— Лучшее я их на время изолирую. — решил воин. Он подбежал к двери, чтобы подпереть её снаружи. Но хозяева оказались проворнее. Мужчина был всего в метре от намеченной цели, когда из-за угла выскочило пятеро мужчин. Они быстро окружили его со всех сторон, не оставив пути к отступлению.
Питер прижался спиной к каменной стене строения и напрягся, прислушиваясь к перестрелке в противоположной части двора.
— Мартин отбивается, — подумал он. — Похоже, у них тоже выдался жаркий денек! Он внимательно оглядывал нападающих, стараясь предугадать их следующий шаг. Странно, но хоть каких-нибудь связных мыслей в их мозгу он прочесть не смог. Ими овладела ненависть к нападающим, которая, вероятно, мешала неандертальцам рассуждать здраво.
— Хороши дела, нечего сказать, — мелькнуло в голове у Питера. — Погибнуть от руки первобытного человека, который даже не может полностью осознать своих поступков?!
Мужчина решил немного позабавиться, чтобы разрядить обстановку.
— Кто знает, может быть смогу прорваться, если отвлеку их внимание. — с надеждой подумал он.
— Привет, ребята! — произнес он как можно громче, не снимая с лица маску.
"Собеседники" оторопели от неожиданности и с любопытством смотрели на Питера, как на невиданного ранее зверя. Однако один из них, самый неуравновешенный, все же швырнул в воина свою тяжелую дубинку. Шансов увернуться не было никаких. Питер получил достаточно сильный удар по правой руке. Он слегка вскрикнул, чем привел своих врагов в настоящий восторг.
— Еще секунда, — подумал Питер, — и они забросают меня, как кеглю ****.
— Линда! — крикнул он. — Ещё газу мне и моим новым друзьям!
— Как скажешь, любимый! — женщина была уже за спинами неандертальцев. Они обернулись на голос, но Линда оказалась проворнее. Облако желтого едкого дыма мгновенно заволокло пространство. Слышен был только глухой сдавленный кашель, да звук падающих тел.
Переполох в дальней части двора возобновился. На этот раз шум кардинально отличался от громких криков, услышанных ранее. Линде показалось, что начинается землетрясение.
— Стены рушатся! — прокричала она, помогая Питеру пробраться между лежащими телами неандертальцев.
— С чего бы это? — засомневался он, почесывая ушибленную ногу.
Однако облако пыли, поднимающееся над замком, свидетельствовало, что разрушения и в самом деле сильные.
— Что происходит?
— Наши воюют. — Питер не оставил своих планов насчет двери. Он подхватил дубину, брошенную в него, и присвистнул.
— Ничего себе! Увесистая!
Мужчина подпер ею входную дверь, отрезав всем, прятавшимся внутри, путь на свободу.
— Жертв, мне кажется, на сегодня достаточно. — Произнес он, оглядывая поле боя.
— Нужно спешить. Скоро они придут в себя. Тогда нам не поздоровится.
— Сначала ребятам поможем.
Громкие взрывы, раздавшиеся совсем рядом, заставили Линду упасть на землю. Она закрыла голову руками и замерла. Питер бросился к ней.
— Ранена?
— Нет, — глухо произнесла она, отряхивая с себя насыпавшийся песок. — Кажется, что-то горит? — принюхалась женщина.
— Идем. — Питер помог Линде, снять маску, бережно обняв её за талию.
— Ну и денек?! — улыбнулась она, вытирая с его лица следы пыли.
— Как обычно. — ответил мужчина. — пора бы уже привыкнуть.
— Привыкнуть к войне?! — Линда на ходу поправила ремень автомата. — К этому нельзя привыкнуть. Да и не нужно привыкать.
— Что за мысли, боец! — с наигранной строгостью воскликнул Питер. — Вы желаете выйти в отставку?
— А существует такой вариант? — засмеялась женщина. — Пошли, командир!
сворачивая за угол строения, они чуть было не столкнулись со спешащими к ним на помощь Мартином и Гансом.
— Живы?! — запыхавшись, произнес Ганс. — А мы к вам на выручку!
— Мы справились. — остановил их Питер.
— Ранен? — заволновался Мартин, глядя на прихрамывающего друга.
— Бандитская пуля! — пошутил Питер, но тут же пояснил. — удар палкой, не более.
— Пора уходить, ребята. — Линда торопилась. — Не хочется долго задерживаться в этом негостеприимном месте.
— Идем. — решительно произнес Питер и двинулся к воротам. Марк издали заметил друзей и остановился.
— Домой?
— Конечно! Здесь нам больше делать нечего. Нужно успеть, пока они не очнулись. — Питер жестом показал на одного из лежащих на земле неандертальцев.
— Хватило ли Максу времени? — подумал вслух Мартин. — Как все прошло, Марк?
Мужчина пожал плечами.
— Если бы не гадкий дракон, закричавший во все горло, все было бы отлично. а ребята благополучно выбрались из крепости. — он взглянул на наручные часы. — Теперь, наверное, они уже далеко.
— Уходим! — Питер, слегка прихрамывая, первым вышел из ворот крепости. остальные быстро шли следом. Никто из воинов даже не оглянулся на оставшееся в гуще леса строение.
…Макс перебрался через стену и оглядел отряд спасенных животных. Пятеро Тети сидели чуть поодаль. Они с опаской поглядывали на людей. Макс понял их мысли. Каждый был готов броситься на человека, и отомстить за все перенесенные несчастья. Но Нико держал их под присмотром. К тому же, Йети вели себя спокойнее. Они доверяли Максу, потому что Аделаида, мать семейства, пользующаяся уважением, была с ним знакома.
— Нико!
Тети мгновенно повернулся к Максу.
— Поднимай их. Нам пора уходить отсюда. У ребят не так много сил.
Чарли бежал первым. Нико следовал за ним. Он изредка оглядывался, поддерживая собратьев короткими фразами.
Макс замыкал процессию. Нога все ещё побаливала. Не очень сильная тупая боль пронзала все тело, действуя на нервы. Юноша старался не думать об этом. Он внимательно следил за тем, чтобы никто из спасенных животных не отстал и не потерялся в сумраке густого леса. Наконец, вдалеке показался вертолет. Георг стоял у машины. Он нетерпеливо вглядывался в лесную чащу, поджидая друзей. До вертолета ещё было более пятисот метров, а Чарли уже замахал пилоту.
— Давай! Давай, заводи!
Георг тут же прыгнул в кабину. Лопасти медленно зашевелились, быстро набирая обороты. Животные боязливо сгрудились рядом с Нико, не решаясь двинуться дальше.
Макс остановился, стараясь как можно быстрее восстановить дыхание.
— Ух! Запыхался! — взглянул он на Чарли. — Ну и погонял же ты нас!
— А наши знакомые, похоже, в порядке! — Чарли кивнул головой в сторону животных. Они выглядели так, будто и не пробежали только что пяти километров по густому непроходимому лесу.
— Да, по выносливости нам с ними не сравниться. — согласился Макс. — Правда для самки это пробежка, видимо, далась в огромным трудом.
