- Нет, ты этого не сделаешь! Он же перекинется и тогда может таких проблем отгрести! Мар, ты не можешь! Нет!
- Еще как да, Ваше Высочество! Или вы мне сейчас все рассказываете, или я все расскажу Его ар-Высочеству!
Глядя в испуганные глаза дриады, Марианн не без удовольствия отметил, что она хотя бы реветь перестала. И говорить с паузами после каждого слова.
- Это ты у Вэла научился? Или он у тебя? - хмуро поинтересовалась Таисс, начиная нервно заплетать из нескольких прядей косичку.
- Это наше общее, - пожал плечами граф. - Ну так как? Договорились?
- Но он ничего не должен узнать. Обещаешь?
- Даю слово благородного человека. Кстати, может, присядем?
Королевна восприняла его предложение буквально и сползла по стене на пол. "Все-таки она еще не совсем пришла в себя" - подумал Мар, опускаясь рядом.
- А нельзя окно как-нибудь закрыть? - неожиданно спросила девушка. - А то любоваться на собственное отражения никаких уже сил нет.
- Можно, конечно, - граф взмахнул руками, как будто задергивал воображаемые шторы - и окно затянуло белесой дымкой. - Так лучше?
- Гораздо, - Таисс хлюпнула носом и замолчала, уставившись взглядом в одну точку. Мар не торопил ее, разглядывая светящиеся шары под потолком. Стоит сказать что-нибудь вроде "больше" - и они сползут пониже, а "погасни" - будут тускнеть до тех пор, пока совсем не перестанут гореть. Магия, одним словом. И все же живые факелу и свечи были куда роднее.
- Марианн, ты помнишь, что обещал никому не говорить?
- Могла бы и не спрашивать. Раз я сказал - значит, сделаю.
- Мар, я, может, не вернусь в Лимар, - сказала - как бросила. И облегченно вздохнула.
- В каком смысле? Ты что, решила Велена бросить?!
- Демонов тебе в штаны, Мар! - огрызнулась на глупый вопрос королевна. Потом взъерошила волосы и добавила: - И, может, даже из храма этого дурацкого не выйду.
- С чего ты взяла? - верить не хотелось. По всему выходило, что говорила дриада серьезно, но все равно как-то слишком безнадежно получалось, чтобы быть правдой.
- С того, - Таисс подтянула к груди колени и положила на них согнутые руки. - Я... скажем так, у меня есть кое-какие обязательства.
- Перед кем?
- Перед Ардарой. Серьезная личность, правда? Ну и вот. Вся эта канитель: убитые драконы, похищение Рэма - это ниточки одного клубка, а чем мне недвусмысленно поведали несколько дней назад. А тут, знаешь ли, действует правило: если тебе рассказывают что-то подобное, значит, ничего хорошего можно уже не ждать.
- Но сделать-то что-то наверняка можно. Не просто так тебе информацию подкинули.
- Можно попытаться. Но... Хаос, у меня голова от этого всего пухнет. Я не знаю, чего ожидать, Вэлу ничего рассказать тоже не могу, потому что если ничего не выйдет, он будет чувствовать себя виноватым. Он обижается... Демоны...
- Я тебя не совсем понимаю. Если дело в магии, то ты зря молчишь: вместе вы вполне могли бы что-нибудь придумать.
- Чтобы что-нибудь придумать, я должна рассказать ему все, а если я расскажу все, то только и останется, что повеситься от безысходности на первом же подходящем дереве. Но у Велена хватит ума полезть меня спасать. А мне, знаешь ли, очень хочется, чтобы он остался жив. Да и всем остальным тоже, насколько я могу судить по вашим планам на будущее.
- Ну... - граф хотел что-то сказать, но дриада решительно взмахнула рукой.
- Мар, только не оправдывайся, пожалуйста! Ты спишь и видишь, как бы посадить Вэла на трон, Райвер'Линнэрины, Его Величество, да и дор Бирналай тоже об этом мечтают. Я не хочу лезть в политику, но не считаться с ней уже не могу.
- Таисс, ну что плохого в этом желании? или ты думаешь, что Синмар больше достоин короны? И вообще, мы сейчас не об этом.
- И об этом тоже. Он - будущий король, а я непонятно кто, потому что даже сына ему родить не могу. Но жить буду достаточно долго, чтобы внушать некоторые опасения за состоятельность династии. Поэтому могу рассчитывать на нож в спину или отравленный завтрак. Уж лучше так...
И кто бы мог подумать, что у этой девушки в голове такие тараканы завелись? Вот ведь женская натура - нет бы поговорить один раз начистоту, так нет же! Веселится, улыбается, а на душе камень размером со Скалу Силовлада.
- Ты сейчас несешь откровенный бред, - прервал монолог граф. - Какой нож, какой завтрак?! Таисс, ты настоящий клад для Северного Престола, даже не потому, что за тобой расы, с которыми у нас не очень ладилось, а потому что Велемир тебя любит! А знаешь, как важно, чтобы король был счастливым?
- Ну да. Я умру - и он будет самым счастливым человеком в этом мире.
Ох, Высокие, как же беспросветны и бесполезны эти женские истерики...
- Слушай, Таисс... - Мар обнял девушку правой рукой и склонил голову к ее голове. Получилась картина "Долгие проводы". Или похороны - за точность названия граф не ручался. - Вот ты мне скажи, как невеста лучшему другу: хоть какой-нибудь шанс есть?
- Ну...
- Значит, есть. Вот и думаем мы с настоящего момента в ключе именно этого "есть". Раз уж ты не хочешь "рассказывать все", значит, начни подготовку сама. Подумай, ты же наверняка знаешь о чем-нибудь похожем на нашу ситуацию, не зря же тебя в монастыре учили. И у вампиров.
- А ты про Ромэн откуда знаешь? - подозрительно уточнила королевна, в предпоследний раз шмыгая носом.
- Жених твой проболтался, чуть ли не в первый же после возвращения вечер. Но я не об этом сейчас. Я вот о чем: ты пока думай, тебе на это пять дней. Почти вечность, между прочим. Если решишь, что я чем-нибудь могу помочь - обязательно скажи. А если еще серьезнее, то мой самострел к твоим услугам, как и весь я. Даже больше скажу: как ни постыдно мне это признавать, я к тебе сначала очень скептически относился. Маленькая ты еще совсем, думал, ветер в голове и все такое. Думал: шутить с ней легко и приятно, а если дело серьезное? Сомневался, короче говоря. Так вот, я торжественно беру все эти глупые мысли назад. Ты чудо. И я буду счастлив называться твоим другом.
- Не знаю, не знаю, - дриада иронично приподняла бровь. В качестве дополнение к заплаканным глазам и покрасневшему лицу получилось забавно. - Посмотрим на твое поведение.
- И что же я должен сделать, чтобы заслужить ваше почтение, о рыжая госпожа?! - патетически вопросил граф.
- Не заниматься самодеятельностью, - девушка наконец-то улыбнулась. - И не называть меня рыжей.
- Договор подписывать будем или так сойдет?
- Ты что, так! Подписывать, конечно! И непременно кровью! Кстати, что-то Арлеса не видно давно. Ты насчет еды ему договорился?
- Обижаете, Ваше Высочество! Канэшна!
- А нам?
- И нам тоже. Только там наверняка остыло все.
