— Да, — отозвалась женщина, решив для разнообразия не обижаться. Ведь если что, ему за нее отдуваться. — Это ж огонь… Он — моя стихия, поэтому затрат совсем мало требует.
Жорот хмыкнул, покачал головой.
— Что тебя так рассмешило, поделись.
— Огонь считается чисто мужской стихией. Земля — женской.
— Глупости все это, — буркнула Арика. — Терпеть землю не могу.
— В общем, да. Деление весьма условно.
— А вода чему соответствует? — вдруг спросила женщина. — Если перевести на мужское-женское?
— Равновесию. А воздух — целомудрию.
Женщина хмыкнула, соотнеся нейтральный термин «равновесие» с привычками Жорота.
— А у тебя основной — воздух? — ехидно уточнила она.
— Говорю ж — деление весьма условно, — в уголках губ колдуна спряталась улыбка.
— Но выводы сделать можно, — язвительно сообщила Арика. Но вспомнила про Кима и прикусила язык — ну нафиг, кто этих вояк знает…
— Потом как-нибудь, в более подходящей обстановке, — предложил Жорот, явно посмеиваясь над аналогиями.
На кладбище они вышли, как-то сразу вынырнув из деревьев на свободное пространство. То есть, относительно свободное, деревья и там были, только специально высаженные, возле могил и вокруг них. Когда-то тихий уголок успокоения сейчас напоминал то ли кротовник, то ли место неусыпных поисков кладоискателей, то ли площадку оргии некромантов. Памятники были повалены, многие полузасыпаны свежей землей, могилы разрыты так, словно из них доставали содержимое… Либо это содержимое весьма активно вылазило само. Везде валялись обломки полусгнивших досок, кучи мусора, но, как ни странно, костей и черепов не наблюдалось.
— Что за… — выругался Ким.
— А что, в прошлый раз этого не было? — тут же подобрался Жорот.
— Нет, конечно. Обычное кладбище, только дальние могилы были разрыты.
— Какие дальние?
Ким повел их через кладбище. Арика шла с трудом, оскальзываясь в земляных кучах. Они шли от более старой части кладбища к более новой — высаженные деревья становились все тоньше. Вдруг колдун, шедший сзади, выругался. Арика, обернувшись, увидела длинную и глубокую царапину, начинающуюся сразу ниже повязки на скуле и оканчивающуюся на подбородке — он наткнулся на одно из молодых деревьев.
— О, черт! Извини… — Арика мысленно выругала себя последними словами — знала же, что он мелкие деревья не видит!
Жорот махнул головой, провел рукой по царапине, размазывая кровь, зато сращивая кожу.
— Все?
— Да.
— Сейчас чем меньше царапин, тем безопасней.
Арика дождалась Жорота и пошла рядом, стараясь подстраховывать его от натыканий на молодую поросль.
— Здесь, — Ким остановился почти у самого края кладбища.
Колдун рванул вперед, как гончая, почуявшая след. Арика тоже стала сканировать окружающее пространство своими методами. Конечно, некромантия в ее таланты не входила, но возможно, что-нибудь удастся нащупать.
Колдун вдруг выругался. Сквозь зубы сказал:
— Местных жителей, конечно, не осталось… Вот там на памяти местных что-нибудь было? — он указал рукой на невысокий, как бы сглаженный холм, находящийся где-то в пятистах метрах от окраины кладбища.
— Это риторический вопрос? — поинтересовалась Арика.
— Нет. Ищем нетронутую могилу, причем на детские внимания не обращаем.
«Поднимать собрался, — поняла Арика. — Что ж. Поглядим некромантию в действии».
— Детские — это до скольки? — уточнила Арика.
— Лет до девяти хотя бы, — хмуро ответил Жорот, — а вообще, чем старше, тем лучше.
— А те, что спокойно не лежат, не подходят? — раздался напряженный голос Кима.
Жорот с Арикой резко обернулись. Со стороны города к ним решительно шагало чуть не полсотни монстров. Они пока были на расстоянии двухсот-трехсот метров, но оно быстро сокращалось.
Женщина выругалась. В своем исследовательском запале она забыла сканировать пространство, и вот — на тебе… Похоже, Жорота обуревали похожие мысли.
— Е-е… — выдохнула женщина, указывая в сторону так заинтересовавшего Жорота холма. Оттуда появилась вторая толпа — тоже нежити. И, кажется, еще больше первой.
Жорот быстро сказал:
— Так. Мы не справимся. Арика, ты сюда сможешь вернуться?
Женщина огляделась, запоминая местность и впитывая ту особую атмосферу мира, которая у каждой планеты своя.
— Да. Это не лес — снять координаты вполне реально.
— Ким, сюда! — крикнул Жорот мужчине, который уже взял оружие наизготовку.
— Что? — недоуменно переспросил тот.
— Немедленно! — рявкнула Арика. Схватила Жорота за руку и шагнула через Зону домой. Разжала ладонь, отпуская колдуна, Выпрыгнула обратно, выругалась. Ким, стоя спиной к ней, стрелял в нежить, и, похоже, вообще не двинулся с места. К счастью, зомби были от него еще в нескольких шагах. Женщина побежала к нему, вцепилась в плечи обеими руками и втащила в Зону, почти под носом у нежити. Вывалилась в своей комнате и бешено заорала на мужчину:
— Идиот! Сказано, — сюда, значит, сюда!
— Куда — сюда? — в ответ вызверился Ким — К пустому месту?
— Да хоть в преисподнюю!
— Так, тихо. — Колдун успокаивающе поднял руки.
В комнату зашел Роджер, поинтересовался:
— Что за шум?
Ким, похоже, только сейчас сообразивший, где он находится, с удивлением осматривался вокруг.
— Вы закончили? — спокойно спросил робот
— Нет, — ответила Арика, все еще злая на Кима. — Слишком зомбиков много прибежало. Пришлось сделать перерыв.
— Переночуем, а завтра обратно, — сказал Жорот. — Ким, пожалуйста. Я понимаю, как выглядело наше исчезновение, но если вам что-то говорят, делайте. Арика просто не рискует переводить больше одного человека за раз.
Женщина, сообразив, в чем дело, мгновенно остыла.
— Вы решили, что мы вас оставили зомбикам в качестве откупного? Очень смешно.
Покосилась на мрачного Кима и неохотно добавила.
— Простите, что накричала — я испугалась. Еще немного и вас сожрали бы.
Бывший сержант неожиданно усмехнулся:
— Своеобразное у вас проявление заботы.
— Какое есть. Извините, — она поторопилась сменить тему, — Это Роджер, мой муж. Это Ким, наш помощник. Роджер, я в ванну. Пожалуйста, займись гостем, хорошо?
— М-м… Арика, если ты не сильно против, я поручу Кима моим слугам.
Женщина взглянула на Жорота, потом на Роджера и кивнула:
— Как скажешь.
— Я хотел попросить Роджера поискать в сети упоминание об этой планете, точнее, о месте, где мы были, — объяснил Жорот. — Я пошлю запрос по своим каналам, но…
