Я не собирался с ним разговаривать - не был уверен, что смогу - и лишь грозно поглядывал на кровопийцу. Я, правда, не ограничился взглядом, а добавил к нему еще чуть слышное рычание. Запах болотной тины будоражил охотничье чутье. Мышцы рук невольно напряглись, будто бы намереваясь разорвать наручники. Честно говоря, я даже не сомневался, что это мне удастся - я сломал металлические браслеты в свое первое полнолуние. С той декабрьской ночи сила, несомненно, выросла в разы. Цепь натянулась и звякнула. Еще пара-тройка попыток с интервалом в несколько минут отдыха, и я сумею освободиться. Перво-наперво найду склад с отравой и избавлюсь от него.
-Ни волчьи зубы, ни когти не помогут тебе. - Реджинальд прервал мои внутренние размышления. - Ты не выберешься отсюда, пока я сам не выпущу тебя. Это обязательно случится, но лишь в тот день, когда ты покоришься вампирской власти. Думаешь, этому никогда не бывать? - Он усмехнулся. - Мне хорошо известна нью-йоркская история. Волхвы держались достаточно долго только благодаря тому, что у Инконну не было эффективного оружия. Они не имели того, что есть у меня. Это прустит. Его воздействие на организм еще не до конца исследовано, но оно колоссально. Ты ведь успел убедиться в его перспективе и могуществе? - Реджинальд кивнул, будто ответив на собственный вопрос. - Скоро ты устанешь от нескончаемых мучений и покоришься.
Это заявление я просто не мог оставить без комментариев. Голос был ровным и принадлежал будто бы не мне, против ожидания. Он даже не дрожал, хотя боль от яда продолжала напоминать о себе.
-Ты можешь убить меня, - сурово произнес я, - но тебе никогда не удастся сломить мою волю.
-Я бы на твоем месте не был так самоуверен, - беззаботно отмахнулся от упрямства узника Реджинальд. - Возможно, новые пытки сумеют тебя переубедить. Или ты думал, что на этом всё закончится? Нет, у нас много яда, и мы используем его с умом. До встречи, волк. - Глава клана вскинул на прощание руку и вышел из клетки.
Итак, глава Носферату обещал продолжение пыток. Спустя четверть часа я убедился, что Реджинальд держит данное слово. В камеру явились двое моих старых знакомых, у одного из которых, как я удовлетворенно отметил, была искривлена нижняя челюсть. После моего удара Сильвио так и не смог полностью оправиться. Я порадовался тому, что слегка подкорректировал его каменную физиономию. В тот день, когда я выберусь из плена, этому кровопийце вообще больше не понадобится лицо, поскольку я собирался оторвать ему голову. По отношению к мулату я, однако, не был столь категоричен.
Сил мне явно недоставало, а те, что были, не имели возможности реализоваться. Вампиры вынудили-таки меня хлебнуть очередную порцию яда. Меня вновь захлестнули прежние ощущения: нестерпимая боль и чувство внутреннего выгорания дотла. И хоть я и знал, что отрава не так страшна, как это представлялось сначала, но легче от этого понимания почему-то не становилось. Я и так уже превратился в пепел! Как это могло повториться еще раз?!
Вампиры не ушли. Подождав, когда первая волна обжигающих терзаний утихнет, они повторили всё сызнова. На сей раз им было много проще - я даже не противился, а безучастно глотнул отравы. Видимо, они получили соответствующее указание: напоить пленника пруститом. После двойной дозы яда потерю сознания не пришлось ждать слишком долго - пожалуй, это был скорее плюс, чем минус.
Вероятно, наступил вечер. Я, разумеется, не следил за временем и понял это лишь по появлению вампирши, которая обещала помочь. Опасливо озираясь по сторонам, женщина достала из кармана ключ и, стараясь не шуметь, повернула его в замочной скважине. Дверь с тихим скрипом приотворилась, а вампирша испуганно вжала голову в плечи, будто испугалась, что ее сейчас настигнет чья-то могучая невидимая рука. Но поскольку немедленной кары не последовало, она прошла в камеру. Ворота она оставила открытыми настежь - наверное, чтобы уйти без скрипа.
-Поднимайся, - прошептала вампирша и взволновано добавила: - Каждая секунда на счету.
Я отрицательно мотнул головой. Яд оказался качественным и надолго лишил меня сил. Я не мог ни говорить, ни двигаться.
-Ты должен идти, - продолжала настаивать вампирша.
А я знал, что должен. Или мне не нужно уходить? Как же тогда мой план по спасению остальных оборотней?! Если я сбегу, Реджинальд примется за других Вервольфов. У него еще достаточно яда, чтобы напоить им новых пленников.
Вампирша в нетерпении насторожилась, прислушиваясь к малейшим звукам, которые могли означать приближение кого-то из охраны. Она сейчас напомнила мне сестру Веллинга, которая уговаривала приятеля убраться из леса в первый день моего превращения. Видя беспомощность друга, бедная девушка даже пыталась тащить меня волоком. Я поразился до глубины души, когда кровопийца наклонилась, чтобы подхватить меня под руки. Я интуитивно отпрянул, но, к счастью, не зарычал.
-Оставь меня, - едва слышно прошелестел я. Даже слова были похожи на те, что я говорил в тот день Дезире. - Уходи, а я буду здесь, чтобы спасти Вервольфов.
-Ты никого не спасешь, - решительно возразила женщина. - Только себя погубишь. Они замучают тебя до смерти, если не подчинишься Реджинальду.
-Я не сумею выбраться отсюда, - со вздохом отчаяния пробормотал я. Нельзя игнорировать очевидный факт. У меня не осталось ни чуточки энергии, чтобы уйти. Побег был мне не по плечу. - Не рискуй, помогая мне. - Я и так сидел в углу, но постарался отодвинуться еще дальше.
-Не могу я бросить тебя! - Обреченно вздохнула вампирша, и мне показалось, что она вот-вот скажет: "Своих в беде не бросают". Эта фраза принадлежала Дезире, и кровопийца, конечно же, ее не произнесла.
-Уходи. - Я замотал головой и даже зажмурился, хотя вампирша не видение и не испарится, когда я открою глаза. - Тебе нужно было спасти Норма, если желаешь помочь.
-Норма?! - изумленно переспросила вампирша. - Кто мне он, чтобы я ему помогала?!
"А я-то тебе кем прихожусь?"
Вопрос так и остался не озвученным. Я поднял веки и увидел, как в камеру врываются вампиры: Реджинальд и еще двое незнакомцев, которые, наверное, были его личной свитой. Они влетели стремительно и тихо, словно тени. Полсекунды назад их еще не было в поле зрения, и вдруг они уже тут.
Как разгневанная фурия, глава клана бросился к женщине и с яростным возгласом злости и отчаяния отшвырнул ее к противоположной стене, за пределы клетки. Вампирша очутилась в коридоре и тут же, испугано вскрикнув, прикрыла руками лицо. Возле нее очутилась и зашипела Рейчел. Реджинальд потратил один лишь миг, чтобы смерить пленника испепеляющим взглядом, и тут же обратил взор на двух женщин.
-Не трогай ее! - не терпящим возражения тоном скомандовал он. - Если по твоей вине хоть волос упадет с ее головы, я лично убью тебя, Рейчел.
