— То есть, ты по определению не имел права отказываться от моего приглашения пойти со мной в город?
— Ну да. Только ведь ты этого не знала.
Будет мне урок на будущее — историю выучила, официальное законодательство тоже, теперь следует разобраться с местными традициями, чтоб не упустить по неосведомленности собственной выгоды.
— Смотри, ребята нас уже ждут, — указала я на собравшуюся у входа в сквер компанию.
— У меня в глазах двоиться, — несколько раз сморгнул эльф, — или там два Сэла?
— Нормально у тебя с глазами, это его брат-близнец — Най. Ты быстро научишься их различать.
— По-моему, я их уже различаю: тот, что восторженно на тебя пялится, это точно Сел, а тот, который треплется о чем-то с патлатым полуэльфом — его брат.
— Угадал. А как ты узнал, что Ферт полуэльф? Отсюда ж и ушей не видно.
— Голос крови, — загадочно улыбнулся он.
— Всем привет! — радостно возвестила я о нашем прибытии. — Знакомьтесь, это Иоллар. Это Алатти, Милара, Вришка…
— Верилья, — поправила меня порозовевшая целительница.
— Верилья, Риса, Фертран, Данвей, Найар. С Сэллером вы знакомы.
Представив эльфа друзьям, я с удивлением наблюдала, за творящимися с ними метаморфозами. Из парней наиболее естественно вел себя Сэл. Все же остальные глядя на Иоллара, подобрались, приосанились, втянули животы и расправили плечи. Ферт пятерней зачесал назад длинные, чуть вьющиеся волосы, гордо выставив на всеобщее обозрение острые уши. С девчонками так и вовсе творилось нечто невообразимое: Ататти в напускной задумчивости накручивала на палец русый локон, Вришка краснела и бледнела попеременно, Мила так и вовсе не сводила с эльфа глаз. И только Риса ограничилась игривым подмигиванием, и то не Илу, а почему-то мне.
— Ну идемте уже, — не выдержала я.
А то, что ж это получается? Там праздник начинается, а вся компания здесь эльфом, видите ли, любуется. Есть чем, не спорю. Но нельзя же так беззастенчиво пялиться, как вот сейчас Мила.
— Твоя подруга ясновидящая? — шепотом спросил у меня Иоллар и, получив утвердительный ответ, произнес: — Ты ей кажи, пусть не напрягается — меня она не "увидит".
— В каком смысле?
— В прямом. Меня даже Лайс не читает.
— Шутишь? — обалдела я.
Лайс даже меня читает, если не закроюсь, хотя по идее драконы магическому воздействию волшебников подобных Миров не поддаются. Видно, не так уж много во мне драконьей крови, и недавний случай с разрушающим заклятьем тому пример. А эльф, выходит, ментальному сканированию не поддается?
— Я серьезно, — подтвердил он. — Дар крови Т'арэ, так же как и клинки.
— И много у тебя таких секретов?
— Немного, — пожал он плечами. — Да это и не секрет.
Милара и сама уже поняла, что эльф для ее всевидящего взора недоступен, но глаз все равно не отводила.
— Мил, ты чего? — я оставила Иоллара рядом с Алатти и подобралась к идущей в окружении близнецов провидице. — Совсем парня засмущаешь!
— Ой, Галла! — девушка чуть ли не светилась. — Ты не представляешь, как это здорово! Он такой непредсказуемый… То есть, непредсказываемый!
Ну и непредсказуемый тоже.
Хотя вот это можно было и предсказать, даже не будучи ясновидящей — сама покинула его в обществе нашей прекрасной маркизы, так что ж теперь удивляться, что их высочество даже и в сторону мою не смотрит, оживленно болтая с утонченной аристократкой-огневичкой, вполне корректно придерживая ее под локоток. И при этом еще и умудряется время от времени одаривать своим вниманием идущую слева от него Вришку, от чего тэсс Верилья Каронга непременно вспыхивает и озаряется смущенной улыбкой.
Вот и все, пришла, называется, на бал с прекрасным принцем! Теперь хоть бы жаба какая-никакая перепала.
Праздник на площади был уже в разгаре. На привычном своем месте возвышался деревянный помост с музыкантами, по краям, образуя широкий круг для танцующих, выставлены были лотки с винами и всевозможными яствами.
Стоило только вступить в шумную яркую толпу веселящейся молодежи, как Алатти, даже не дожидаясь начала нового танца, потащила Иоллара в гущу кружащихся пар, воспользовавшись правом этой ночи самой выбирать партнера: белый танец до утра — дамы приглашают кавалеров, не имеющих ни малейшей возможности призреть вековые традиции и отказать чародейке. Хотя, судя по довольной улыбке, эльф и без того был не против. Упустившая момент целительница удовлетворилась пойманным за рукав Фертом. У Рисы с Даном проблем с поиском пары, естественно, не было. А Милара упорно игнорировала прогуливавшихся с делано-скучающим видом парней, видимо, решив дождаться возвращения непредсказываемого красавчика. Ну что ж, удачи! Я за этим остроухим воплощением девичьих грез бегать не стану!
Решила прибегнуть к беспроигрышному варианту и пригласить Села, но покуда обдумывала, уместно ли это будет после приснопамятных событий Стречной ночи, их с Наем заарканили две девицы, если память меня не подводит, какие-то их знакомые с отделения водников.
Вот так всегда!
Я уныло оглядела веселящуюся толпу — всех более-менее пристойных представителей мужской ее части уже расхватали самые бойкие девчонки, а те юные волшебницы, которым поначалу не хватило смелости или удачи, взбодрив себя стаканчиком разливающегося повсеместно вина, уже поглядывают в сторону невостребованных юнцов. Может и мне "осчастливить" какого-нибудь неказистого паренька? Таковых было не так уж и много, и при желании за ночь можно было облагодетельствовать своим вниманием каждого. Но что-то не хотелось.
Я сюда, между прочим, с нормальным парнем пришла! И не просто с нормальным, а вообще с самым лучшим! И все эти недоученные малолетние маги и в подметки ему не годятся! А теперь выходит, я должна удовольствоваться второсортными экземплярами, в то время как милые подружки будут развлекаться в обществе зеленоглазого красавца-эльфа? Ну уж дудки!
А Иоллар тоже хорош! Охраняет он меня, а как же — время от времени мельком бросит взгляд, а потом снова устремит его в синие бездонные глаза маркизы Весара, а то и вовсе куда пониже, примерно в вырез глубокого и весьма "содержательного" декольте. А чего я хотела? Мне с Алатти не сравниться, даже если я влезу в ее роскошное платье из лилового бархата, а она натянет мою драную куртку, все равно она будет сиятельной аристократкой, а я убогой замухрышкой. Нужно было еще по приходу хватать эльфа под руку и держать мертвой хваткой, может и не вырвался б. А теперь поздно.
— Угощайтесь, красавица! — заорал мне в ухо толстощекий торговец. — Лучшее игристое вино с лучших герцогских виноградников! Первый стаканчик — на пробу бесплатно!
