Я ничего на это не ответила. От Шайнера пришла волна беспокойства и, спохватившись, я мысленно попыталась успокоить супруга, радуясь, что он остался жив.
Медленно поднялась на ноги. Голова моя болела, а в душе царил такой хаос, что хотелось просто завыть. В склянке, судя по запаху, находилось зелье из эльфийской розги. Невесело усмехнулась — ну да. Нелика же у нас полуэльфийка!
Мне было до того тошно, что я начинала ненавидеть саму себя.
— Нилия, — раздался звонкий голосок Нелики, — ты почему закрыла аптеку?
Подруга с полной корзинкой в руках прошла в трапезную. Увидев меня, она нахмурилась:
— Что случилось?
— Пока ничего, — буркнула я и поспешила на кухню.
Нелика пошла следом за мной.
— Нилия, что с тобой? — Она обняла меня.
Я помотала головой, а увидев искреннюю тревогу за меня в этих ярко-голубых глазах, разрыдалась, потому что понимала: мне предстоит предать свою подругу, почти сестру.
— Нилия! — Полуэльфийка погладила меня по голове. — Не молчи! Расскажи, что тебя так расстроило!
Я вновь помотала головой, рыдая пуше прежнего.
— Да что с тобой? — спрашивала девушка. — Дар речи потеряла? Так хоть напиши, что ли. А то я с ума начинаю сходить!
Написать? На мгновение я даже рыдать прекратила. Ну конечно! Любую клятву можно обойти! Я же обещала молчать, так я даже и рта не открою!
Бросилась в зал, а Нелика с воплем:
— Да что тут случилось? — стремительно выскочила за мной.
Схватив листок бумаги и магическое перо, принялась описывать все, что случилось в аптеке в то время, пока полуэльфийка бродила по рынку. Закончив, вручила листок подруге. Девушка с недоумением взяла его. Прочитав первую строчку, открыла рот, но я торопливо шикнула на нее и приложила палец к губам, призывая к молчанию. По мере прочтения моего письма Нелика все больше и больше бледнела, а в конце горячо высказалась:
— Вот хмар! И я даже не знаю, что тут сказать!
— А Шайнер, как назло, занят, — убитым голосом отозвалась я.
Полуэльфийка глубоко задумалась, а потом выдала:
— Ладно! Усыпляй меня! Только после обязательно вытащи из Астрамеаля. Вызывай хоть всех богов Омура вместе с иномирными смесками и демонами Изнанки, но меня у эльфов не бросай! Поняла?
Я ошалело кивнула, а подруга сказала:
— Где, говоришь, мой высокородный родитель свое снадобье оставил?
— Оно осталось на столе, я его не переставляла… — начала я, но Нелика уже бросилась в трапезную и, прежде чем я успела ее остановить, залпом выпила все зелье. Медленно опустилась на стул и твердо произнесла:
— Я буду ждать тебя, сестра!
Лейердаль забрал бесчувственное тело Нелики, извинился за причиненные неудобства и умчался в ночь в закрытом экипаже, который быстро скрылся в вечерних сумерках. Я занялась припозднившимися посетителями, которые пришли перед самым закрытием аптеки.
Настроение у меня было подавленным и унылым, поэтому мысли в голову лезли грустные. Сидя на ковре в спальне, раздумывала, как мне поступить, но ничего умного сообразить не могла, а только плакала от собственного бессилия. Мгновение — и в дверной проем вошел Арриен.
— Любимая, что случилось? — Он присел на корточки напротив меня.
Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, но внезапно ощутила аромат его тела. Этот сводящий с ума аромат горячей свежести, к которому теперь примешивался запах битвы, огня и смертельной опасности. Мои мысли скакнули сразу в другом направлении, хандра и слабость позорно бежали прочь, а тело охватил жар желания. Схватив супруга за края кожаной куртки, покрытой странными подпалинами, я потребовала:
— Люби меня, мой князь!
Шайнер слегка опешил, но в его глазах узкий вертикальный зрачок стал стремительно расширяться. Мужчина прохрипел:
— Нилия, я только-только с поля сражения вышел…
— Мне все равно! — Я уже сняла с любимого куртку, а затем быстро избавилась от собственного платья.
Шайн безмолвствовал, скользя взглядом по моему телу, а я поняла, что пора действовать, и прильнула губами к его рту. Быстро избавила супруга от рубашки, но вот с кольчугой возникли проблемы, поэтому с мольбой попросила:
— Пожалуйста…
Арриен не устоял и мгновенно скинул с себя черную кольчугу из чешуи панцирника, а после я провалилась в сладкое забытье, где в целом мире осталось только двое — я и он. Наши разгоряченные тела тесно сплетались в буйном огненном танце, таком древнем, что сами боги не ведали, кто и когда придумал его. Все невзгоды, горести, проблемы просто сгорали в неистовом огне страсти, нежности и любви, погружая нас в пучину блаженства и вознося до самых небес. Наши души соединялись еще крепче, и я понимала, насколько это правильно. Сила моего дракона перетекала в мое тело, питая собой каждую его клетку и наполняя меня уверенностью, словно я — слабая — умирала и рождалась я — обновленная, сильная, готовая преодолеть любые преграды…
Когда дыхание выровнялось и я открыла глаза, то увидела, что Шайнер не мигая смотрит на меня.
— А теперь мы побеседуем, — тихо, но твердо произнес супруг, не делая попыток отодвинуться от меня.
Я кивнула, но в этот момент из коридора послышался голос Ксимера:
— Шайн, ты еще тут? — и сам демон вошел в комнату, правда, сразу же вышел и даже дверь прикрыл за собой.
— Не аптека, а ярмарочная площадь в Славенграде, — проворчала я.
— Извините, — донесся из коридора голос мир Оллариля. — Шайн, я думал, что вы разговариваете.
— Я тоже думал, что мы просто поговорим, — бесстрастно отозвался Арриен, и я выразительно посмотрела на него.
Ксимер из коридора продолжал:
— Шайн, у нас серьезная проблема! Возник прорыв, и я не справляюсь с твоими молодыми магами. Они горячие головы, я могу не уследить за ними. Несмотря на то что меня превратили в самое физически сильное существо на Омуре, с магией своей я все еще не могу сладить, и парни твои могут попасться под руку!
Шумно выдохнув, Шайнер поднялся и стал одеваться.
— Поторопись! — крикнул Ксимер.
Я залезла на кровать, завернулась в покрывало и с улыбкой наблюдала за супругом. Вдруг его ладони засветились черным светом, и дракон изумленно поглядел на меня.
— Не все же тебе делиться со мной своей силой, — только и проговорила я.
Из коридора в комнату заглянул демон и восхищенно присвистнул, глядя на то, как легко Шайн управляется со своей новой силой. Мой мужчина, словно маленький ребенок, дважды обратил кресло, стоящее у камина, в камень. Ксимер с восторгом в глазах давал «дельные» советы своему другу, что еще следует изменить в этой спальне. Я попросила все вернуть в прежнее состояние и напомнила расшалившимся мужчинам:
