— Никакой жалости! — брезгливо сказал себе Марк и побежал дальше. Он слышал частую перестрелку у ворот.
— Попали ребята в переделку, — озабоченно подумал он, ускоряя шаг. — Бой, видимо идет жаркий. Ребята яростно отстреливаются от нападающих. Значит, численное преимущество хозяев огромно.
Неожиданно стрельба прекратилась. Мужчина тоже остановился.
— Что там происходит? — удивленно подумал Марк, прислушиваясь к непонятному шуму за стеной. По разработанному ранее плану где-то здесь должны были держать оборону Мартин и Ганс. Но парней нигде не было видно.
— Наверное, оборона прорвана! — забеспокоился мужчина и побежал в провалу в стене. Картина, представшая перед его глазами, была устрашающей. Воины прятались за большими плоскими камнями, грудой лежавшими чуть в стороне от ворот. Они отстреливались от нападавших. При виде чудовищ, рвущихся вперед, у Марка волосы на голове зашевелились. Это были огромные, более двух метров высотой, звери, отдаленно напоминающие собак. Густая черная шерсть отливала синевой. Это придавало животным сходство с мифическими псами ада.*****
— Странное сравнение! — удивился Марк собственным мыслям.
Видимо, звери, ещё совсем недавно находились на привязи. При начавшейся панике они так ожесточенно врались с цепи, что смогли вырвать крепление, и побежали по территории двора, волоча за собой огромный кусок камня на длинных, стальных цепях. При попытке перебраться через завал, камень с вбитым в него крюком, застрял, не позволяя животным продолжить свой путь. Звери рвались изо всех сил. Они злобно рычали и царапали землю когтистыми лапами. Но все было безрезультатно. Камень не поддавался.
— Только это и спасло ребят. — мелькнуло в голове у Марка.
Он прильнул к стене, стараясь наладить связь с Мартином…
— Пятый, слышишь меня? Мартин, как вы?
Послышался легкий треск в наушниках, быстро сменившийся звуком сбивчивого дыхания юноши.
— Марк, мы в беде!
— Я за воротами. Вижу ваших обидчиков. Попробую ликвидировать.
— Не спеши. — остановил его Мартин. — Мы весь боезапас потратили, а эти чудища только злее становятся. Их толстенную шкуру пуля не пробивает.
— Ничего себе! И что делать?
— Гранаты есть?
— Парочка. Рвануть?
— Если получится…
Марк немного помолчал, оценивая обстановку и просчитывая возможности.
— Есть кое-какие мыслишки. — сообщил он друзьям. — Не высовывайтесь. Привлеку внимание на себя.
— Будь осторожен. Если они смогут вырваться, "пиши пропало"!
— Догадался! — Марк отключил связь и приступил к осуществлению своего плана. Он хотел подобраться к животным поближе. Разозлить их и бросить гранаты прямо в пасть.
— Жаль, что на всех гранат не хватает, — подумал он, делая первый неуверенный шаг. — Ну, да ладно, если удачно рванет, то и третьему не поздоровится!
Едва Марк пересек линию ворот, как его тут же заметили. Один из монстров насторожился и прислушался. Он перестал рычать и медленно повернул голову назад. Неожиданно для себя Марк встретился взглядом со злобным зверем. Мужчине показалось, будто его насквозь пронзил огонь, исходящий от огромных красных глаз. Он хотел, но не мог оторваться от этого испепеляющего взгляда, притягивающего к себе. Зверь повернулся к мужчине всем телом. От движения громыхнула стальная цепь. Посторонний шум неожиданно вывел Марка из оцепенения.
— Господи, спаси! — по-итальянски прошептал он.
Марк молниеносно отбежал в сторону и оказался вне зоны доступа монстра. А тот ужасно разозлился, поняв, что упустил жертву и злобно бросился вдогонку. Но его бросок ограничился длиной цепи. Неожиданная остановка привела зверя в бешенство. Он громко зарычал, царапая землю.
— Одного движения громадной когтистой лапы было бы достаточно, чтобы разорвать тело человека на части. — неожиданно пришло в голову Марку.
Но такая перспектива совсем не прельщала опытного воина. Кроме того, шум привлек внимание остальных собак. Теперь уже все трое злобно бросались на него. Стараясь хотя бы на миллиметр, сдвинуть удерживающий их камень и приблизиться к объекту охоты.
— У этих зверюг столько силы, что медлить не стоит — решился Марк.
Он снял с пояса гранаты и тотчас же бросил их в разинутые пасти двоих животных. От неожиданности звери захрипели и замотали головой, стараясь избавиться от инородного предмета. Марк же бросился назад и спрятался за каменной стеной, мысленно отсчитывая секунды до взрыва
— Три,
— Две,
— Одна….
Мужчина буквально вжался в стену, зажмурился и замер в ожидании. Один за другим, сотрясая воздух, прогремели два взрыва. До укрытия воина добрались лишь несильные отголоски взрывной волны. Марк ожидал большего. Он выждал ещё несколько секунд и рискнул выглянуть за ворота. Картина, которую он увидел, была для Марка более или менее привычной. Он, много лет проведя в жесточайших сражениях, прекрасно знал, каковы бывают последствия подобных взрывов — окровавленные останки жертв, куски тел, на несколько метров разлетевшиеся вокруг. Так было и на этот раз. Но не совсем. Первое, что удивило мужчину — брызги на каменных стенах крепости были не кроваво красными, а черными.
— У них в венах, что не кровь текла, а нефть? — удивленно воскликнул воин, стараясь сквозь густой едкий черный дым хоть что-нибудь разглядеть. Вокруг был огонь. Останки тел монстров, которые разбросало взрывом далеко вокруг, полыхали. Каждая частичка, даже самая мизерная, горела ярким синим пламенем. от этого площадка напоминала теперь поминальную поляну с множеством свечей. Огонь быстро уничтожил останки злобных тварей, оставив после них только черный пепел.
Мартин выглянул из-за камня и окликнул удивленно стоящего друга.
— Вот это ты задал им жару, приятель!
— Что здесь произошло? — поинтересовался Марк. — Вы же наверняка видели все?
— Они вспыхнули, как спички! — воскликнул Ганс, перепрыгивая через камни.
Марк принюхался.
— Какой-то запах странноватый? Вам не кажется?
— Такое впечатление, будто бы шерсть у этих тварей была пропитана каким-то горючим. От взрыва их не только разорвало. Каждый клочок запылал ярким пламенем и сгорел за считанные секунды.
— Чудные дела творятся здесь, ребята! — недовольно произнес Марк. — Звери все какие-то невиданные. А жители — воплощение жестокости. Видел я тут одного, отвращение одно осталось — да и только. Кстати, нужно спешить. Я его только усыпил. На свежем воздухе он скоро очнется и вновь кинется в драку. Надеюсь. Что того времени, пока мы здесь с тварями развлекаемся, Максу будет достаточно, чтобы переправить Тети на Родину.
