-Ну и правильно, Бодри. – Толян одобрительно кивнул головой. – Все равно домой пойдем короткой дорогой.
-Ждать не буду. Один уйду. – Голос Стаса заставил их поторопиться.
-Дождешься от тебя доброго слова. Как же, жди. – Проворчал Толян. – Или мы в казаков – разбойников играем?
-Твою… едрит! – Гном запнулся о лежащее на полу пещеры тело. Топор, который он берег и лелеял, как… хотя гном и любимая женщина в этой жизни просто не совместимы, вылетел из руки и со звоном ударился в стену.
-Почтенный гном, ты ли это? – В голосе явная насмешка.
-А кто мне под ноги всякой дряни набросал? – Обиделся гном.
-А ты нос не задирай. – Голос изменился до неузнаваемости. – Брат эльф, ставь защиту. Дальше не пройдете.
Теперь уже и принц, да и не только он, ощутили приближение черного ужаса.
Читал заклинание, торопясь и глотая слова. Пальцы метались перед лицом, сплетаясь в хитроумных пасах. Но ребята уже попривыкли к этим атакам, притерпелись. И последствия их можно было заметить разве что по побледневшим лицам и прикушенным губам. Но капитан Тайлесий был плох. И если бы не рука Веселина и плечо Купавы, он бы уже валялся на полу.
Но заклинание уже начинало действовать.
-Побежали, Бодри, иначе не догоним. – Попросил Толян. – Резво бегает командир. И байда эта на него плохо действует. Скажи, Купава.
Купава, как породистая кобылица, уже колотила каблуками землю. И если бы не, висевший на ее плече, Тайлесий, давно бы уже припустила по пещере.
-Бежим, ребята. – Поторопила и она. – Толян, подержи этого. Я, как никак, баба.
Тайлесий, услышав ее слова, вспыхнул и попробовал гордо и с достоинством выпрямиться.
-Угонишься за ним. – Снова проворчал Толян.
Наплевал он на все обиды полудохлых капитанов. Причем, слюнями. Густыми и смачными. Подхватил рукой за широкий капитанский ремень и поволок по темному коридору, как добрый ломовой конь. И снова натолкнулись на мертвые тела. Но Ровин в этот раз оказался хитрее и пропустил вперед нетерпеливого Войтика.
-Хоть бы в сторонку убирал. - Возмутился Войтик и разразился длинной и изощренной тирадой и зло сверкнул глазами в сторону Купавы.
Купаве ничего другого не оставалось, как только безропотно признать свою вину и покаянно опустить голову.
-Войтик, она вообще не при делах. – Вступился за нее Толян. – Сам знаешь, командир мусор под ногами не любит.
-Ну, да. Весь нам оставляет.
Успокоить Войтика не просто. Пузырится, как бражка под тряпкой в кадушке в бабьем углу. Пена во все щели лезет.
Стас вынырнул неожиданно у них за спиной. Не слышно поравнялся с Войтиком и миролюбиво шепнул.
-Уговорил, братишка. Будет тебе теплое местечко.
-А без этого нельзя? Подумать надо чем-нибудь, когда из-за спины выпрыгиваешь. А если бы я от страха мечом вздрогнул? Тебе бы это понравилось? – Сердито пророкотал Войтик. – Твое счастье, что не баба. Рожать не надо. А если бы наоборот, тогда как?
-Ну, не родил же. И в кого ты такой сварливый? Не пойму, брат, как с тобой жена живет? – В голосе Стаса появилась невольная жалость.
-Она его видит? – Фыркнула Купава. – На крыльцо шагнет, так и не узнает.
-Ты думаешь? – Стас от неожиданности остановился. – Надо с этим что-то делать. Ну, ничего. Домой вернемся, подберу тихое задумчивое княжество, и заживешь, как кум королю и сват министру. А рядом Толяна поселю князем. Будете вечерами в гости к друг другу ходить на рюмку чая.
-Размечтался!
-А за тех не переживай, дружище. Сами виноваты. Лезут под ноги, когда человек бежит. А кругом темно, хоть глаз выколи. Ну, и не заметил. – Подробно разъяснил он и для убедительности спросил с чистой и светлой улыбкой. – Ты мне веришь?
-Размечтался! – Войтик от обиды был не многословен. – Скажешь, что и эти тебе сами под ноги кинулись?
Мотнул головой в сторону чернеющих неподвижных тел.
-В глаза не видел. И рядом не стоял. Я же все время у тебя за спиной прятался. Мог бы и обернуться, вместо того, чтобы ворчать.
-Нашел дурака!
-Войтик, ты с кем разговариваешь? – Тихо спросил принц и загадочно улыбнулся.
Войтик остановился и круто, так что камни брызнули из-под ног, развернулся.
За спиной никого. И только гном, застигнутый врасплох, с разгона врезался в его спину.
-Предупреждать надо! – Возмутился он.
Толян, не останавливаясь, тут же посоветовал.
-А ты ему скажи, чтобы на бампер, в смысле на задницу, стоп-сигнал повесил для ясности.
Войтик дико озирался и от растерянности скреб ногтями затылок.
-Догоняй, вместо того, чтобы удивляться.
-Он же все время за спиной у меня был и всю дорогу мне всякое - разное нашептывал.
-А ты и уши развесил. – Толян снова расхохотался. – Нашел, кому свои уши оттопыривать.
-Войтик, кончай расслабляться. – Все тот же насмешливый голос заставил разведчика обиженно хрюкнуть. – Нос побереги.
Впереди снова звенели мечи.
Выскочили из тесного темного коридора в просторную пещеру. Глаза на миг утратили способность видеть. Но, кто обращает внимание на подобные мелочи. Атаковали на звук. Вломились привычным клином в строй. Веселин закрутился в танце, полосуя своими мечами все, что попадало под клинки. Хакнул гном Ровин, молодецким ударом разваливая противника до грудины.
-Все потом.… Не жадничайте. – Услышали они властный отрезвляющий голос. – Войтик, никогда бы не подумал, что ты можешь быть таким обидчивым.
Клин сомкнулся. Таранным ударом проломились через последнюю уцелевшую шеренгу и исчезли во мраке коридора. И сразу же послышался грохот обвала.
-Поднажмите, ребятки. – Шепчет в уши нетерпеливый голос. – Время уходит. Ускользнет приятель. Ищи, свищи его потом. Еще бросок… и передохнем. Если получится.
Снова загремело под ногами железо.
-Тайлесий, ты не отстал?
Капитан от обиды был готов застонать. Но сдержался. И кивнул головой, посчитав, что этого вполне достаточно.
-Разговорчивый пацан. – Восхитился Толян. – Главное сразу понятно, что не потерялся.
Договорить не успел.
В лицо дохнуло ледяным холодом. Подхватило ураганным ветром, бросило с размаха на стену, так что потемнело в глазах, протащило по острым камням и бросило в глухую непроницаемую черноту. Где-то далеко остались пещеры с их бесконечными коридорами в Черной скале. И сама гора провалилась в неизведанных безднах. Тащит злая сила, ломает в тисках беспредельной ненависти, рвет в клочья об острые скалы. Да так, что в глазах звездочки мелькают.
Внизу крохотная желтая точка. Сжалась в игольное ушко. И взорвалась пожарищем. Дотянулась жадным языком, лизнула и сбросила вниз…
