Буквально упав с неба, я прорвала защитные заклинания демиургов, давно исчерпавших силы и тянущих энергию из мира, дабы сдержать то безумное зло, что они сотворили… И да, я показала им Кузькину мать! Ох, и погоняла я их по Пустошам, щелкая зубами у пяток. И еще погоняю. Они у меня освоят профессию ландшафтного дизайнера в полном объеме за короткие сроки! Благо демиурги из них теперь никакие. Даже на магичек средней руки не тянут: пережгли себя, оберегая мир от злобного чудовища. Зато у меня проблем с энергией нет. Я не просто могу ее использовать и преобразовывать — я ее вырабатываю в объемах средней паршивости атомной магической электростанции! Единственное, для плетения заклинаний руки нужны, а у меня лапы с креативным маникюром Леди Гага.
По полудни я приземлилась на краю деревни. Ребятня уже ждала меня, как и три выпотрошенных зажаренных теленка. Ну, не могу я их живыми есть! Они на меня глазами полными вселенской печали смотрят и мычат жалобно. У меня все три сердца кровью обливаются! Да и копыта из зубов выковыривать трудно…
Пообедав, я развалилась на траве, позволив детишкам оседлать мой хвост. Как обычно играли мы в рыцарей и дракона, которого уже победили и на сувениры растаскивают. Я шикнула на парнишку, с ножиком подбирающегося к моим зубам. Он давно на них глаз положил и поспорить с другими сорванцами успел, что добудет один и на шее носить будет.
После еды всегда клонило в сон, да разве мелочь пузатая даст поспать? Так, подремать чуток. Я прикрыла глаза, вслушиваясь в стрекотание жуков, щебетание птичек, устроивших посиделки на моих рогах и топот примерно двух десятков конских копыт. Всадники? Я встрепенулась. Подняла голову и увидела на горизонте пыльное облако, прищурилась и разглядела знакомую светлую шевелюру. Кошак? Что он здесь делает?! А-ах, одно из сердец не выдержало… Инфаркт в двадцать четыре? Что ж, я рада, что еще два в запасе есть, но у Аайю оно одно и боюсь не выдержит моего облика. Надо прятаться. Немедленно. Но куда запихнуть розовую километровую тушу?!
Я заметалась по пятачку луга перед деревней. Стога сена на поле. Нет, сено с крыльями и хвостом выглядит нелепо. Речка. Не подойдет. Она глубиной мне до брюха. Может, камышом нового вида прикинуться? Черт, не то. Лес? Угу, а просеку жители деревни строительством скоростного шоссе объяснять будут? Куда же деваться-то?! Я проводила взглядом бабочку. Последовать ее примеру — самое мудрое решение.
Перевеливаясь, я вышла на дорогу. Расправила крылья и побежала, горько жалея, что функцией вертикального взлета драконы не обладают. Успею до всадников? Не успею. А все же? Должна. Не успею. Точно не успею. Тор-р-рмо-о-о-ози-и-и-м-м-м! Я остановилась в метре от оторопевшей кавалькады и улыбнулась. Лошади рухнули в обморок. Всадники не все успели соскочить. Кто смог, те потирали копчики и прочие части тела, пострадавшие от незапланированного приземления. Остальные, не стесняясь в выражениях, пытались вытащить из-под конских туш ноги и подняться. Я все еще улыбалась, хвостом чуя — скоро буду плакать.
Земо сбились в кучку и глазели на меня, как на восьмое чудо света. Спустя пять минут оборотни вытолкнули вперед незнакомого мне гвардейца. Мужчина подошел, смерил меня нарочито бесстрашным взглядом с головы до задних лап, едва на спину не опрокинувшись. Обошел по кругу, потыкал в мое брюхо ножичком и рыкнул, провоцируя. Я рыкнула в ответ. Парня снесло нафиг. Остальные стояли оплеванные и натурально обтекали. Согласна, рычать с растянутой в улыбке пастью было не лучшей моей идеей.
— Простите, — пробасила я. И единственная на дороге осталась в сознании… Мда, не было б в жизни несчастья, да чертово везение помогло. Я плюхнулась на задницу и принялась ждать пробуждения оборотней.
Минут через сорок им надоело притворяться мертвыми. Прибежавшая ребятня, обиженная тем, что тетя играет не с ними, а со взрослыми дядями, которые среди бела дня бездельничают, валяясь на дороге, сперва их шутками застыдила, а потом вовсе по карманам полезла в поисках вкусненького.
Эрго поднялся, отряхнулся, поправил мундир и подозвал к себе девочку с кривыми косичками.
— Скажи мне, милый ребенок, — он сел перед ребенком на корточки. — Ты это… это… м-м-м, розовое… — не смог он подобрать слово.
— Дракона, — подсказала я.
— Да спасибо, — поблагодарил земо, избегая смотреть на меня. — Видишь и слышишь? — бесхитростный ребенок кивнул.
— Значит, это не переутомление… — удрученно констатировал Эрго.
— Не-а, — подтвердила я. Попытки оборотней отрицать очевидное развеселили меня. — Может съели что-то не то? — предположила я. — И скажите вашему гвардейцу, который со спины подобрался, чтобы перестал меня своей железякой на прочность проверять. Щекотно! — я дернула хвостом, подняв маленький пыльный смерч.
— Вас, уважаемый дракон, не спрашивают. Пожалуйста, не вмешивайтесь в процесс опроса свидетелей и сбора фактов. Мы все еще не уверены в вашем существовании. Есть все основания предполагать, что вы являетесь галлюцинацией, — отчитал меня земо.
— Да, пожалуйста, пожалуйста, — я развела лапами. — Только я не дракон, а драконна. Женщина то есть, — гвардеец отмахнулся и вернулся к разговору с девочкой.
— Скажи, милый ребенок, а что ты знаешь об этой вот драконне? — он подкупил ее конфеткой.
— Это заколдованная плинцесса, — ребенок сунул за щеку сладость. — Она ждет плинца, котолый жениться на ней, поцелует, и она из злого чудовища станет доблой волшебницей, — поведал ребенок свою интерпретацию сказки, которую я рассказала жителям деревни. Если бы я знала, где история всплывет — держала бы язык за зубами. Надеюсь, она вторую часть истории забыла.
— А что будет, если принц не появится? — поинтересовался Эрго, бросив косой взгляд на Аайю. Кот усиленно делал вид, будто его здесь нет.
— Она совсем озвелеет и сожлет всех к едленям, — я мысленно застонала — помнит! Причем дословно! — А когда люди кончатся, то она сожлет земо, потом алчайлдов и лонмолков. Вспомнила! — девочка оживилась. — Тетя, меня папа послал. Велел пеледать, что они с дядькой Косо бабок и дедок приливели. Можете еду забилать… — гвардеец побледнел и схватился за сердце. Испуганно посмотрел на меня, отошел к своим и собрал всех в кружок.
Я застонала уже вслух и постучала кулаком по лбу. О, юность, о детская непосредственность. Все в одну кучу смешала. И телят, приготовленных на ужин, и мага, что за запасом энергии пришел, и старичков, коих я от ревматизма полечить обещала: пять минут возле теплой драконьего бока на неделю им жизнь облегчали. Они хоть спины разогнуть могли. Спасибо тебе, добрая девочка, двумя предложениями от моего имиджа спасительницы мира камня на камне не оставила.
