Белесые полупрозрачные силуэты уже заполнили всю пещеру. Обошли, обступили со всех сторон. Возятся вокруг них, как опарыши в банке с наживкой перед утренней рыбалкой. Меч проходит насквозь, не оставляя следа. Рванет за лезвием короткий шлейф. И только. Зато их мечи, несмотря на призрачность, оказались вполне реальными. Это уже не бой с тенью. Бой с зеркальным отражением. На каждую атаку, точный выверенный ответ. Казалось, что эти бестелесные призраки прошли ту же школу, что и они.
Эльф захлебнулся в крике, и устало опустил руки.
Заклинание не сработало. Вопреки его ожиданиям призраки не исчезли, не испарились. Их не развеяло сквозняком по бесконечным коридорам этой холодной пещеры. И даже не рассосались.
На глазах они обретали плоть
И Толян понял, что начинает медленно и уверенно сходить с ума. А может и не так медленно. Но уж уверенно, это точно.
В пещере вспыхнул свет. И тут же погас. Но сколь не короткой была вспышка, Толян успел рассмотреть своего противника. Войтик, его друг и побратим Войтик, в распахнутой волчовке и с изуродованным ненавистью лицом, раскручивал мечи, готовя смертельный удар. А рядом с ним он сам. И Веселин. И Купава. И почтенный гном покачивает свой топор, нагнетая в него силу, для разящего замаха. И даже капитан Тайлесий, на свою беду прыгнувший за ними следом. И все, помноженное на бесконечность.
-Лучше бы ты спал, брат Войтик. – Глухо проворчал он. – Не так обидно бы было умирать.
И бессильно уронил мечи.
Над головой зазвенел отбитый меч.
-Ты что, с дуба рухнул? – Прошипел Войтик, отбивая сразу атаку четырех мечей.
-Я не могу убивать друзей.
-Да я сам тебя пришибу! Скажи спасибо Роду, что руки заняты. Врезал бы так, что забыл бы думать. Не понял, что морок это? Даже Купаве ясно, твою… в Рода….
Послышался болезненный стон и Толян отбросил все сомнения.
Прыгнул вперед, чтобы прикрыть собой Войтика.
-Бодри, посмотри Войтика.… Прикрою.
Но Войтик не позволил коснуться себя. Оттеснил Толяна, со свистом выдохнул, провел мечом по низу. И сразу обрушил второй меч сверху.
Мечи, рассыпая искры, столкнулись в воздухе.
-Беспользняк.! – Толян был готов зубы в песок раскрошить от злости. – Зеркало. Они встречают нас нашими же ударами. Тасуй колоду, пацаны. Меняемся местами!
Ухватились за спасительную идею. Молниеносный бросок в сторону. Перед глазами снова призраки. Маневр неудачный.
-Купава, прикрой принца с капитаном.
Бодрен снова затянул заклинание. А капитан с трудом сдерживая атаку своего противника, затянутого в точно такую же вороненую кирасу.
Сколько уже времени длился этой бой, никто из них сказать не мог. Раз за разом атаковали они, пытаясь достать противника и, каждый раз натыкались на встречную атаку.
Веселин растянул тело в невероятном выпаде, выкинул руку с мечом и в тот же миг сверху всадил второй меч в грудь противника Толяна. Но и призрак Веселина в точности повторил его прием и Толян почувствовал, как раскаленный клинок, пробил грудную клетку и вонзился в сердце.
Замер, скосив глаза на клинок, и вдруг ослабевшими руками перекинул мечи в обратный хват и всадил их сверху, под шею.
-Прости, брат!
А тело уже медленно сползало по стенке пещеры.
В груди не огонь, а кусок льда. Раздирает, ломает грудную клетку лед. А, может, это не он, а тот… второй. С его лицом. Как угадать, кто из них настоящий, а кто косит под него, если они оба на одно лицо. Или где Войтик, а где не Войтик. А с Купавой и командир запутается. На ощупь не угадает. Хотя на ощупь, как раз и угадает. Опарыш. Скользкий и противный.
Вот же непруха.
Осталось шаг шагнуть, а тут эти опарыши. Командир разозлится. Кому такое понравится? А еще и каблуком в лицо. Как будто и так не понятно, что без пяти минут покойник. Хорошо еще пацаны уцелели.
Каблук бьет в лицо с другой стороной.
Отморозки! Это уже, братва, не лезет не в какие ворота. Можно и обидеться. Причем, по большому счету.
Руки ищут опору, скользят по стене. Прикольная картинка! Обхохочешься. Из груди метр дурного железа, а он ползет, как будто так и надо.
Перед глазами лицо с черной повязкой.
-Кончай ночевать, Толян. – Знакомый начальственный и, вместе с тем такой теплый дружеский и немного насмешливый голос, пробивается в умирающий мозг. – Подъем!
Подошвы изношенных сапог скользят по камню.
Не фига себе, наезды. Или картинку не наблюдает?
Вдохнул поглубже, чтобы собраться с мыслями. Или сгрести их в кучу. Или сначала глаза подсобрать туда же? Но как? Когда за спиной командира та же белая моль и десять мечей готовы обрушиться на его голову. Рассечь на куски, раскидать в лохмотья. Точно, башню снесло. Их мечей на командирскую голову маловато будет.
Оттолкнулся от стены. Проклятый лед сжимает сердце. Тело послушно пролетело несколько шагов. Ударил грудью в командирское плечо, словно в гранитную скалу.
-Ну, вы ребята, даете!
Мечи режут воздух. Успеть бы только. Братва в лежку валяется вдоль стены. Воронья не хватает. Зато летучих мышей полным полно вместо ворон. Или воронов? Мерзкие, противные. Пищат! Рот от уха до уха, И зубов полная пасть, как у собаки. Всего остального в избытке.
Получил внушительную затрещину. Но даже не обиделся. Какие могут быть обиды между своими? Умеет командир в чувство по мере надобности привести. Только знать бы кого приводить? У него этого чувства на роту хватит. И не до обиды. Успеть бы.… От мечей в глазах рябит. Братва в отключке. И командир не просекает эту подляну с опарышами. Замочат на раз, по черному. По беспределу! А кому это надо?
Мечется по пещере, как бешеный. Мечи вязнут в массе призраков. Глаза с трудом различают едва заметные белесые тени. И разят, разят. Наверняка. И без пощады. Мозг давно перестал соображать. И кому он нужен? Руки сами знают, что делать. Жаль, темновато здесь. Развернуться негде. Но и этим не лучше.
-Толян! – Врывается в уши властный голос.
Не понятная сила подхватила его, прокрутила в воздухе и понесла прочь от места дикой затянувшейся схватки. Еще раз кувыркнула и мягко опустила на пол пещеры. Железные пальцы опустились на его затылок.
-Отдохни, брат.
Это было последнее, что он услышал, прежде чем потерять сознание.
Очнулся от такого же легкого прикосновения.
Рядом с кряхтением ворочается Войтик. Веселин с недоумением выкатил глаза на командира. Принц смущенно и виновато улыбается. Гном ожесточенно колотит кресалом. Пытается разжечь трубку и одновременно толкает локтем капитана. Купава стыдливо поправляет, сбившуюся на груди повязку, под распахнутой волчовкой.
