Разумеется, подобное безобразие не могло долго продолжаться. Разобравшись, что именно происходит, власти приграничья не могли не отреагировать. Шойнц не знал, был ли отправлен запрос в столицу Оробоса или куда еще, или не был, получили ли какие-либо распоряжения власти или нет, но через некоторое время стража попыталась навести порядок. Впрочем, без особого результата – ни одного чародея не было схвачено, несмотря на то, что в страже чародеи тоже служат и вроде как проводить поиск подобных себе должны уметь. Тем не менее, очевидно по какой-то молчаливой договоренности, боевые дуэли чародеев перешли в менее разрушительное русло и, если кто-то с кем-то схлестывался, то уже без ущерба для окружающих. Да и обычные жители уже часто не видели самой дуэли, находясь даже рядом – сами чародеи об этом заботились. А вот Шойнцу повезло наблюдать некоторые из них.
А затем от сети датчиков пришла информация, что на юго-западе боги как-то себя проявили. Причем параметры этого явления довольно хорошо коррелировались с параметрами боевых божественных проявлений, которые они использовали во время войны против Оробоса.
Вот после этого те чародеи, которые предположительно собрались на перехват Карины и Никоса, и отправились в сторону божественного вмешательства в дела мирские. У Шойнца тоже возникло такое желание, но поразмыслив, он решил, что если его подопечные погибли, то дергаться все равно не имеет смысла, а результат он все равно рано или поздно узнает. Если же не погибли после столкновения с богом, то помощь Шойнца на этом этапе, когда вокруг чародеи толкают друг друга локтями, тем более будет не к месту. Пусть Никос сперва успокоится, возможно потреплет чародеев (в чем Шойнц почему-то не сомневался), а потом уже и Шойнц подключится, если надо будет. К тому же и по эту сторону границы еще есть другие возможности расстроить планы чародеев. Как ни странно, но та группа оробосцев, что предположительно появилась с целью помешать противникам Никоса, тоже осталась на месте. То ли думали так же, как Шойнц, то ли у них были другие резоны. Искусника не покидало смутное чувство, что что-то намечается, и беспокойство заставило его отдать своим людям приказ перейти на запасную связь, а амулеты использовать только в крайнем случае. И вот сегодняшняя информация должна была, как искусник надеялся, сложить все части головоломки.
Вернувшись к себе, Шойнц достал из стола тетрадь, книгу с таблицами и стал выписывать какие-то цифры, рисовать графики, дополняя уже нарисованную ранее и непонятную постороннему взгляду картину. Бумага все больше и больше теряла свою изначальную белизну, почти полностью заполняясь какими-то расчетами. Наконец Шойнц обвел кружочком результат и замер, глядя на него. Потом очнулся, сверился со справочником и аккуратно его закрыл.
Все-таки он был прав, логически предположив такой результат еще пару дней назад и подтверждение которому получил только сейчас. На границе появился Повелитель Чар. Именно тогда Шойнц почувствовал беспокойство, а сейчас окончательно поверил своим ощущениям, которым он привык доверять. Не очень приятным фактом стало то, что Повелитель появился именно в этом городе, где находился Шойнц, совсем незадолго до отправления первой группы чародеев за границу, но после божественного проявления. Но хуже всего оказалось то, что именно сегодня утром по всем расчетам в городе появился второй Повелитель Чар. – Искусник задумчиво постучал пальцем по зубам, выбивая какой-то ритм. – Да, появления нового действующего лица Шойнц ожидал, и даже мог с небольшой долей вероятности принять, что это будет Повелитель Чар, но два Повелителя? Несоизмеримый ответ на творившиеся тут безобразия, вызванные столкновениями чародеев! Значит что? Значит причина не только и не столько в этом. Хм…
Искусник встал и задумчиво стал ходить по комнате, заложив за спину руки. В принципе напрашивалось три варианта, более-менее объясняющих присутствие двух Повелителей. Первый и самый неприятный – они прибыли, чтобы нейтрализовать команду СИ. Вполне логичный вариант, если учесть, что раскрытие деятельности команды вполне возможно, особенно если привлечь к этому делу Видящих. Это раньше их группа старалась выполнить свои дела как можно быстрее, как раз избегая такого варианта, а сейчас пришлось чуть ли не осесть в этой местности. Второй вариант, тоже достаточно неприятный – Повелители прибыли, чтобы гарантировать поимку Карины эль Торро с Никосом. И третий вариант, самый маловероятный – они прибыли по своим делам, не имея отношения к появившимся ранее группам чародеев. В общем, приятного мало – Повелители и в первом и во втором случае являются помехой выполнению задания СИ. Недостаточно информации, а поэтому необходимо провести дополнительные мероприятия по обеспечению своей безопасности и побольше узнать о прибывших Повелителях. Иначе и планировать нечего. – Шойнц подошел к окну, раскрыл его и вдохнул полной грудью свежий воздух, как ни странно не испорченный жизненным пространством города. Чувствовался в нем запах свободы.
Тристис Имаген
Бледный Тристис усилием воли подавил приступ морской болезни и выбрался, наконец, из ладьи на берег. Их маленькая делегация второй день сплавлялась по реке от самой Лукии. Быстро, конечно, и волна не как на море, но все равно укачало. Отойдя в сторонку, чтобы никому не мешать, он принялся смотреть, как его люди, пыхтя и матерясь, пытаются выкатить на пирс карету с плота, который был зацеплен за их ладью. Увы, но приходилось всюду таскать ее с собой, ведь карета не простая, а с искусной начинкой, полагающейся только послам и первым лицам Империи. Она, конечно, мягче и красивее, чем крестьянские повозки, но все равно трясло внутри изрядно.
Внезапно на пирсе появились стражники в блестящих кирасах и принялись о чем-то препираться с возницей, который в их отряде отвечал за карету и лошадей и сейчас руководил разгрузкой. Тристис, икнув, пошел разбираться с инцидентом.
Хмурые стражники пытались выпытать, кто это прибыл и куда направляется. Злые охранники, красные от натуги, силясь не утопить карету, рычали в ответ. Возница, прыгая вокруг, истошно верещал, кроя грузчиков, и лишь отмахивался от караульных. Лошади ржали, добавляя неразберихи. Искусник безучастно стоял с краю, также страдая от приступов морской болезни и не вмешивался.
Увидев Тристиса и оценив его дорогой наряд, командир караула подошел и, склонив голову в полупоклоне, извиняющимся тоном пояснил:
– Приказ коменданта – всех приезжих блюсти, а подозрительных гнать в шею.
