутри этой колбы? - осторожно спросил Йен.
- Очень интересная лекция о контроле Силы в крови. Еще более интересной для тебя должна быть личность преподавателя, - улыбнулся Алор. - Урок ведет твоя мать, Йен. Я специально собрал в этой комнате все ее уроки. Я же обещал тебе показать, какой именно она была.
Йен вздрогнул. Прямо сейчас он держал в руках кровь матери, а совсем скоро услышит ее голос. Его охватило странное волнение и... страх? Чего же он боится? Он так долго мечтал об этом. Мечтал узнать, какой она была, услышать ее голос.
- Ну, не буду тебе мешать. Думаю, ты и сам справишься. Как только просмотришь все уроки, поднимайся на поверхность, я расскажу подробнее о каждом заклинании.
Юноша кивнул и проводил взглядом уходящую фигуру учителя. Поудобнее устроившись на полу, Йен вытащил пробку, вытянул темную кровь из склянки и через небольшой разрез смешал с собственной кровью. Когда он напитал ее Силой, комната поплыла перед глазами, и юноша увидел, что стоит перед небольшим количеством молодых людей. Он слышал голос. Мягкий, чистый и бархатистый. Он обволакивал и гипнотизировал. Голос его мамы.
- Слушайте все! Я не хочу повторять вам по несколько раз. Заклинание Багрового Пламени использует внутреннюю энергию, заложенную внутри крови. Вы должны знать, что Воплощение использует эту энергию, чтобы кристаллизировать жидкость. Багровое Пламя же высвобождает силу, разрушая при этом кровь. Конечно, некоторое время она сохраняет свои свойства, поэтому можно создавать многоуровневые заклятия и заклинания обманки.
Она говорила и говорила, а весь класс слушал ее, затаив дыхание. Йен еще никогда не видел в глазах человека столько послушания и почтения. Когда урок закончился, юноша прекратил подачу энергии и поместил кровь обратно в колбу. Осмотрев шкаф, он нашел еще четыре склянки, идентичные предыдущей. Следующая лекция была записана одним из учеников древней Аэгрин.
