– Ну, так как? – снова спросил он. – Поговорим?
Одновременно со своим вопросом, Женька почувствовал, как стул под ним проваливается или даже растворяется в полу, быстро засасывая туда и его. Ему срочно пришлось "пересесть" с другой стороны верховного.
– Так уже не интересно! Я ведь тоже могу обидеться! – расстроено воскликнул Женька.
Ему, в самом деле, показалось, что маг съехал с катушек и задался целью изничтожить эту неожиданную угрозу. Но тот, видимо удовлетворившись игрой, очнулся и начал говорить вполне человеческим языком, даже позволяя себе некоторое выражение чувств.
– Да! Вы, Евгений перемещаетесь там, где простым смертным не позволено бывать.
Но что привело божественное создание в наши палестины?
– Ну, право, зачем уж так сразу и божественное… Значит, все-таки вы перворожденный, как и Орин или Инар, раз знакомы с астралом.
– Вы знаете их? Только не надо нас называть перворожденными. Это придумали "пришедшие", а мы не перворожденные. Мы владетели этого мира, – объяснил маг, потом горько усмехнулся и добавил. – А если точнее, пользователи. Вечные пользователи и пленники. И все-таки, вы не сказали о цели Вашего визита. Ни за что не поверю, что какое-нибудь прогуливающееся божество просто так заблудилось в нашем мире.
Он ведь не принимает божеств и не дает им рождаться внутри.
– Вы правы во всем. Я не случайно здесь. Я послан Службой Равновесия, разобраться, что за странный мир-ловушка образовался в астрале. Основную задачу я, то есть мы (Вы понимаете, что я не могу говорить о себе в единственном числе, имея в виду также мою половину) уже выполнили – мир отслежен Службой, и в принципе, я мог бы устраниться от дела, оставив дальнейшие разбирательства ангелам.
– Да, не приведи господь им дорогу перейти… – мрачно проговорил владетель недр.
– Именно поэтому я еще здесь. Знаете, мне очень понравился ваш мир, особенно с третьего уровня, да и прожил я здесь две жизни кряду. Пусть и небольших, но в них я повстречал хороших друзей и как бы прирос к этой реальности. Вот теперь и пытаюсь по-любительски, разобраться, что здесь произошло. А из владетелей я встретил только Орина. Правда, так и не спросил у него, владетелем чего он является! – подшутил Женька, но тут же получил краткий ответ:
– Пустынь. Он любил пустыни, такой уж странный был. Правда, как и все мы…
– Да в странности ему не откажешь! – воскликнул Женька. – Он заперся у себя в замке в зеркальной ловушке и не желает ни с кем общаться. А меня принял за какого-то Инара, владетеля гор.
– Я бы не сказал "какого-то", – задумчиво и, разом помрачнев, произнес Чингиз. – Если хотите узнать, что произошло с нашим миром, то единственный, кто знает ответ, это Инар. Наверняка, все, что здесь случилось, его рук дело.
– Да, то же говорил и Орин, но он отказался говорить о том, кто создал этот мир, а направил меня в Сарт – столицу центрального волшера. Там мне нужно найти книгу под названием "Девять", в которой объясняется все устройство мира. Странно, но он ничего не упоминал о Вас. Говорил только о лесном и центральном волшере. К сожалению, настоящий Леший уже давно исчез…
– Да, это естественно, – в голосе владетеля промелькнула искра довольства. – Никто не помнит и не знает меня, но напрасно! Настанет и мой час! А на счет книги Орин прав, разыщите ее, и Вам станет ясно, как был образован этот мир. Я же помогу Вам быстро добраться в Сарт.
Женька, почувствовав, что беседа на этом может окончиться, решил подсуетиться и поспешно попросил:
– Уважаемый Чингиз, у меня есть к Вам пара просьб. В знак дружбы, не откажите в малости убегавшемуся по вашему миру божеству (раз уж Вы так меня называете).
– Хорошо, просите, но не могу ручаться, что выполню все пожелания, – маг проявлял разумную осторожность.
– Первая просьба, Не могли бы Вы распорядиться прислать сюда двух моих друзей.
Они собственно и угодили в систему вентиляции в лесном волшере с моей дурной подачи. А я последовал за ними, но оказался здесь у Вас, и где мои спутники, пока не знаю. Это пара молодых людей, а зовут их Сашами. Мне кажется, ими занимается некий маг Семен Черный, полковник северо-западного сектора. Вторая просьба – не могли бы Вы в общих чертах показать свой волшер? А может, Вы даже немного расскажете о себе. Честно сказать, мне ужасно интересно.
– Да, трудно отказывать небожителям. Хорошо, что ничего невыполнимого в этих просьбах нет. Сейчас, только распоряжусь, чтобы Ваших Саш доставили сюда. – Чингиз шепнул, что-то себе под нос и все окружающие, до этого стоявшие, как восковые фигуры, задвигались и заговорили, как ни в чем не бывало. Владетель спокойным голосом отдал распоряжения, и зал в несколько секунд опустел. Маг же с невозмутимым видом вернулся к беседе. – Они будут здесь через час. А сейчас, поскольку совещание все равно прервано, давайте я покажу Вам кое-что.
Хозяин широким жестом указал Женьке на боковой вход в залу, и они прошли туда.
Однако, входя в дверь, гость заметил, что освещение странным образом пропало и тут же вернулось, но теперь перед ним предстала воистину огромная зала. У Женьки захватило дух от восторга. Такой красоты и оригинальности убранства он никогда не видел. Витые, цветного стекла колонны были увенчаны плакучими ветвями светильников. Купольные своды, хаотичные с первого взгляда, на самом деле образовывали странную гармонию. Стены и пол переливались бликами, немного напоминая мозаику Таиландских храмов. Подсветка странным образом переливалась на прозрачных гранях отделки, напомнив Женьке кристаллический мир, в котором он любил иногда бывать.
– Ну, как Вам наш главный зал для приемов и банкетов? – раздался за плечом горделивый вопрос.
– Нет слов! Это произведение высочайшего искусства!
– Да, многие "пришедшие" из наших зинданов проявляют различные таланты, а мы пытаемся обратить их на благо всего волшера!
– У вас под землей тоже есть зинданы? – удивился Женька.
– А как же! Ведь я тоже приложил руку к созданию этого мира. Мы с самого начала уговорились с создателем о многих вещах.
– Кажется, я понимаю, откуда у вас эти монорельсы.
– В том числе и они. Но Вы не знаете, как создаются туннели. Интересное, между прочим, дело, – владетель подземелий был явно горд своим волшером. – Пойдемте, посмотрим на одну такую землеройную "машину".
Маг показал рукой обратно на дверь, и Женька уже догадавшийся о принципе действия этих дверей, смело шагнул в них. Действительно, они оказались в плохо освещенной пещере, разделенной на огромные загоны. А вот в загонах их ожидал сюрприз. В каждом огороженном месте располагался громадный зверь, не зверь – что-то размером с двух быков, а внешним видом напоминающее крота, Только с бронированной костным панцирем головой, и широченными, как ковши экскаватора лапами.
