— Как и везде… Они слишком воинственны, и часто убивают друг друга. Садись на меня, — приказал Тайкин. — И держись крепче! Демоны сегодня отдыхают! Они, кстати, разбились на группы, отслеживая, чтобы матери из Бездны не отбились от стаи.
— Скажи им, пусть спасают раненных Правителей, кроме Богрука, его лучше скормить! — попросила Анна. — Может, на обратном пути заглянем в его империю? — ехидно предложила она. — Координаты планет у нас есть.
— Можно попробовать, — поддержал ее демоночервь, развеселившись. — Если я смогу подняться или найдутся выжившие демоны, которые смогут меня поднять. Теперь я не боюсь оказаться далеко. Сделаем несколько кругов вокруг армады, соберем тех, которые застряли в крейсерах.
— Только бы они размножаться не начали, — забеспокоилась Анна, вспомнив спящих медуз на Мета-Прокс.
— Нет, пока они чувствуют силу, они не засыпают, — уверенно заявил Тайкин, прислушиваясь. — Они еще слишком молоды, чтобы впасть в спячку. Но могут, если не поторопимся, многие их них уже сыты.
Он сорвался с места, скользнув в подпространстве и вынырнув возле одного из крейсеров. Анна выпустила силу, разбрасывая ее в виде шаровых молний, заставив плыть за собой, и окутывая себя, словно покрывалом.
И сразу со всех сторон начали вываливаться медузы.
Она бросила меч, воткнув в одну и выкачивая ее силу на ходу. Демоночервь резко ушел вверх, обошел стаю, заставляя собравшихся медуз выстроиться строем. Наверное, охота на медуз со стороны смотрелась зрелищно. От крейсеров поднимались демоны, вытаскивая раненных и поднимаясь с ними выше подпространства, где медузы не могли их почувствовать. Кто-то из уцелевших Правителей и демонов бросился им на помощь, показывая дорогу в галактику к центральной Черной Дыре.
— У-у! — заорала Анна, раскрывая руки и всаживая меч в новую медузу, с огромным чувством удовлетворения, удивления и радости, которая вдруг снова поднялась из чрева. И Тайкин — он был прирожденный охотник. Держал дистанцию, чувствуя медуз не хуже гидр, придерживая ее щупальцами, чуть задержавшись, когда медузы набросились на своего выпитого собрата.
— Хо-хо-хо! — хохотнул демоночервь на четвертом круге, разгоняясь и огибая флотилию, чуть отводя стаю в сторону, прощупывая крейсеры. — Кажется все!
— Тогда вперед!
— Это Черная Дыра! — засмеялся Тайкин. — Я нырну и не вынырну, а ты будешь ползать со мной и грызть камень! — взгрустнул он. — Если тебя не успеют забрать… Но ты неплохо к ним приспособилась!
— Демоны нас вытащат, даже если я уйду с тобой. Я умею парить, как демон, — уверенно заявила Анна, заметив, что несколько демонов следуют неподалеку, передав раненных Правителям. — Вместо их пузыря я использую крылья.
— Нет, я останусь, если там моя родина и моя семья, — решил демоночервь. — Возможно, там мой дом. Аграб не отсюда, но кто знает, где он достал меня?
Анна вдруг сообразила, что Тайкин летит домой. Его радость она могла понять. Он ждал возвращения долго, и, наверное, никогда не забудет своего маленького приключения. А она никогда не вернется, погибнув там, на Черной Дыре, которая вращала галактику Габорры с десятками тысяч миллиардов звезд. Наверное, она была в тысячи раз больше Черной Дыры Дайкон и в миллионы, в миллиарды раз больше той, которую они только что взорвали. И демоночервь мечтал сделать так, чтобы отправить ее назад прежде, чем они попадут туда, где ее раздавит или разорвет, как Правителей, которых она с Даем заманила на Дайкон.
— Тайкин, — Анна прижалась к демоночервю. — Я тебя никогда не забуду! Лис никогда не забудет… О нем позаботятся. Зарт принял его в свою империю, он вызовет его семью и друзей или выкупит. Обо мне не думай… Если мне суждено погибнуть, это… Это как подвиг… Кто-то должен!
Она оглянулась на медуз, которых было так много, что никто бы не смог сосчитать. Не меньше, чем там, где они взорвали галактику Каффарус. Конечно, по размеру они уступали, родившись недавно, но если доберутся до галактик, подрастут они быстро — и их станет еще больше.
— Тайкин, не сомневайся! Это смерть! Если хоть одна медуза вырвется на волю, тогда все, что мы сделали, будет напрасно! Люди погибли зря!
— Я знаю, — тепло отозвался демоночервь, издав подпространственный крик радости и увлекая за собой медуз и огибая звезды.
Двигались быстро. Мимо проносились звезды, иногда видимые даже из подпространства. Тайкин от медуз не прятался, и словно дразнил их, подбрасывая ее и хватая на ходу перед самым их носом, когда она втыкала меч в очередную медузу. Правители с мечами охотников, сопровождающие их с обеих сторон, умели бросать меч так же, иногда убивая медуз, если вдруг кто-то выбивался из стаи. Несколько Правителей, которых она видела, погибли, не успев вовремя ускользнуть к Бездне. Наверное, были погибшие и там, которые шли сзади вместе с демонами, объединившимися в одну стаю.
Никто не считал время. Через сутки или через двое Тайкин заметил, что пространство и подпространство стали плотнее. Теперь им приходилось сильно петлять, ядро галактики Габорра было укутано звездами, как теплым покрывалом. Между ними иной раз не было расстояния и в пару световых лет. И Тайкин нырял то вниз, то вверх, деля крутые виражи. Правители и демоны старались ему не мешать, лишь изредка подсказывая, куда двигаться.
Еще через сутки, когда звезд стало снова меньше, а местами их не было вовсе, многие Правители остановились. Гравитация нарастала, но до Черной Дыры было еще далеко. Хотя, наверное, медузы попали в ловушку. С полсотни их загорелись. И к удивлению Анны навстречу им поднялись миллионы демонов, которые внезапно вырастали и спереди, и сзади, и по бокам, взяв медуз в плотное кольцо.
— Дай позвал их на помощь… Он успел спуститься туда раньше, пока мы петляли, — выдохнул демоночервь, раздражаясь. — Они мешают мне чувствовать.
И словно по волшебству демоны расступились, освобождая им поле зрения. Теперь они были только сзади и по бокам.
— Тайкин, а где начинается Черная дыра?! — забеспокоилась Анна.
— В том месте, где они не смогут повернуть назад, — ответил демоночервь, исследуя способности мчавшихся за ним медуз.
— А где они не смогут повернуть назад?! — рассмеялась Анна. — В прошлый раз Дай чуть не угробил меня, я здорово ударилась головой о Черную дыру!
— Чужаки планируют вывести нас на ближайшую орбиту, — предупредил он, — мы в поле ее притяжения. Здесь пространство и подпространство начинает смешиваться между собой, но пока далеко.
На всякий случай, Анна выпустила сосиски-щупальца, к которым давно привыкла, но так и не смогла рассматривать как одну из своих форм, и расправила одно крыло. Второе ей пока не требовалось — и она продолжала скачивать медуз, понимая, что в следующий раз за медузами ей придется отправиться или самой, или матери, которая с ними еще ни разу не сталкивалась, а только слышала и рассуждала, как по учебникам: пойду, найду — порадую Бога новой галактикой.
