— Да, твоя золотая. Значит и кольцо золотое. Ну, то есть ключ, — девушка запнулась, — У шестой ступени серебряная лилия и такое же колечко, у третей, лилия с кровавым отливом и медное кольцо.
Я вздохнула, теперь точно не выкручусь.
И что теперь получается? Нам придется держать оборону, закрывать врата? Уничтожать нечисть? Защищать державу?
О боже! Неужели это все со мной происходит?
Можно я проснусь?!
В одном из писем, Рина рассказала, что на границе Виолии уже наступает нечисть со второй ступени. Валькирии держат оборону, но отступают под напором врага. Не столько сильного, сколько превышающего их численно. Саму девушку отец не пустил на фронт. В письме она костерит его, на чем свет стоит. Но я рада, ведь с подругой все хорошо.
Мэл как и обещала, взялась за меня. Лучше бы она этого не делала. Если я думала что до этого училась, то оказалась что нет. Каждый день я должна была по несколько раз проходить ряд испытанный, каждый день новые заклинания и формулы. У меня постоянно был опустошен магический резерв. Постоянно болела голова. А ведьмочка сияла как солнышко, ей, видите ли, безумно нравилось наставлять меня непутевую на путь истинный. Единственное чего я боялась, так это того, что у меня голова лопнет от всех приобретенных знаний. За этот месяц я уже дважды сдала экзамен Амвросию, и теперь третий курс мой.
Развлекал меня лишь Зейн рассказами о пакостях и проказах. Но и то не долго, ведь всегда заявлялась Мэл с новой порцией книжек. И вампирчик удалялся, желая мне удачи, выдержи и силы грохнуть надоедливую соседку.
Я взмахнула руками, по которым меня тут же ударила Мэлинда:
— Нет, Лисса, не то! Сосредоточься!
Я завыла и упала на кровать, лицом в подушку. И уже оттуда ответила:
— Я уже не могу. Я устала!
— Врагам ты тоже так скажешь? — насупилась подруга.
— Я, конечно, тебе очень благодарна, — я подняла мордашку на Мэл, — Но это уже издевательство!
Мэл фыркнула и хлопнула дверью комнаты. Ну почему?! Почему всё это свалилось на бедненькую и маленькую меня? «Не такую уж и маленькую» — хмыкало подсознание. И от этого я злилась еще больше. Сокурсники теперь обходила меня десятой стороной, ведь повод сорваться на них я находила всегда.
* * *
Тишина. Страх. Но он постепенно уходит. Следят. Ну и что? Стена огня. Медленно. Наслаждаясь. Я прохожу сквозь огонь. Он ласкает мою кожу, гладит волосы и целует в губы. Огонь.
* * *
Проснулась я с улыбкой на лице. Ночь. Лилия вылетает из вазы, ее охватывает золотое сияние. Она летит по направлению ко мне. На безымянный палец одевается золотое кольцо с красным камнем. Комната озаряется сиянием. Я чувствую силу. Большую силу. Кто мне там вызов кидал? Молитесь своим богам. Все равно они вас не спасут.
— Исса, — передо мной появляется лицо заспанной Мелинды.
— Мел, — я бросаюсь к ней на шею, — Мел я это сделала, понимаешь. Я прошла стену огня. Я теперь Хранительница. Полноценная Хранительница.
Теперь начнется жизнь. Теперь я могу противостоять. Но все равно нужно закончить третий и четвертый курсы.
Утром к нам влетел Зейн:
— Слышали новость? До нас добралась нечисть. Она уже заполонила собой почти весь город. Третьекурсники и четверокурсники сейчас на срочном построении. Нужно выгонять тварей из нашей столицы. Ну что, идем?
— Еще спрашиваешь, — фыркнула я, — Конечно идем. Дай нам десять минут на сборы.
— Десять минут? — выпятила глаза ведьмочка. В ее понятии не вмещалось, как можно собраться куда-то за столь короткий срок.
Зейн кивнул и скрылся за дверью. После чего Мэл повернулась ко мне и с упреком произнесла.
— Ис, ты еще не готова к встрече с настоящими противниками.
— Открыта всего вторая ступень, — постаралась произнести я как можно тише и спокойнее, — Если я с ними не справлюсь, то я ни с кем не справлюсь.
Подруга смерила меня взглядом, потом вздохнула и поплелась одеваться.
Когда вампир заскочил за нами во второй раз, я, уже собранная, поторапливала ведьму. Мэл шипела и зашнуровывала свои высокие ботинки. Зейн прыгал на одном месте от нетерпения, когда мы накидывали поверх одежды теплые черные плащи.
— Да что ты такой нервный, — подколола его подруга, — Нечисти на всех хватит.
Зейн фыркнул и вытащил нас из комнаты. На лестнице я столкнулась с Алексом, на плече у парня лежал арбалет.
— Где ты такой достал? — вампирчик с каким-то обвинением в голосе обратился к нему.
— Наследство, — ухмыльнулся шатен и перевел на меня взгляд:
— Готова крушить что-то, помимо академии.
Это он на что намекает? Я не специально разнесла кабинет мифологии. Нечего меня было доводить до нервного срыва.
Я хмыкнула и ляпнула:
— А пошли с нами, чем больше народу, тем веселее.
Мэл одарила меня красноречивым взглядом, но промолчала. Зейн все так же бросал жадные взгляды на оружие парня. Алекс, недолго думая, согласился. И уже вчетвером мы вышли за ворота академии.
Я даже подумать не могла что все настолько плохо. По улицам патрулировали стражи с магами в отряде, некоторые окна в домах был прочно забиты досками. Люди по улицам двигались кучками, но все равно очень осторожно.
— Пойдем, — Алекс потянул меня в след за уже ушедшими друзьями.
— А куда мы?
— В не отвоеванную часть города. Магам удалось уничтожить нечисти лишь в небольшом кусочке города.
— Если тут все так, то, что же с деревнями?
— Сомневаюсь, что там кто-то выжил, — грустно отозвался парень.
Сзади раздалось тактичное покашливание. Я обернулась и не поверила своим глазам. Умрун. Довольно потрепанный на вид, даже не смотря на своё происхождение. В руке возник огненный шар, а через секунду полыхал и сам умрун.
— Ис, у тебя новое кольцо? — Алекс перехватил мою руку.
— Эм, — я постаралась вывернуться из хватки друга.
— Постой, — он изменился в лице, — Не хочешь ли ты сказать, что это…
— Что?
— Ключ, — выдохнул он.
Я ободряюще улыбнулась и потащила за собой, ведь в подворотне уже слышались крики Мэл, вопли нечисти и маты Зейна.
Очередной упырь упал мне под ноги от ветвистой молнии Мэл.
— Их слишком много, — крикнул вампирчик, выкидывая что-то мелкое и пищащие за забор, вокруг разрушенного дома.
Я пригнулась от летящего в меня кинжала и в ответ запулила шаром из огня. Объект, покусившийся на мою жизнь, свалился на землю. Боковым зрением я заметила тень, но не придала значения. Сзади Алекс, он прикроет. Шипение за моей спиной. Аура некроманта. Я обернулась, первое, что бросилось в глаза широкое лезвие ножа, приставленное к горлу Алекса. А потом я подняла глаза на него, это был тот, кто пообещал мне отомстить.
