— И что, они не люди, что ли? Как будто, жрецы человеческими жертвоприношениями занимаются, — пошутил Боркус, который тоже решил поучаствовать в разговоре.
— Да вы не понимаете! — в сердцах воскликнул Кирин. — Говорил же, Никос нас не убил, только чтобы задницу прикрыть! И теперь вся эта кодла не успокоится, пока нас не достанет!
— Погоди, — прервал его причитания Дорникус. — Что-то я тебя не пойму. Ты толком говори!
— Да я, как только эмблемки у них на мечах рассмотрел, так у меня в голове сразу и сложилось все. Смотри: жрецы ищут Никоса, за его голову назначена большая награда. Сам Никос сильный мейх и чародея, что на Боркуса напал, скрутил не напрягаясь. Еще хрень эта непонятная, когда день ночью становится.
— И что? — нетерпеливо спросил Боркус.
— И то! Кого Никос мог так испугаться, что драпал во все лопатки?
— Другие мейхи? — приподнял бровь командир.
— Если бы! Я тоже сперва думал, что Хрень эта и охота на Никоса — какие-то искусно-чародейские разборки. Но нет, не стыкуется. Он слишком силен — будто из сказок. Нет, людей он не боится, но есть в этом мире существа посильнее людей! На любимую мозоль богу он наступил, вот что! Нельзя было тревожить артефакт этот. Наверное, это святыня какая-то была, а мы в эту каменную бочку залезли и осквернили ее. Бог разгневался и хотел нам задницы прижечь, но нам повезло смыться оттуда. А жрецы теперь ищут, куда мы спрятались, богу своему помогают.
— Бог, говоришь? — задумчиво протянул Дорникус. — Никос, конечно, силен, но чтобы настолько? Хм, что-то я сомневаюсь. Ошибся ты. Мне думается, верней всего в бочке этой проклятье какое-то древнее стояло. И со жрецами оно никак не связано. Потому что награду за голову Никоса назначили раньше. И жрецы сюда не поспели бы так быстро. Значит, уже давно в пути. Но, может, и правда, Никос с храмовниками что-то не поделили, и те по следу идут от самой Тарфеи, если не раньше. Только мы-то здесь ни при чем! Видели мы его — что с того? Даже растрезвонь мы об этом по всему миру — убивать нас не за что, тем более что мы вообще никому ничего рассказывать не собирались.
— Могли и не спросить. Сами бы в голове покопались, так что мозги потом обратно не соберешь…
— Это ты себе напридумывал! — упрекнул товарища Боркус. — Неужели ты думаешь, что так лучше — ввязаться в драку и поубивать всех просто на всякий случай? Там у нас был шанс, что ты со своими прогнозами ошибаешься, а теперь нам точно крышка!
— Да уж, погорячился ты! — поддержал товарища Дорникус.
— Может, погорячился. А может, на нас проклятие какое-нибудь хитрое: только мы болтать начнем, как тут же сдохнем в мучениях.
— Ладно, чего рядить, да гадать, — махнул рукой командир. — Давайте думать, что делать будем.
— А может, они на нас плюнут? — неуверенно предположил Боркус. — Им Никоса ловить надо, а не нас.
— Может, и плюнули бы, если бы жрец живой остался, — хмуро ответил Дорникус. — Эх, надо было ему так неудачно с лошади упасть, чтобы шею себе сломать! Раненый сказал, что жрецов у них всего двое в отряде было. Да еще воин этот их святой… Нет, погонятся обязательно. Тем более что взять нас не трудно — спрятаться нам негде, а у них лошади свежие, с заменой. Час-два форы — вот и весь наш актив.
— Может, реку попытаться переплыть? — предложил Кирин.
— Если без лошадей, то, может, и получится. Но это лучше было сразу делать, а сейчас опять берега высокие. Да и вещи бросать нужно. Боркус свою секиру точно не бросит — скорее вместе с ней утонет.
— А что если Никоса на помощь позвать? — встрепенулся здоровяк. — У нас же специальные амулеты для связи есть! И он раз — и перенесет нас по воздуху далеко-далеко!
— Перенесет, как же! — передразнил Кирин. — Мы ему не для того нужны, чтобы переносить нас куда-то. У нас важное задание — отвлекать жрецов, сколько сил хватит, а потом сдохнуть!
— Прекрати уже истерить, точно баба, — пристыдил Дорникус. — Сообщим обязательно. Вдруг да поможет? В нашем положении грех не попробовать. Я, признаться, как-то забыл про амулет связи.
— Я бы не стал унижаться, — стоял на своем взломщик. — Верней всего даже разговаривать не станет. Вспомните: Боркус тоже о помощи просил, но ваш добрый мейх даже не отозвался. Давайте лучше в стороне от реки счастья попытаем. Земля здесь каменистая, следов не оставляет. Глядишь, затеряемся.
— Про искусника забыл, что ли? Выследит в два счета и… — здоровяк с хмурым видом зачем-то погладил секиру по древку и замолчал, погрузившись в свои мысли.
— Вот сперва свяжемся с Никосом, а потом будем пробовать другие варианты! — непреклонно заявил командир.
Ник
Однако, где-то на третий день нашей робинзонады, она была прервана самым неожиданным образом. В это время у меня случился очердной сбой в голове, прервавший мою работу, и я решил временно на нее плюнуть, занявшись укреплением не духа (мысли), но тела. Поупражнялся с шестом, потом с мечом. Заметив, что Карина с удовольствием наблюдает за моими танцами, спросил:
— Интересно, оробосских женщин учат какому-нибудь бою или самозащите?
Карина слегка зарделась:
— Вообще-то да. В основном, аристократки учатся владеть минимальным набором приемов. Чаще небольшим кинжалом.
— Хм… А у тебя как с этим обстоят дела?
— Не очень. Я ведь чародейка и хоть высокородная, но времени на тренировки почти не оставалось — все забирало обучение чародейству. А вообще, чародейство ведь не только работа головой — как ты мог убедиться, владение своим телом так же является хорошим приемом настраивать себя на чародейство. Ну и кроме всего прочего — в здоровом теле здоровый чародейский дух.
Я улыбнулся знакомо прозвучавшей фразе.
— Все равно, чародейство ведь тоже не панацея. Парой приемов было бы полезно владеть.
— Кстати, раз уж ты завел этот разговор… Давно хотела тебя попросить научить меня чему-нибудь несложному, но полезному в этом отношении. — Карина почему-то смутилась и стала разглаживать свое платье руками, как будто не знала куда их деть.
— Хм… — Задумался я и уселся на землю рядом с девушкой. — Чему-то быстро научиться вряд ли возможно. Однако если очень постараться, то за недельку-другую вполне можно поставить два-три неожиданных удара. А чтобы повысить эффективность, это должны быть простые и смертельные или около того удары, где и сила большая не особо нужна, да и можно не бояться переборщить — все равно это должно работать на максимальный урон. От девушки вряд ли даже опытный вояка может ожидать чего-то страшного и вполне может расслабиться. Главное не переоценить себя. А удары… Скажем, основное оружие — длинная остро отточенная шпилька. Места поражений — глаза и через них мозг, горло, солнечное сплетение. Но последнее — крайний случай — можно промахнуться и попасть в грудину. Так… Что еще? Еще поставленный удар ногой в пах и по голени. Ну и конечно, все это надо делать быстро, без подготовки, чтобы противник не успел догадаться и среагировать. — Я замолчал, обратив внимание на побледневшую чародейку. — Ты чего?
