— Только без глупостей! — на подходе предупредил обоих героев женский голос. Франт облегченно вздохнул.
Незнакомая Леграду коротко стриженая женщина в характерном малиновом мундире с болтающимся на груди рубиновым жетоном вела за собой гвардейцев. Точнее людей одетых как гвардейцы. Мильдаар, Алмир, Вельд, Филин, Бильхам, Пиллиат — это были они.
— Удалось! — выдохнул франт, глядя на товарищей.
— А вы славно потрудились, — отнимая у одного из трупов меч заметил Вельд. Его примеру тотчас последовали и остальные, отыскивая впотьмах разлетевшееся по полу оружие.
— Еще не все, — хмуро прервала их женщина, скользнув взглядом по руке франта и окровавленной одежде Леграда. — С минуты на минуту, стража поймет куда девались 'переводимые по особому распоряжению' узники и тогда…
Заканчивать ей не пришлось.
— Подумать только! — на бегу веселился Вельд, — Нас словно каких-то важных персон достают из самого Колодца! Крессим еще месяц не стихнет!
— Дольше, — пропыхтел бегущий рядом Мильдаар.
'Они не понимают? Сомневаюсь, что Демор, когда говорил о долге Мелга имел в виду что-нибудь простенькое. Он же по сути напал ради нас на Князя Теней!' — с мрачноватой дальновидностью подумал Леград.
… Мост встретил их густым облаком тумана, теряющим в себе далекую землю и темным, практически ночным небом. Сквозь туман пробивался лишь магический звон идущий со стороны цитадели СМБ и свет магических светильников стоящих по краям моста. Далеко в стороне, на одном с мостом уровне висела среди гор белая луна. Позади, содрогалась от барабанного боя, пронизывая своим стуком, скала.
— Он обещал забрать нас с моста, — вглядываясь в туман напряженно произнес Мелгот. Но никого похожего на величайшего из джиннов в темно-серой пелене не угадывалось. Только ветер издевательски и насмешливо хлестал собравшихся у ворот беглецов по щекам. Пока все усиленно оглядывались по сторонам, ожидая появления Владыки, Леград изучал претерпевшее изменений лицо Геоны. Черные волосы, тонкие брови и протянувшиеся ниточкой губы, продолговатое лицо и невыразительные глаза цвета прошлогодней травы.
'Силаты мастера убивать. Мариды — творят иллюзии. Единственные существа способные на создание миражей, которые невозможно распознать с помощью магии. Никто больше: ни тролли, ни демоны, ни твари из тени, на такое не способен. Значит именно так она выманила Хранителя. Притворилась кем-то знакомым, а потом… Абель мог ждать чего угодно, но вот покушения со стороны девочки-полукровки…'
— Ничего не понимаю, — чуть растерянно сказал Мильдаар, — ты говоришь нас должны здесь встречать? Кто?
— Пошли! — суровым голосом скомандовал франт. Никто. Их никто не собирался встречать. Ветер, ветер, вероломная ты стихия! Продавец ложных надежд и несбыточных утешений. — Пошли отсюда скорее! Вперед по мосту!
'Он может ждать нас на другой стороне', - отчетливо читалось в полном отчаяния взгляде предводителя 'Белого меча'. Их группа затрусила сквозь плотный туман, отчетливо ощущая приближение странного звенящего эха, разносящего из цитадели. Краткосрочная битва уже завершилась и нельзя было уверенно сказать кто в ней понес большие потери.
Примерно на середине моста им стали попадаться трупы. Закованные в кирасы, с гладкими шлемами на головах, но чаще просто в серых гвардейских мундирах. Люди лежали на мосту без дыхания и движения. Складывалось впечатление что все они спят. Однако это было не так.
— Ого! — удивился Мильдаар, — это вы их так?! Или наша загадочная помощь?
… Темнее самой ночи казалось вырастающее над головами здание цитадели. Даже томный свет луны не мог развеять окутавшее его облако. Но эта темень, беспросветная поселившаяся в каждом из окон цитадели, не казалась мягкой или доброжелательной. Напротив она точно голодный зверь следила за приближающимися к ней людьми и выглядела готовой самостоятельно вырваться им навстречу.
— Есть! — вдруг радостно выкрикнул Мелгот, указывая острием меча на застывшую у края моста фигуру. Единственную среди множества лежащих. — Это Он!
Демор сдержал свое слово? Неужели им действительно столь сказочно повезло? Так думал Леград вместе с остальными быстро приближаясь к неподвижному существу. Тонущий среди тумана лунный свет падал на мост освещая отдельные его участки, превращая очертания в строгую лепку или вычурные бортики, или чью-то перетянутую накрест ремнями спину. Фигура в тумане словно бы только сейчас разглядела их и приветственно подняв руку сделала шаг на встречу.
Один из лунных лучей упал на металлическую маску, выглядывающую из-под малинового капюшона. Нелепая карнавальная деталь.
Леград ощутил как сердце его делая стремительный кульбит уходит в пятки.
— Удивительно, — с размеренностью заносящего топор палача проговорил вершитель. — Глубина человеческой глупости никогда не знает границ. Только круглые идиоты были способны на такое.
Они остановились, рассыпавшись полумесяцем в небольшом отдалении от навевающей страх фигуры.
— Тебе бы спрятаться, сбежать подальше, забиться в самую мелкую щель и мечтать чтобы о тебе забыли. А ты поступаешь наоборот.
Леград с ужасом понял, что вершитель обращается к нему. И тон его голоса звучит так, словно и не заботит малинового гора трупов вокруг, и возможно еще скрывающиеся поблизости силаты. Словно и нет ему дела до того, что он один, а враги опытные, вооруженные рубаки.
— Всем вам я рекомендую вернуться обратно и перепоручить заботу о своих судьбах милости суда. Наглых пришельцев мой совет также касается. Всем кроме тебя, — рука в кожаной перчатке изящно ткнула пальцем в мечника. — У тебя особая программа.
— А не пошел бы ты, сраная обезьяна! — взорвался Вельд. — Мы разделаем тебя как барана на жаркое! Айда, парни!
И тут они допустили ошибку. Послушались. Вершитель только того и ждал. Мильдаар, вооруженный копьем был первым — его яростный напор запнулся, как только в горле громилы оказался соткавшийся из тени кинжал. Остальные попали в вязкий клубок невесть откуда взявшейся тьмы. Собственно избежать его сумели только трое. Отставший от остальных Пиллиат, вовремя кувыркнувшийся в сторону Леград, и Геона. Геона была быстрее их всех. В мгновение ока она очутилась возле фигуры в маске. С серповидными ножами в руках. Следивший за потасовкой Леград никак не мог словить ни одного её движения. Ножи так и мелькали рассекая скрытую под плотной тканью плоть, как сыр или масло. Мечнику даже показалось, что способная задать такой темп девчонка одолеет малиновое страшилище, как вдруг…
