- Я рада видеть всех вас здесь. Сейчас, в трудное время для всей планеты, именно от наших усилий зависит будущее и будет ли оно.
По залу тотчас пронеслись одобрительные выкрики, но Тали подняла руку, призывая к молчанию, и продолжила:
- Я верю в вас всех. Не могу обещать легкой победы, но или она или смерть. Да пребудут с вами мои защита и благословение.
В этот самый момент фигура богини осветилась золотым светом, который заполнил зал, коснувшись каждого, отгоняя тревоги, вселяя уверенность.
После все присутствующие опустились перед Тали на одно колено, выражая почтение. Она улыбнулась всем, как родным детям и сказала:
- Что ж, покажем Страннику, кто тут хозяин!
Одобрительный рев стал ответом. Боевой дух находился на высоте, что не могло не радовать. Поэтому Тали снова улыбнулась, после чего сказала:
- А теперь непосредственно к делу. Главнокомандующим из центра будет императрица Шаннар. На месте главной высадки руководить операцией будет Эдвард. Есть возражения?
- Никак нет.
Но Тали чувствовала невысказанный вопрос о своей собственной персоне, поэтому сочла нужным пояснить:
- Не стоит акцентировать внимание на мне. Я буду с каждым из вас, но пусть мое появление станет для Странника неприятным сюрпризом. Надеюсь, не нужно объяснять точнее?
- Никак нет.
- Каждый командующий должен назначить себе двух заместителей, - продолжил Шон. - Корпус менталистов также будет прикрывать вас в бою. Возможно, это поможет нам подобраться ближе к противнику.
Далее последовал быстрый инструктаж по особенностям местности, противника и настройки оружия и браслетов. Потом началась переброска войск.
Первыми пошли маги. Они быстро рассредоточились по местности, чтобы иметь возможность прикрывать атакующих заклинаниями.
За ними последовали артиллеристы, наступательные отряды вампиров и оборотней, а также людей - пеших солдат и на боевых болидах.
Окончания телепортации Тали и ее отряд дожидаться не стали. Они сами переместились в нужную им точку. Операция началась.
Выход телепорта оказался очень удачно замаскирован среди огромных валунов на окраине города. Давно прошли те времена, когда поселения огораживались крепостными стенами. Весьма условными границами являлись дороги и, в особых случаях, силовой купол.
Оглядевшись, Юрана сказала:
- Честно говоря, выглядит зловеще. Даже не знаю, почему.
- Нет ни машин, ни болидов, даже птицы почти не летают, - ответила Тали.
- Точно. Это как в тех городах, которые были заражены, - проговорил Шон.
- Так оно и есть, - кивнула богиня. - Личина на месте, переходим на режим невидимости.
- А мы друг друга не потеряем? - обеспокоился спирит.
- Нет. Во-первых, у каждого из нас есть особая чувствительность, а во-вторых, в шлеме есть функция распознавания. Советую включить.
- Есть, - отозвались все.
- Силовой купол над городом включен? - уточнила Тали, сверяясь с приборами.
- Да. Но как-то не четко, - Шон тоже пригляделся к приборам.
- Похоже, наши начали атаку, - заключила Юрана.
- Верно. Смотрите, видно корабли эльфов.
Их и в самом деле было видно уже невооруженным взглядом. Они походили на стаю диковинных птиц, разом появившихся над городом.
- Отлично, - улыбнулась Тали. - Защита купола дрогнула и сосредоточилась в месте атаки. Быстро все за периметр, пока купол не усилился.
Четверть часа пробежки, и команда спряталась в переулке между опустевшими домами.
- Кажется, проскочили, - проговорил Шон.
- Не люблю загадывать, но, похоже, ты прав, - согласилась Тали. - Так, что у нас тут?
С этими словами богиня приступила к сканированию местности. Едва заметно заискрилась, разворачиваясь, проекция.
- Похоже, мы здесь, - заключила Тали. - И вокруг практически никого.
- Это ведь нам на руку, - ответил Вель. - А судя по карте, нужные нам туннели вот здесь и здесь.
- Один на двести метров дальше, но, в отличие от первого, именно между домов, которые почти не пострадали. Есть где укрыться, - заключила Юрана.
- Вот в него и пойдем, - решила Тали. - Еще раз проверьте режим невидимости.
- Все работает.
- Отлично.
Отряд двинулся тихо и стремительно, вытянувшись вереницей и используя рельеф местности как укрытие. То и дело до них доносились отголоски взрывов. Атака войск альянса разворачивалась во всю мощь.
Глава 57.
Спустя четверть часа, когда до заветного хода оставалось всего ничего, Шон поднял руку в предупреждающем жесте, и по внутренней связи раздалось:
- Ощущаю живых существ справа. Не больше пяти. А еще впереди, похоже, около десятка зомби. Странных, не как остальные.
- Похоже на войска Странника. Оружие к бою, рассредоточились.
В одни миг отряд занял удобные для обстрела позиции. И вот впереди показались те, которых привыкли именовать "зомби". Даже учитывая "неполное заражение", их уже очень сложно было принять за людей. Движения рваные, никакой речи. Словно они превращались в единый организм, как муравьи, и общались как-то централизованно.
- Подпустим поближе, - распорядилась Тали.
- Да, кэп, - отозвалась Юрана.
- К нам приближается еще один отряд, - заметил Вель.
- Зомби?
- Не совсем.
Последняя фраза почти потонула в выстрелах. Но стреляли как раз те, другие, и не в отряд богини.
Первых зомби просто скосило. Причем им специально целились в головы. Те немногие, что избежали первого залпа, были уничтожены в рукопашной. Люди в черных, почти военных одеждах с ловкостью пантер нападали сзади и ловкими, явно отточенными движениями, отрезали головы.
Через десять минут подобной резни от зомби остались лишь бездыханные тела и море крови. Только теперь напавшие заметили, что не одни.
Шон первым вышел из укрытия и спросил:
- Кто вы?
- А вы? - прозвучал ответный вопрос, и один из людей в черном двинулся навстречу.
Он, как и остальные, не скрывал лица. На вид лет сорок, тронутые сединой каштановые волосы коротко острижены и открывают суровое лицо с живыми голубыми глазами. Сам рослый, плечистый и в целом внушающий уважение.
- Это оборотень, - заключил Вель. - Ксандр, ты, наверное, не помнишь меня?
Тот, к кому он обращался, смерил оборотня пристальным взглядом, принюхался, подошел почти вплотную, жадно втянул воздух еще раз и неуверенно произнес:
- Вель?
- Он самый.
- Ты обрел человеческую форму?
- Да. А это мои друзья и боевые товарищи. Нам нужна твоя помощь, Ксандр.
- Смотря какого рода.
- Нам необходимо как можно скорее и незаметнее попасть во дворец Странника, - сходу заявила Тали.
- Зачем?
- Чтобы уничтожить его.
- Благая цель. Он сильно нас потрепал. Вам нужны катакомбы?
