— Я понял! — Воскликнул Эдвард. — У местных адептов был лидер по имени Гарда, так он не человек, а сумеречный зверь, единственный в своём роде, кто обладает не только разумом, но и магией. Если сила рассеивается после смерти, тогда как он мог её сохранить? Может, его просто наделили магической энергией, открыли в нём сосуд? Мне кажется, что это вполне осуществимо.
— Ты ведёшь к тому, что из простого человека можно сделать мага? — Уточнила Анна, сомневаясь в том, что правильно всё поняла.
— В точку! — Согласился Эдвард. — Я могу поглотить проклятый огонь из тела ребёнка и спасти его жизнь, но вся та энергия оседает у меня и только причиняет вред, потому что она лишняя. Но что если бы я мог всю эту силу передать другому человеку? Сколько магов я тогда смог бы создать? Сколько было бы помощников в борьбе с «Чёрным Солнцем»?
— Это безумие, — заявил Пол. — Я в деле. В гильдии охотников есть маги и связи. Что-нибудь найдётся.
— Я тоже помогу, чем смогу, — согласилась с планом Анна. — Я так понимаю, что для начала в теле человека нужно создать сосуд и связать его с душой, а потом влить магическую энергию. Думаю, ещё понадобится какая-нибудь печать, чтобы сила не вышла наружу, пока приживается.
— Тогда оставляю это на вас, пока буду на севере. Раз магическая сила напрямую связана с душой, значит, надо посоветоваться с Баламаром. У меня есть ещё одна просьба. Пока меня не будет, держите ухо востро. Адепты после такого провала могут пока залечь на дно, но они не оставят своих попыток погрузить мир в хаос.
— Мог бы и не говорить, — ответил Пол.
— У нас с культом теперь личные счёты, — сказала Анна. — Конечно же, мы будем следить за ними.
План был составлен, каждый определился со своей целью. Следующий месяц Эдвард провёл в хижине Баламара, посвятив всего себя тренировкам, изучению новых заклинаний из гримуара Арсхель, а так же подготовке Милы. Пусть она и не владеет магией, но можно хотя бы научить её искусству ближнего боя, так у неё будет хоть какой-то шанс на спасение, если попадёт в беду. Но знать несколько приёмов недостаточно, нужно натренировать своё тело, чтобы оно было сильным и выносливым. Эдвард понимал, что это необходимо, но в душе обливался слезами, представляя, что у хрупкой и нежной Милы начнут расти мускулы.
Повелитель душ тем временем был занят в Хальте. В город прибыли важные лица с Головы Дьявола для расследования убийства местного лорда. Баламара никто не стал обвинять без каких-либо доказательств, даже аристократ должен уважительно относиться к столь выдающемуся магу. Поэтому было проведено тщательно расследование, обыскан каждый дом и каждый сарай.
Было найдено много всего интересного. Тут и подземные туннели под городом, и потайные лазы в казармах, но самое примечательное — подвал в поместье лорда Хальты. Он был просто напичкан разными ритуальными орудиями, камнями и кристаллами, которые использовали чернокнижники. Похоже, что они считали подвал в поместье самым безопасным местом для хранения всего своего добра.
С Баламара сняли все подозрения в измене и объявили героем, отсыпав золота, а так же предложили перебраться на Голову Дьявола, чтобы он не губил свои способности в этой глуши. Но Повелитель душ отказался, заявив, что будет присматривать за этим островом. Через несколько дней после окончания расследования был назначен новый правитель этих земель, с которым заранее было оговорено, что он должен сотрудничать с Баламаром.
Прежний лорд погиб, а советник сбежал, никто так и не смог его отыскать. Начались разговоры о том, что именно правая рука правителя Хальты являлась связующим звеном между властью на острове и культом. Так ли это на самом деле, никто не знал, все просто решили замять это дело, но на всякий случай распространили листовки с описанием бывшего советника.
