— А ну лапы прочь от моей задн…в общем, не тронь, что не твое! — сердито засопела я, тем не менее пытаясь выполнить наше первоначальное задание, а именно — достать камень.
Он лежал совсем близко, рука не дотягивалась всего лишь несколько миллиметров.
— Эй, подтолкните меня кто-нибудь!
Минута молчания. Перешептывание, а затем неуверенный голос Эфа:
— И каким образом ты предлагаешь это сделать?
— Просто подтолкните! — они меня все сегодня просто выводят из себя! — Я до Камня не дотягиваюсь немного.
На мою пятую точку легла рука, которая несильно начала толкать меня вперед. Однако эти неуверенные попытки не возымели действия. К тому же я снова услышала еле сдерживаемые смешки.
— Да чтоб вас! — в один голос завопили мы с Роа, и в следующий момент сильный пинок буквально запихнул меня в маленькую каморку, где я впечаталась лицом в противоположную стену.
Выбираться было намного проще, чем залазить в эту пещеру за Камнем (отчасти оттого, что я просто горела жаждой мести, поэтому, не задумываясь, разрушила стену возле входа-выхода, тем самым «расширив» проем).
— Роа!!! — мой вопль, наверно, был слышен даже на поверхности.
Девица, нисколько не испугавшись моего гневного вопля, насмешливо подбоченясь, смотрела, как я тяжелой походкой раненного быка иду на таран. На полпути меня перехватил Эф, спокойно заметив, что сейчас не время.
— Отпусти! Я этой гадине сейчас дам такого пинка…
Нас окружили. Бесшумно, быстро, незаметно. Явно пытаясь брать количеством.
— Падшие, — яростно прошептала Роза.
Падшие — низшие демоны. Те, кто предал своих хозяев, тем самым добиваясь «свободы». Получив ее, они теряли себя, превращались в чудовищ, которые желали только одного — убивать. Падших уже давно истребляли по всему королевству, но кто же знал, что они обитают именно в таких местах, да еще и в таком количестве.
— Теперь понятно, кого почувствовала Тия, — негромко проговорил Касс.
— Так как у нас уровень выше, мы просто не чувствовали таких слабых демонов, — поддержала Роа.
— Есть еще кое-что, — Эф напряженно всматривался в темноту.
Мощная магическая сила заставила меня буквально упасть на колени.
— Тия, — тут же кинулся ко мне мой демон. — Ты как? Потерпи немного.
— Все…нормально, — тяжело дыша, прошептала я.
Мне было страшно. Да, мне было страшно! Когда твой противник превосходит тебя в десятки раз по магической силе, невольно задумываешься о том, что жизнь у тебя одна, а ты еще так толком и не пожил.
— Эф, — тихо шепчу парню так, чтобы никто больше нас не услышал. — Эф, я боюсь. Он нас убьет…
Демон молча прижал меня к себе. Падшие сужали свой круг, нацеливаясь когтями почему-то именно на меня. Двойняшки встали передо мной, готовые защищать. К ним присоединились Роа и Касс.
— Не бойся. Не убьет, — Эф коснулся губами моей макушки и резко поднялся. — Я возьму на себя ту бесформенную кучу. Рарин, ты меня подстрахуешь. Остальные займутся низшими.
Я так и сидела на полу, все еще дрожа, но уже вполне приходя в себя.
— А…что делать мне?
Демон с серебристыми волосами обернулся. Зеленые глаза с вертикальными зрачками горели в предвкушении схватки. Его аура поменялась и стала такой же мощной, как и у демона, что стоял за падшими.
— Я же сказал, что остальные займутся низшими, — улыбнулся Эф и отвернулся. — Только не сильно увлекайся и не заставляй меня волноваться.
Усмехнувшись, я поднялась на трясущихся ногах и глубоко вдохнула немного затхлый воздух. Пока Эф верит в меня, не следует так раскисать. Тем более, я буду не я, если расплачусь здесь при всех. Первая серьезная драка и сразу в кусты? Нет, нет и нет! Не зря же меня зовут Тия Огненная Молния!
Встав рядом с Роа, я спокойно посчитала падших. Негусто — штук двадцать.
— Ну как, платочек одолжить? — ехидно усмехнулась Роза. — Сопельки там подтирать…
— Спасибо, обойдусь, — кривая ухмылка с моей стороны.
Молнии привычно зазмеились между пальцев. Последний взгляд на беловолосого парня, уверенно шедшего на «босса», и шаг вперед. Будь уверен, Эф, теперь я не струшу!
— Итак, скажи мне, почему я единственная пострадавшая?! — гневно смотрю на парня, стараясь удержать в забинтованных пальцах перо и бумагу.
— Так уж получилось, что ты попала под удар, — немного виновато произнес демон и тут же сменил опасную для него тему. — А что ты пишешь?
— Отчет, — хмуро перевожу взгляд с Эфа на лист бумаги в руках. — Этот садист Крилл, как только я пришла в сознание, всунул мне в руки это, — я потрясла пером и бумагой, — и вежливо попросил описать все события. Ежа ему в за…
— О! Ты, кажется, пропустила ту часть, где застряла в лазе, когда доставала Камень, — давно привыкший к моим ругательствам, демон внимательно читал мои каракули (с забинтованными руками не сильно-то и попишешь!).
— Конечно же, пропустила! — возмущенно надулась я. — Запомни: ни один уважающий себя маг не напишет в отчете о своем позоре!
— Хорошо, я запомню, — усмехнулся Эф и указал на незаконченное мной предложение. — Мне больше интересно, как ты будешь описывать нашу небольшую стычку.
— Сейчас что-нибудь придумаю, — отмахиваюсь от парня.
— Придумаю? — возникла надо мной грозная тень нашего тренера-садиста.
— Я пишу чистую правду! Абсолютную, непоколебимую правду! — сглотнув, я действительно начала быстро строчить…
* * *
С одним из низших я сражалась только на выпускном экзамене. Тогда была арена, закрытая защитным куполом, и учитель по практической магии, который в любой момент мог прийти на помощь. Правда, экзамен я завалила. То ли низший попался слишком резвый, то ли я была такой неудачницей, но после того, как за мной закрылся проход в защитном барьере, я тут же подверглась нападению. На длительную битву меня никогда не хватало, а тут еще этот низший скачет по всей арене, уворачиваясь от моих молний. В итоге я запнулась о какой-то выступ и упала в очень артистичную позу, но падение спасло мою шею, в которую в тот момент намеревались вцепиться когтистые лапы.
Тогда меня сразу же выпроводили с арены, засчитав экзамен якобы «за упорство» (по-другому — хиленькая троечка в диплом). Но теперь все было серьезнее. Здесь никто не придет и не спасет тебя, пока ты сам себя не спасешь. Не успокаивало даже присутствие других, более сильных магов; страх того, что кого-то из них могут ранить, не спешил покидать кусочек сознания.
Роа первой решилась применить магию. И выбрала она достаточно действенный метод: мощная стена огня смела если не половину, то большую часть падших. И хоть огонь был моей специализацией, в таких количествах я бы его точно не смогла воспроизвести. Поэтому пришлось применять свой излюбленный метод — молнии-ловушки. Делается это просто: небольшая голубая змейка обвивает тело, а затем на нее подается короткий магический импульс. Возможно, сразу это низших не убьет, зато обездвижит надолго. К тому же таким образом я не трачу сразу много сил, и моего магического запаса хватит еще надолго.
