— Перестань говорить эти мерзкие вещи! Мне никто из них не нравится! Они отвратительны и… противны. Я никогда не сделаю никого из этих отморозков вождем!
— Не понимаю, что вам не нравится? Все они пользуются уважением гоблинов, и будут хорошо смотреться на месте покойного Кула. Есть еще Оуг, только про него ходят слухи, что он не прочь гоблинятиной перекусить. Это плохо отразится на подчиненных…
— Нет, нет, нет, нет, нет! НЕЕЕТ! — Ли замотала головой, зажимая уши руками. — Я ничего не слышу. Ничего не слышу.
— Тут я с вами соглашусь. Каннибализм плохо может повлиять на устоявшуюся систему. Хотя это всего лишь гоблинская молва. Наверное, это не будет большой проблемой раз в кварту разрешить ему употреблять неугодных или провинившихся гоблинов.
— А-а-а-а-а-а! Ничего не слышу!!!
Ли вскочила с трона и выбежала из зала, что-то продолжая бубнить про себя. Я с большим трудом сдерживал смех. Представляю, что Лу ей устроит.
— Лер Велиостро, вам известна причина странного поведения Госпожи? Даже в красные дни лер Вантихосо всегда сохраняла ясность ума.
— Гхм, может у нее наступили черные дни?
— Что это? Я не слышал о подобном.
— Такой период бывает, когда хочется всех послать подальше. Сменить работу или переехать в другое место.
Я старался маскировать смешки под кашель, но Санод все равно что-то заподозрил. Продолжать разговор он не стал и с гордо поднятой головой удалился.
Вечером ко мне подошла рассвирепевшая ведьма:
— ТЫ! Дубина неотесанная!
— Что?!
— Это из-за тебя Ли очнулась, балбес! Не разговаривай с ней! Я запрещаю тебе!
— А сейчас кто говорит? Я не всегда вас различаю.
— Хватит пургу гнать. Эту дуру только полный дебил не узнает. Ты полный дебил?
— Если сама лер Ли так пожелает, я не буду с ней общаться.
Глаза женщины метали молнии. Я инстинктивно потянулся за канделябром, однако магический щит ничем бы не помог. Ведьма вытянула руку и меня снова приложило. Я упал на четвереньки. Пол пытался куда-то убежать, а руки предательски расползались в стороны.
— Только посмей еще раз с ней заговорить, кретин! Снова на диету посажу! …Нет, не слушайте ее, лер Селин! Я не дам ей морить вас голодом. Изви… Б****, не вмешивайся, идиотка. Ты все только портишь! …Это ты заигралась в Черную ведьму, Лу! …ЧТОО? Заигралась?! А кто взял на себя все воспоминания о пыточной комнате, а? Кто в одиночку противостоял старой суке? Когда ты была в стороне. Ты ничего не можешь!
Тут Вантихосо неожиданно плюхнулась вниз и начала реветь. Громко, с чувством, чуть ли не захлебываясь.
— Я хотела-а-а тебе помочь! Я стара-а-алась. Я делала все, что ты говорила. Я стара-а-а-алась! Не надо на меня-я крича-а-ать.
Я присел на пол. Ноги все еще не держали, но язык начал ворочаться. Похоже, я пришел в себя быстрее, чем в прошлый раз. Привыкать начал.
— Лер Ли не плафьте, пофалуйста. Не люблю, когда плафут.
— Да, простите. Я больше не буду-у… Ты, засранец! Я тебе что сказала? Чтобы ты не говорил с ней!
— Лер Ли, фы хотите, чтобы я с фами перестал говорить?
Женщина утерла слезы и отрицательно помотала головой.
— Ну фот. Фелание Госпофи для меня закон.
Ведьма подошла, помогла подняться и доковылять до скамьи.
— Я не дам вас в обиду, лер Селин.
— Спасибо. Я тоже постараюсь вас зафитить. Если снова гоблины нападут или кто-то ефе. Вас, лер Ли, хочется зафищать, в отличие от этой садистки.
— Не говорите так! Лу не плохая! Она такая, какая есть. Я хочу, чтобы вы поладили.
— Всяко может повернуться.
На сбор гоблинов меня не позвали. Мол, не положено человеку там находиться. Хмм, а ведьма же человек вроде или нет? Интересно было бы поглядеть на это дело. Вечером, вернувшись, Ли мне в красках и с большим воодушевлением поведала о прошедших выборах. Праздник ей очень понравился. Гоблины плясали вокруг костров дикие танцы, дудели и бренчали на своих инструментах, пили хмельные напитки и ели запеченное мясо. Один бесстрашный гоблин-воин, перебрав спиртного, даже пригласил ее на танец, однако Лу ему резко отказала. В итоге Лу повелела вождем назначить Гуна, бывшего мастера пыточных дел. Ли сказала, что несогласна с этим, и надо было выбрать кого-то более миролюбивого. На это Лу парировала, что слабый тюфяк не выдержит главенство. Его вызовут на бой другие недовольные гоблины.
Прошло несколько дней, и Лу смирилась с тем, что Ли стала вести активную жизнь. Часто выходила на улицу, беседовала со мной или другими гоблинами.
Однажды я ходил по крепости и увидел гоблина-верхового, спешащего в замок. Видимо, что-то срочное. Санод также заметил посыльного, и мы с гоблином практически одновременно зашли в главный зал. Каждому хотелось услышать, что за вести принес гоблин. Вскоре подошла хозяйка и бросила на ходу:
— Надеюсь, ты принес хорошие новости, падаль.
— Великая Госпожа, — низко поклонился гоблин. — Я из от'яда Воула, пятого с'еди ста'ших…
— Уже третьего, — мило улыбнулась ведьма. — Но ты продолжай.
— Слушаюсь. Меня послали сообщить. Че'ез пять дней мы доставим 'абов. Один светлый эльф самец, один темный эльф самка, два светлых эльфа самки и десять человек: четы'е самки и шесте'о самцов.
— Вы потратили все адабро? — недобро спросил Санод.
— Да, все до единого 'жавчика. Цены немного вы'осли. У Воула все записано. И… — гоблин замялся.
— Говори!
— Не извольте гневаться, Госпожа. Одна светлая эльфийка пе'екусила себе вены и язык.
— Куда вы смотрели, мрази?!
— Это случилось ночью. Колдуны не успели наложить лечебные фо'мы. Она истекла к'овью.
— Знаешь, сколько стоит одна светлая?! Тебе сотню лет горбатиться надо!
— П-п'остите, Госпожа. Не извольте гневаться. Мы все исп'авим…
— Что вы исправите, недоумки? Родите светлую эльфийку?
— Вы издевались или унижали ее в пути? Может быть, надругались? — грозно спросил Санод.
Гоблин застыл, ни жив не мертв, боясь сказать хоть что-то.
— Вали отсюда. С Воулом еще разберемся, — повелела ведьма.
Пятясь задом и непрестанно кланяясь, посыльный выскочил из помещения.
— Это хорошо, — довольно произнес Санод и спохватился. — Не то, конечно, что потеряли единицу товара. Наконец, вы закончите привязку, Госпожа. Надо проверить казематы, давно у нас никого не было. Распорядиться насчет кормежки и охраны… — начал перечислять Санод с довольным видом. — Я отойду по делам, Госпожа. Хорошего дня, — поклонился гоблин и развернулся.
Когда Санод вышел, я поинтересовался у ведьмы:
— А вы сможете их убить, лер Вантихосо?
