Анна внимательно посмотрела на Дая, которому могла бы при жизни поставить памятник. Пятьсот звезд — четверть империи! Самой ей столько звезд принимать на себя рановато, но для империи Гидра — лучшее решение всех проблем. И сразу пришел на память драгоценный камень в виде граненого зернышка, или треугольника. В любом случае, империя имела бы форму наконечника стрелы, когда нельзя порвать в каком-либо месте, ибо все звезды вокруг свои и в пределах собственного пространства.
— Дай-то Бог, чтобы были незаняты! — помолилась Анна горячо, забыв, зачем они здесь. — Вернемся, сразу же займемся! У матери так много старых звезд, которым нужна поддержка молодых.
— Если вернемся! — уныло вздохнул Дай, обнаружив еще один патрулирующий крейсер на орбите. Их здесь было не меньше десяти тысяч, расположенных в определенном порядке. — И вряд ли демоны согласятся их кому-то отдать. На одну звезду можно купить четыре крейсера. Мы теперь стали много умнее, это наш задел на будущее.
— Рука Бога! — пошутил один из демонов, высматривая бреши в системе защиты, восхищенно прищелкнув языком. — Это не рука, а кулак!
— Кулачище с кастетом, — вздохнул Дай. — Убьют нас! За милую душу убьют! Аграб собирал там демонов мертвых Правителей, которые принесли ему и Богруку клятву. Нас меньше сотни, а их… тысячи три! И еще подоспеют демоны Правителей… Мы, конечно, можем вызвать подкрепление, но тогда не успеем поднять медузу морока. Скоро они узнают, если еще не знают, что флот Бесхора не в Ур Куниере, а ушел через портал. Медлить нельзя.
— Я, пожалуй, мог бы эту дырку как следует встряхнуть, — рассудил Тайкин, нисколько не сомневаясь в своих словах. — Она мне на один зуб. И поднимусь. Этой дырке меня не удержать.
— А если мы применить тактику партизанской войны?! Вот вы с Зартом смеялись, а между тем, мы тоже в глубоком вражеском тылу! Демоны редко опускаются на землю, а мы сразу ринемся вниз, не обнаруживая себя — и попробуем вывернуть Дырку в подпространство и удержать, поменяв полярность, — предложила Анна. — Пустим, так сказать, состав под откос. Здесь начнется такое, что сметет половину флота и отбросит звезды так далеко, что их уже не соберут. Галактика их притянет к себе. Когда медуза окажется в подпространстве, а там она не загорится, она вылезет с Черной Дыры. А драконы, которые ее охраняют, окажутся в пространстве — и тогда они могут нашинковать ее, освободив нас от неразрешимой задачи, как это сделать, не убившись…
— Как ты собралась взорвать Черную Дыру?! — отвалилась челюсть у Дая. — Это же не нейтронная звезда, размером с планету малого радиуса! Мы с тобой бились над тем карликом двадцать лет!
— Двенадцать звездных единиц, — кивнула Анна и соглашаясь, и не соглашаясь. — Здесь чуть больше, но не больше, если на брата. У нас с тобой есть опыт, которым не каждый Правитель мог бы похвастать — и с нами Тайкин!
— Черную Дыру?! Взорвать?! — опешили демоны, потеряв дар речи, словно не верили, что она это сказала.
— Не, мы не будем! — сразу отказались они от святотатства. — Нас проклянут!
Анна тяжело вздохнула.
— Вас уже прокляли, когда выставили вон! А тебя Дай — три раза! И бабку тоже прокляли, но вы же ее понимаете теперь! Проклятие — это как медаль за храбрость! Честное слово, именно так они и думают там, внизу…
— Это слишком, слишком большое преступление!
— Им даже в голову не придет, что вы пожертвуете самым дорогим. А как же партизаны, которые взрывали заводы, мосты, дороги?! Разве ж они не жертвовали?! — всплеснула Анна руками. — Они когда-то строили, работали там, но когда это все оказалось в чужих руках, оно сделало сильным не их, а врага! Чтобы сохранить землю им пришлось выбирать: или отдать, или уничтожить, а после построить заново. Мы же разоблачили Аграба, он опасен не меньше Богрука. Между прочим, Богрук тоже грозился взорвать Дайкон, — напомнила она.
Демоны самодовольно ухмыльнулись.
— Понятно, с чего он решил, что сможет. Но для нас такая Дыра даже не Дырка, — пренебрежительно и самодовольно фыркнул Дай. — Мы с нашей малой родиной тянем на малую галактику! Для этой дырки наш Дайкон как голубая звезда для планеты малого радиуса, которая не больше Мирам.
— Но медуза, она набросится на тебя! — забеспокоился Тайкин, который совершенно не понял демонов. Грызть камень Черной Дыры ему было не впервой, и он смотрел на демонов криво и свысока. — И я не знаю, что мать из Бездны думает обо мне! Если разобраться, она очень избирательно относиться к пище… Этих она не ест! — кивнул он на демонов. — Но тех, — очевидно имея в виду гидр, махнул он в сторону оставшегося где-то там крейсера, — с удовольствием. Про себя я ничего не могу сказать. А демонам Дыру в подпространстве не удержать!
— Ха-ха! Вряд ли она полезет в огонь! — рассмеялась Анна. — Когда подпространство набросится на вещество, тут начнется ад! После первой же встряски на нейтронном карлике про мины мы не вспоминали. Кстати, ты мог бы разорвать планету силой, не сходя с места, чтобы вызволить себя, вернув в подпространство не себя, а ее.
— Не мог, — твердо ответил демоночервь. — Лис бы тогда погиб.
— Ну да, — задумалась на мгновение Анна. — Когда медуза окажется на свободе и приготовленная драконами, я поведу ее в то место, где базируется их флот. Богрук именно это и собирался сделать с Олеомом. Опередим его. Посмотрим, как он думает управиться с ними потом, когда Олеом будет выпит. Думаете, они сразу сообразят, что произошло?!
— Не знаю! — с досадой произнес Дай, с тоской уставившись на Черную Дыру.
— Демонов тоже отбросит, — предположил один из демонов. — Они окажутся снаружи. Следовательно, мы избавимся и от них. Но больно… Больно как! — он прижал щупальца к голове.
— У нас нет другого выхода! — горячо возразила им Анна. — Тут вообще-то столько драконов, демонов и Правителей, что у нас нет ни единого шанса добраться до медузы иным способом.
— Наверное, Зарт именно это имел в виду, когда взял расписку, чтобы в нашей смерти его не обвиняли, и велел экипажу заводить мотор, — пожалели себя демоны.
— А медали будут?! — поинтересовался один из демонов, который внезапно рассмеялся.
На него уставились с удивлением.
— Я просто порылся в памяти, которую открыл Дай, — объяснил он, кивнув на Анну. — Это такие штучки, которые давали за храбрость. Из бронзы и железа, — нервно хихикнул он. — Обычно посмертно…
— Тьфу! — недовольно сплюнула Анна. — Война — это война! Тут Правители воюют, а там люди! Правители воюют, только тешатся, а люди… То же, что и здесь. И некуда бежать. Или свои расстреляют, или чужие. Люди на смерть шли, а их потом гноили в лагерях и заставили побираться. Им можно только посочувствовать.
