Но ждать пришлось еще часа три, прежде чем вырвался огонь. Черная Дыра мгновенно окуталась облаком, и огромная взрывная волна пошла во все стороны, сметая на своем пути все и вся.
— Сверхновая! — констатировали демоны, оценивая размеры звезды и наблюдая, как взрывная волна, сначала в подпространстве, где ударная волна прошла намного быстрее, а потом в пространстве, сметает звезду на ближайшей орбите и нагоняет улепетывающие во все лопатки крейсеры, не оставляя от них даже мокрого места.
Наверное, прошли сутки…
— Пора сгонять медуз в стадо! — напомнили ей через какое-то время. — А то разбегутся по всей галактике.
— Пора, — согласилась Анна, разбрасывая приманку и надевая силу на себя.
— Так не пойдет! — демоночервь обратил себя в Царь-демона, крепко прижав ее к себе. — Я понесу!
Анна не стала спорить, приготовившись встретиться с медузами лицом к лицу. Но снова пришлось ждать. Сила здесь была повсюду, и медузы приятно разнообразили свое меню после голодовки, не брезгуя ни Правителями, ни тем, что подавала Богруку его империя. А звезда, в которую обратилась Черная Дыра, уже сжималась для нового взрыва. Подпространство засасывало ее через те воронки, которые они открыли и которые не закрылись.
— Приготовьтесь, Матери из Бездны рядом! — предупредил демоночервь.
— Я их вижу! — обрадовалась Анна, разбрасывая силу шаровыми молниями. — Дай, уводи демонов подальше! — приказала она, оставляя дорожку силы. — Их много, но мы с Тайкиным справимся!
Демоны сразу же повернули в другую сторону, а демоночервь, стремительно сделав круг по орбите в подпространстве, в котором медузы их могли легко услышать, набирая скорость, ринулся в сторону армады, уже не таясь. И как только они достигли места, оброс прочным коконом, словно сам стал Черной Дырой, закрывая и себя, и Анну, пропуская медуз вперед, почуявших силу, которая закрывала крейсеры, создавая внутри их и снаружи защиту.
Демоночервь перенес их на безопасное расстояние и выпустил Анну из щупалец.
Битва разгоралась, крейсеры противника падали под натиском медуз один за другим. И с каждым разом медуз становилось все больше. Они в считанную минуту проедали в крейсерах огромные дыры, пролезая внутрь, а что было внутри, оставалось лишь догадываться. Защита крейсеров вдруг отключалась, а сам он становился мертвым. Кто-то догадался вести их за собой, но, чувствуя повсюду силу, медузы продолжали атаковать.
Анна не переживала, подсчитывая время, за которое медузы уничтожат армаду.
Но демоночервь думал иначе.
— Вот скажи, вы помогли нам, собрались спасти людей Ур Куниера, почему же ты не испытываешь те же чувства к этим людям? — Тайкин с необыкновенной грустью взглянул в сторону гибнущего флота. — Я слышу в подпространстве ужас, который проткнул мне уши. Люди не понимают, кто на них напал, они просто падают бездыханно, выпитые до капли.
— Я… — Анна вдруг поймала себя на мысли, что нет никакой радости. — Наверное, это сила, которая противостоит нам. Мы воюем не с людьми, а с Правителями, а люди сделают все, что они прикажут. Если бы мы могли бороться с Правителями, мы бы боролись, но они прикрываются людьми. И прежде, чем добраться до них, нужно проломить стену, за которой они укрылись. Если у нас все получится, это последние жертвы, а если же нет, погибнет втрое, вчетверо, в десять и в сто раз больше народа. Я не думала о людях, но о махине, которую должна сломать. Здесь шестьсот с лишним тысяч крейсеров, и каждый из них способен за такое же короткое время уничтожить планету с миллиардным населением. Мне жаль, что Правители так использовали свой народ.
— Нет, я не виню тебя, — поторопился объясниться демоночервь. — Но у человека должен быть выбор. У Лиса должен быть выбор!
— Он есть, — кивнула Анна. — Многие империи принимают людей и помогают устроиться на новом месте. И не каждый Правитель готов пожертвовать людьми. Наверное, ты прав, — с горечью призналась Анна себе, уже с тоской взглянув в сторону гибнущей флотилии.
— Я не должен был задавать такой вопрос, — пожалел демоночервь. — Мы не могли спасти людей, они бы не послушали нас. Мы спасаем людей. Мы спасаем Лиса, — твердо сказал он, хмуро глянув в сторону крейсеров.
Время тянулось медленно. От флота осталась меньше трети былой мощи, когда догадались отключить силовую защиту и усыпить людей. Настоящий охотник, у которого была сила и меч, здесь был только один, но многие Правители, которых собирал Богрук в галактике Габорра, были носителями меча охотника. Они рубились с медузами насмерть, позволив тем Правителям, которые не имели ни того, ни другого, уйти. Но погибших и раненных Правителей оказалось много. Богрук, похоже, поставил под ружье всех Правителей Габорры. А кто-то трусливо сбежал, дожидаясь, когда медузы оставят крейсеры, оставляя свой народ умирать. Скоро на помощь Правителям пришли драконы и василиски, вернувшиеся в подпространство.
— Наш выход, — решила Анна, обращаясь к демоночервю, когда от флота почти ничего не осталось. — Мы сможем провести их через портал на Дайкон?
— Нет, опасно! — вдруг задумался Тайкин. — Через порталы Правители Катрин и Каффа ведут крейсеры Бесхора, — покачал он головой, прислушиваясь к тому, что сообщают с крейсера Зарта, который дожидался их. — Когда мы уходили, они прошли лишь половину пути. А за первым порталом наш флот, который перебрасывают к окраинам Ур Куниера. Мы поведем их к центру галактики. Ты дашь мне свою силу, я понесу ее, а тебя заберут демоны перед тем, как мне нырнуть вниз.
— Демоны расстроятся, они рассчитывали на медуз.
— Демоны слишком много о себе думают, — бросил Тайкин. — Я понимаю, почему Аграб так мечтает вернуться. Здесь, за пределами черной Дыры, нет и десятой доли той плотности пространства, которую создает моя родина. Здесь мы становятся смертными, а там время для нас не существует. И ни какая маленькая дырка, никакая кровь Правителя не может этого изменить. Стоит взорваться новой галактике, как все изгнанные со своей родины демоны устремляются туда. Но взрываются они не часто. Твоему демону сильно повезло, что он смог найти что-то похожее и не занятое, где их племя может позволить себе размножаться.
— Хорошо, но по дороге я выпью столько медуз, сколько смогу. Медузы убивают тех, которые остались без силы, пожирая их, — без охоты согласилась Анна, представляя, как среагирует на это Дай. По крайне мере, медузы не достанутся Аграбу, демоны центральной Дыры Габорры никогда не пустят к себе чужака.
— Как и везде… Они слишком воинственны, и часто убивают друг друга. Садись на меня, — приказал Тайкин. — И держись крепче! Демоны сегодня отдыхают! Они, кстати, разбились на группы, отслеживая, чтобы матери из Бездны не отбились от стаи.
