— Пошли, посмотрим, как дела у Питера. — Мартин раскидал ботинком кучку пепла, все, что осталось от их недавних нападающих, и легко побежал в сторону строений внутри крепости.
— Что там все стихло? — забеспокоился Ганс и бросился догонять приятеля.
Марк не торопился. он ещё разок огляделся вокруг, чтобы убедиться в отсутствии живых свидетелей взрыва — привычный жест, отработанный годами.
— Никого! — решил он и пошел вслед за друзьями.
Питер оказался первым, кто принял на себя удар обозленных хозяев. Для своего укрытия он выбрал небольшую деревянную бочку, наплоенную водой. Она напоминала обычную кадку, что широко используются для розлива вина. Размены её значительно превосходили рост самого мужчины. Поэтому он укрылся за бочкой и наблюдал за входом в замок, оставаясь никем не замеченный. Линда решила спрятаться от посторонних глаз в небольшом строении.
— Что-то, похожее на летнюю беседку. — подумал он, уценивая степень защищенности строения от посторонних глаз. Внутри находился довольно массивный стол, который Линда и решила использовать под основное укрытие. Стены беседки были сплетены из тонких прутьев. Сквозь большие щели она могла отлично видеть все происходящее в этой части двора, оставаясь невидимой. Однако засада их не продлилась долго. Питер мысленно представлял себе каждый шаг основного звена,
— Теперь, наверное, Макс и Нико добрались до клеток с животными и пытаются освободить. — думал он, нервно теребя рукоятку полуавтомата, висевшего на груди. — Сколько времени может понадобиться ребятам, чтобы вывести всех на безопасное расстояние?
Он взглянул на небо.
— Солнце уже довольно высоко. Удивительно, что жители этого так называемого замка все ещё спят! — он улыбнулся от собственной идеи назвать находящееся перед ним строение «Замком». Но другого варианта не было.
— Вот бы удалось провернуть операцию бесшумно, без единого выстрела!
Кто-то будто бы услышал его слова и решил сделать по-другому. Изнутри замка послышался шум. Открылась небольшая, кособокая дверь. Во двор вышла пожилая, но довольно стройная женщина. Одежда её не отличалась особой роскошью. Но все же Питер заметил, что недлинное платье, скорее похожее на греческую тунику, пошито было не из дешевой холщовой ткани, что была на женщинах вчера в лесу. Это был плотный, похожий на бархат материал, темно-зеленого цвета. По низу платья шла широкая полоса вышивки.
— И здесь жемчуг, — заметил мужчина. — Видимо, здешние места и впрямь богаты этими дарами природы. — вспомнил он слова Макса.
Женщина тем временней не спеша прошлась вдоль стены строения, наслаждаясь солнечным светом.
— Вчера было пасмурно, — объяснил сам себе Питер её поведение. — радуется сегодняшнему погожему деньку.
Женщина свернула за угол и подошла к большому кострищу, умело оборудованному различными приспособлениями для приготовления еды. Что именно она сделала, Питеру разглядеть не удалось. Но через пару секунд он почуял запах дума от костра.
— Огонь разжигает, — подумал он. — собирается завтрак готовить.
Питер пришел в ужас от посетивших его мыслей.
— Это плохо. Значит, скоро здесь соберутся все члены семейства. Похоже, нам не выбраться незамеченными.
Женщина тем временем подбросила в костер ещё хвороста и вернулась в дом.
— Уходим. — тихо произнес он в микрофон.
Линда тотчас выбралась из беседки, неслышно ступая по песчаной дорожке. Питер жестом указал ей направление движения к выходу и ещё разок оглядел двор, чтобы в случае чего прикрыть отход спутницы.
— Тихо. — с некоторым облегчением подумал он. Но, сегодня, по всей вероятности был не его день. Тотчас, как бы в противоречие его мыслям где-то из-за угла раздался громкий пронзительный крик животного. ему вторили ещё несколько голосов. звери кричали так громко, что Питер инстинктивно зажал уши руками. Мгновенно все изменилось вокруг. Двери резко распахнулись и во двор выбежали один за другим несколько человек. Питер, ещё вчера рассмотревший своих врагов, сегодня не был удивлен их злобным лицам. он обеспокоенно оглянулся в ту сторону, куда должна была уйти Линда. как он и предполагал, она была здесь же, прижалась с выступу в стене и держала наготове автомат.
— Я сказал, уходи! — резковато произнес в микрофон Питер. Женщина серьезно посмотрела на него и медленно покачала головой.
— Прости, — спокойнее сказал он. — Береги себя, любимая.
Линда улыбнулась, чуть заметно шевельнув губами. мгновение спустя она уже серьезно рассматривала приближающихся врагов. оценивая создавшуюся ситуацию.
Неандертальцы сразу бросились было врассыпную, но быстро сориентировались. они устремили взгляды в сторону, где за углом, находились клетки с животными.
— Успел ли Макс? — с тревогой подумал Питер. Он нажал кнопку микрофона и произнес
— У нас гости.
Макс отозвался тотчас же. Он сообщил, что первая часть операции выполнена удачно. Все животные свободны.
— Уводи их. Мы справимся. — как можно увереннее сказал Питер и отключился.
Во время разговора он продолжал наблюдать за действиями хозяев. За считанные секунды те успели вооружиться длинными толстыми палками, отдаленно напоминающими биты. Теперь, беспорядочной толпой, они продвигались вглубь двора, туда, где, притаилась Линда.
— Стреляем на счет три, — приказал женщине Питер.
— Маску надень. — Неожиданно вспомнил он.
Линда мгновенно исполнила приказ. Мужчина также последовал её примеру.
— Один, два, три!
Одновременно они выпустили на толпу неандертальцев полные заряды парализующего газа. В воздухе закружилось мутноватое облако желтого дыма, медленно опускающееся на землю. Неандертальцы, обескуражено остановились, переглянулись и стали медленно падать один за другим на землю.
— Удачный ход! — похвалил Питер себя и свою спутницу. Однако, Линда, не отреагировала на похвалу мужа. Она беспокойно смотрела поверх его головы, на замок. Питер хотел оглянуться, но не успел. Линда выстрелила из автомата раньше. Позади раздался болезненный стон и глухой удар тяжелого предмета о землю.
Мужчина оглянулся. В метре от него лежал, широко раскинув руки, мертвый неандерталец. В руке он держал большой плоский камень.
— Замахивался, чтобы ударить, — тут же пришел к выводу Питер, глядя на врага.
— Спасибо. — прошептал он. Линда кивнула головой. Кособокая дверь чуть приоткрылась, и появилось испуганное женское лицо. Молоденькая девушка боязливо оглядела территорию двора, заметила Питера, пристально наблюдающего за каждым её движением, и резко вскрикнув, исчезла вновь.
