Мила продолжала злиться. Мира не блистала выдающимися способностями, но сколько разговоров создавала вокруг! По её вине придётся тащиться в замок Марана и Дина… Нет, она не имела ничего против, но очень бы хотела повторить то время, которое провела с Асиларом. Было спокойно, было хорошо… Было. Но больше не будет.
А всё из-за Миры…
**********************************
Маран смотрел на посиневшие губы.
"Что делать?". Чтобы увидеть дышит ли сестрёнка, брат то и дело подносил к её лицу зеркало. Старый способ. Этому ещё в детстве его дворцовая шептунья научила.
"Сдать замок… Но смогут ли они помочь Анье? Или это только предлог? Нет, ведь им стало известно, что она больна… Но, они могли догадаться по жёлтым флагам!.. И всё же, на них ведь не написано, кто болен!.. Но сдать замок?! П… Его замок! Замок их родителей!.. Как бы поступил отец?.. Отец ни за что не отдал бы владения врагу!.. Х… им! Хотя, ещё пара-тройка таких атак, и замок просто некому будет оборонять. Продолжать сражаться? Нет, ведь сейчас больна Анье… Эта тень пообещала вылечить сестрёнку. Что же делать?".
Маран ещё размышлял, но решение было принято. Что бы эти люди не потребовали, он всё сделает взамен на жизнь Анье… Дрогнули ресницы, но глаза были сухими. Настоящий мужчина не должен плакать. По крайней мере на людях…
Анье… Весёлая, свежая, как ветерок. Рассудительная не по годам. Жизнерадостная и удивительно самоотверженная… Она так похожа на родителей…
Анье… бледная, с впавшими глазами и щеками, белым лицом и заострёнными чертами. Странная болезнь скосила её, словно сорванный лист. Девочка напоминала высушенную бумагу. Это просто не могла быть она! Его маленькая Анье не может уйти вот так!
"Я не позволю этого, Анье! Слышишь?..".
"Ты должен помочь сестре", — нашёптывали Марану на ухо.
"Но, что ты будешь делать, если тебя обманут? Уверен ли ты, что тебя не лишат всего? Ты думаешь это выход? Не лучше ли дать отпор, найти Дока и спасти сестру?".
"Дока сбежали. Люди гибнут. Возможно, у этих светоносных есть противоядие… Тогда это шанс для Анье!"…
Сестра вдруг шумно вздохнула и затихла. Совсем… Маран тихо позвал её. Но Анье давно перестала реагировать на своё имя… Брат вскочил, дотронулся до лица сестрёнки, встряхнул её. Отпрянул. Схватил какую-то книгу. Кажется, это был молебник. Он был предназначен для спасения, но духовного. Маран использовал его почти варварски, он начал размахивать ним над сестрёнкой, пытаясь привести её в чувства. Однако Анье продолжала лежать. Очень тихо… Маран схватил зеркальце и дрожащими руками поднёс к носу сестры. Стекло едва видно покрылось испариной. Она дышала! Она была жива!!! Ещё пока… Маран сжимался внутри от мысли, что останется один. Он знал, что такое потеря. Брат был готов заложить душу самому Вазельвулу, чтобы только эти уб…ки получили сполна, а с Аньеткой было всё впорядке!
********************************
Дин и Маран сидели за огромным хорошо отполированным столом. Гладкое дерево было необычного чёрного цвета. Мрачно горели свечи. Было тихо, темно и страшно. Просто ребята впервые столкнулись с западнёй из которой не было выхода. С рассветом они сдадут замок врагу…
— Маран, выхода нет? — Дин прямо и хмуро посмотрел на друга. Тот промолчал. — Вот что я думаю, в любом случае нам нельзя отдавать замок… — Маран настолько резко поднял голову, что Дин замешкался и поспешно закончил, — до того, как мы будем уверены, что Анье ничего не грозит.
— Что ты предлагаешь? — устало спросил барон.
— Нам нужно пустить в замок только лекарей, а затем можно устроить им ловушку, засаду!
— Ты думаешь, б… что эти д…бы согласятся? П… их! — похоже, Марану эта идея понравилась.
— Нет, не думаю, что всё будет просто, но попробовать стоит. Как только будет понятно, что угроза миновала. Мы схватим их!..
Но бывает же так, чёрт подери, что всё распланировал до мелочей, а тебе обухом по голове: поменялись планы!.. Маран и Дин уже смаковали детали победы (не поражения, заметьте!), когда в двери раздался стук.
— Войдите! — позвал барон. Двери тихо приоткрылись и на пороге возник Вьенцо.
— Маран… Эти у…ки прислали послание…
— Давай сюда, — забрал бумагу барон. Дин предложил Вьенцо присесть. И пока Маран изучал написанное, посвятил его в детали их маленького заговора.
— … мы возьмём их! — с пафосом заключил он.
— У…ки! Д…бы! С… д… П… Чтоб их! Как они догадались?!! Читай!!!
Дин пробежал глазами по строчкам и оторопело посмотрел на друга. На сердце всё опустилось. Похоже, их план провалился, ещё не успев воплотиться в реальность…
— Господин!!! — ворвался маленький паж. Единственный, кого Маран держал за сообразительность и озорное настроение. Круглые перепуганные глазёнки не предвещали ничего хорошего. — Господин, Анье очень плохо!!! — Маран очень медленно поднялся. Слишком медленно для человека, который минуту назад верил в победу…
— Дин, Вьенцо… У нас есть два часа. Подготовьте бумаги. С рассветом я сдам замок.
*******************************
Такого не бывает! Мир не может вот так просто в одну секунду взять и умереть! Ну, посмотрите же вокруг!!! Небо — величественное, необъятное, грозное и невероятно синее. Солнце — яркое, светлое, радостное, жаркое. Земля — спокойная, плодовитая, добрая. Ветер — порывистый, нежный, сильный. Люди — разные, друзья — надёжные, враги — кровные… Разве всё это сотворено для смерти? Вы думаете, что Творец создал всё это, чтобы в один прекрасный момент просто стереть с лица земли? Нет! Мир не может умереть! Он не должен чахнуть и болеть!
Не должен… Но болеет…
Аслан привёл ребят в жуткое место, которое обнаружил в километрах трёх от их лагеря. Сейчас друзья хмуро взирали на окружающее их пространство.
Страшное зрелище. Деревья стояли, мёртво и понуро склонив головы. Они были, словно во сне, укутаны странным покрывалом. Каждый сантиметр ствола, каждая ветка и лист были затянуты какой-то тонкой бело-серой паутиной. Невероятно и уродливо. Растения были больны. Мерзкая плёнка затягивала всё вокруг — кусты, деревья, траву… Она, словно дикая зараза, охватила своим безумием весь лес и не собиралась отступать.
— Господи!.. — пробормотала Мира, едва увидала картину целиком.
— Да, самое время спросить его, что здесь происходит, — съязвил в полголоса Винар, но на его слова никто не обратил внимания. Все были подавлены зрелищем.
— Что это? — нахмуренно задал вопрос Анри. — Я никогда такого не видел.
— Это растение-паразит, очевидно… Не знаю, как называется. Я никогда не читала про него. И не могла себе представить, что это всё может так ужасно выглядеть, — сдавленно проговорила Мира.