Вилена всё это время находилась в Хальте, изучая всё то, что смогла насобирать о магическом зрении. Но те знания, которые можно было получить в этом городке, просто капля в море. Она бы уже перебралась на большую землю, но ждала, когда Эдвард отправится на север. К тому же тут у девушки было и другое занятие. Она распространила слух о том, что произошло в Мьяне, что «Чёрное Солнце» — группа фанатиков, которые давно сошли с праведного пути, и используют дарованную им силу в своих личных целях, пороча имя Арсхель. Так же были перешёптывания о том, что Богиня и есть Создатель, и она видит, что творит культ, поэтому избрала пророка, который должен покарать грешников.
Сыграло на руку и то, что выжившие жители Мьяны могли подтвердить все эти слухи, ведь они были очевидцами, как пророк Арсхель сражался с культом, и какое чудо он им явил. А некоторые люди из Хальты и Предместья как раз отправились на восток, где они могут услышать эти рассказы, а потом вернуться и поделиться ими с остальными.
Когда Баламар принёс Эдварду заказанную одежду, пророк снова начал выглядеть как настоящий странствующий маг. Хотя скорее он больше был похож на колдуна или наёмного убийцу. Всё тот же вид: плащ с капюшоном до колен, высокие сапоги, штаны и перчатки — всё чёрного цвета, и, конечно же, его новая деревянная маска, для которой Повелитель душ снова сделал камень, делающий голос старше. Не было открытых участков, через которые можно было бы увидеть его серую кожу.
Прошёл месяц. Эдвард и Мила стояли в порту на причале, ожидая прибытия судна, которое доставит их на другой берег. Баламар, Анна, Пол и Вилена пришли попрощаться с пророком. Повелитель душ вручил своему ученику несколько книг и письмо для Великого князя Аргарота, чтобы его приняли как почётного гостя и помогли развить «серебряную кровь». Правда старый маг немного опасался, что правитель севера решит связать Эдварда узами брака, ведь их боевая магия никогда не покидала родных земель, а если учесть то, как быстро возрождённый наращивает свои силы, шансы на такой союз только увеличиваются.
— Знаешь, Баламар, всё-таки телепортироваться было бы быстрее и дешевле.
— Сказал же, нет. Путешествие — это тоже часть твоей тренировки. К тому же перемещаться сквозь пространство даже одному нелегко, а брать с собой ещё кого-то, и того сложнее. Это твой путь, не стоит на меня полагаться лишний раз, не могу же всегда быть рядом.
— Ладно-ладно, я понял — отмахнулся Эдвард от очередных наставлений Баламара.
— Сэй, береги себя, — сказал Пол, пожимая руку пророку.
Было решено называть Эдварда его настоящим именем, когда он без маски, а в остальное время использовать его псевдоним. Пусть с внешностью пророка такая задумка казалась бессмысленной, но Баламар как-то сказал, что он может изменить внешность или хотя бы вернуть коже прежний цвет. В этом мире много разных заклинаний и магических инструментов, которые могут в этом помочь, стоит только отыскать. Если всё пройдёт по плану, то в дальнейшем Эдвард может применять три образа, к тому же он начал понимать, как управлять своей аурой, используя энергию из своих сосудов. Это поможет сбить культ со следа и запутать следы.
Анна и Вилена обняли пророка с Милой на прощание и пожелали счастливого пути. Когда пришло судно, Эдвард вместе с возлюбленной поднялся на борт. Им предстоял долгий путь. Сначала до ближайшего порта на Голове Дьявола, потом дорога по суше между горными хребтами на север и по морю на Свет Солнца. Нужно будет пересечь весь остров по дороге до главного города, и только оттуда они доберутся до Аргарота.
Все, кто остался стоять на причале, ещё долго смотрели вслед уплывающему судну. Баламар с тяжёлым вздохом проводил взглядом своего ученика, а затем использовал телепортацию, чтобы перенести всех в Мьяну. Повелитель душ никогда не позволял Эдварду идти лёгким путём.
***
Странное место, что находится вне времени и пространства, созданное одним из древних Богов. Великое множество звёзд и планет парили вокруг, казалось, что до них можно дотянуться, взять в руки и рассмотреть поближе, увидев всё, что там происходит. В самом центре между летающими шкафами с гримуарами стоял трон в виде полуоткрытой книги, а там сидел хозяин этого места. Библиотекарь, Хранитель магического архива с лёгкой улыбкой рассматривал один из своих миров.
