— Тяжелые нынче времена. Ваше Сиятельство, могу я осмелиться дать вам совет?
— Вы знаете, как высоко я ценю вашу мудрость.
— Тогда прислушайтесь к моему совету — выходите замуж.
— Ах, — Дени ожидала этого.
— Я часто слышала, как вы называете себя всего лишь юной девушкой. Со стороны вы кажетесь наполовину ребенком, слишком юным и хрупким для таких испытаний. Вам нужен король, который поможет преодолеть эти трудности.
Дени зацепила кусочек ягненка, откусила и медленно прожевала:
— Скажите, сможет этот король надуть щеки и сдуть галеры Ксаро обратно в Кварт? Сможет хлопнуть в ладоши и снять осаду с Астапора? Сможет накормить моих детей и вернуть мир на мои улицы?
— А вы можете? — спросила Зеленая Грация. — Король — не бог, но сильный мужчина способен на многое. Когда мой народ смотрит на вас, то видит заморскую завоевательницу, явившуюся убивать нас и делать рабами наших детей. Король мог бы изменить это. Высокорожденный король чистой гискарской крови примирил бы город с вашим правлением. Иначе, боюсь, ваша королевская власть закончится так же, как и началась — в огне и крови.
Дени снова принялась возить вилкой по тарелке.
— И кого же боги Гиса хотели бы видеть моим королем и супругом?
— Хиздара зо Лорака, — твердо ответила Галазза Галар.
Дени не стала изображать удивление.
— Почему Хиздар? Скахаз также благородного происхождения.
— Скахаз — Кандак, Хиздар — Лорак. Да простит меня Ваше Сиятельство, но только те, кто не из Гиса, не видят различия. Часто я слышала, что в вас течет кровь Эйегона Завоевателя, Джейехериса Мудрого и Дейерона Дракона. В благородном Хиздаре течет кровь Маздхана Великолепного, Хазрака Красивого и Зхарака Освободителя.
— Его предки мертвы, как и мои. Неужели Хиздар поднимет тени умерших на защиту Миэрина от врагов? Мне нужен муж с кораблями и мечами. Вы предлагаете мне предков.
— Мы древний народ. Предки важны для нас. Выходите замуж за Хиздара зо Лорака и родите от него сына, чьим отцом станет гарпия, а матерью — дракон. В нем исполнятся пророчества, и ваши враги растают, как снег.
Он будет жеребцом, который покроет весь мир. Дени знала, что бывает с пророчествами. Они сотканы из слов, а слова — это ветер. Никакого сына от Лорака, никакого наследника, который смог бы объединить дракона и гарпию, не будет. Когда солнце взойдет на западе и закатится на востоке, когда высохнут моря, и ветер унесет горы, как листья. Только тогда ее чрево вновь зачнет…
…но у Дейенерис Таргариен были другие дети: десятки тысяч, назвавших ее своей матерью, когда она разбила их цепи. Она подумала о Стойком Щите, о брате Миссандеи, о женщине по имени Рилона Ри, которая так прекрасно играла на арфе. Никакой брак не вернет их к жизни, но если муж может положить конец резне, то она обязана выйти за него ради своих погибших.
Если я выйду за Хиздара, не обратится ли Скахаз против меня? Она доверяла Скахазу больше, чем Хиздару, но Бритоголовый стал бы ужасным королем. Слишком быстро гневается, слишком неохотно прощает. Она не видела смысла в браке с мужчиной, которого ненавидят так же, как ее саму. Хиздар же пользовался здесь большим уважением, насколько она могла понять.
— А что об этом думает мой предполагаемый муж? — спросила она Зеленую Грацию.
Что он обо мне думает?
— Вашему Величеству надо только спросить его. Хиздар ожидает внизу. Пошлите за ним, если пожелаете.
Ты слишком много себе позволяешь, жрица, подумала королева, но подавила гнев и заставила себя улыбнуться.
— Почему бы и нет?
Она отправила за сиром Барристаном Селми и сказала старому рыцарю привести к ней Хиздара.
— Подъем долгий. Пусть Безупречные помогут ему.
Когда вельможа завершил восхождение, Зеленая Грация уже закончила с едой.
— Если Вашему Великолепию будет угодно, я вас оставлю. Не сомневаюсь, вам с благородным Хиздаром надо многое обсудить, — старуха стерла с губ мед, поцеловала на прощание в лоб Кеззу и Гразара и нацепила на лицо шелковую вуаль. — Я вернусь в Храм Граций и помолюсь богам, чтобы они наставили мою королеву на путь мудрости.
Когда она ушла, Дени позволила Кеззе снова наполнить кубок, отпустила детей и велела привести Хиздара зо Лорака. И если он скажет хоть слово о своих ненаглядных бойцовых ямах, я прикажу сбросить его с террасы.
Хиздар носил простые зеленые одежды под стеганым жилетом. Он вошел и низко поклонился, его лицо оставалось серьезным.
— Неужели у тебя нет улыбки для меня? — спросила его Дени. — Я настолько ужасна?
— Я всегда становлюсь серьезным в присутствии такой красоты.
Это было хорошее начало.
— Выпей со мной, — Дени сама наполнила его чашу. — Ты знаешь, почему оказался здесь. Кажется, Зеленая Грация считает, что если я стану твоей женой, все мои горести исчезнут.
— Я бы никогда не осмелился утверждать это. Люди рождаются, чтобы бороться и страдать. Только со смертью исчезают наши горести. Однако я могу помочь вам. У меня есть золото, друзья, влияние, и в моих венах течет кровь Старого Гиса. Хотя я никогда не был женат, у меня есть два родных ребенка, мальчик и девочка, так что я способен дать вам наследников. Я могу примирить город с вашим правлением и положить конец ночной резне на улицах.
— Можешь? — Дени изучала его глаза. — Почему это для тебя Сыны Гарпии сложат свои ножи? Ты один из них?
— Нет.
— А ты сказал бы мне, если бы был?
Он засмеялся.
— Нет.
— У Бритоголового есть способы узнавать правду.
— Не сомневаюсь, что Скахаз быстро вытянул бы из меня признание. Один день с ним — и я стану Сыном Гарпии. Два дня — и я буду Гарпией. Три — и выяснится, что это я убил вашего отца в Закатном Королевстве, когда был еще мальчишкой. Потом он посадит меня на кол, и вы будете наблюдать, как я умираю… но затем убийства продолжатся, — Хиздар наклонился ближе. — Или вы можете выйти за меня, позволив мне попытаться остановить их.
— Почему же ты хочешь помочь мне? Ради короны?
— Корона меня вполне устроит, не буду отрицать. Однако дело не только в этом. Неужели так странно, что я хочу защитить мой народ, как вы защищаете своих освобожденных рабов? Миэрин не перенесет еще одной войны, Ваше Сиятельство.
Это был хороший и честный ответ.
— Я никогда не хотела войны. Я победила юнкайцев однажды и пощадила их город, хотя могла разграбить его. Я отказалась присоединиться к королю Клеону, который решил напасть на них. Даже сейчас, когда осажден Астапор, я ничего не предпринимаю. И Кварт… Я не причинила никакого вреда Кварту…
