Отношения с Ардой развивались своим чередом, очень даже хорошо развивались. Да и с несколькими другими мирами тоже. Особенно с теми, где было сильное Братство. Ригаан то и дело шастал на Землю, все пытался добиться внимания Лены, но ее саму рыцарь давно не интересовал. В помыслах молодой женщины окончательно и бесповоротно воцарился Эрик. Никто иной был ей не нужен. Да, ничего не будет, знает, но не любить Палача не может. Странно, казалось бы управляет своими желаниями полностью. Всеми, кроме этого. Так уж вышло. Поняв, что поздно, гондорец обратил внимание на Настю, в покоях которой пропадал в последнее время. Лена улыбнулась – хорошо, что мама нашла свое небольшое счастье, ей всегда не хватало такого вот сильного и решительного мужчины, который взял бы за шкирку и встряхнул в случае чего. А то и отшлепал, чтобы дурью не маялась. Куда только подевался бешеный темперамент бывшей учительницы! В присутствии Ригаана Настя становилась настолько тихой и ласковой, что хоть к ране прикладывай. На цыпочках ходила и все время ворковала над своим ненаглядным. Лена, правда, не верила, что ее надолго хватит, слишком хорошо знала свою неугомонную маму.
Поместье снова осталось без повара – помолодевшая Пелагея Степановна влюбилась в Бёрна из Дорга. Оборотень тоже пропал – посмотрел на нее и мгновенно утонул в широко распахнутых навстречу миру карих глазах кругленькой хохотушки. Влюбленные не отходили друг от друга несколько дней, а затем сыграли свадьбу, и старый медведь увез жену в Гондор, где выстроил новый трактир. Вскоре там начали подавать непривычные, но редкостно вкусные блюда, и от посетителей не стало отбоя. Даже сам король пару раз заходил, скрыв лицо под маской, но Бёрн узнал Его величество, не сказав, конечно, о том. Только озаботился, чтобы монарху подали все самое свежее и вкусное. Когда Лене случалось бывать в Гондоре, она обязательно заскакивала к оборотню в гости – тот зауважал молодую женщину еще на Земле и всегда старался побаловать ее чем-нибудь особенным.
На Арде настал мир. С исчезновением вампиров местная темная иерархия сильно ослабела, но свято место пусто не бывает, начали возникать новые объединения нечисти и темных магов. Орочьи шаманы, многому научившиеся за время правления Геаласа, тоже в стороне не остались – Мордор не распался. Гондорские войска встретили прекрасно выдрессированные еще вампирами полки, отбившие нападение без особых потерь. Тем более, что на помощь оркам с какой-то стати пришли кочевники. Свету не удалось взять верх одним наскоком, чего, впрочем, все равно не допустило бы Братство. Служащих Равновесию продолжали ненавидеть везде, но ссориться с ними не решались, помня об их силе. Нарываться на войну с Братством? Ну, уж нет, жить хотелось каждому.
Придется вплотную заняться еще несколькими мирами, порталы куда открываются с завидной регулярностью. Тамошние маги тоже проявляют непонятную настойчивость, прорываясь на Землю. Необходимо выяснить причину этого. Что им здесь, медом помазано, что ли? Скольких уже уничтожили, а они все лезут и лезут, и лезут. Как будто их кто-то или что-то гонит сюда. Но пока не до них, слишком много дел.
В памяти Лены скользили по очереди многие люди,с которыми столкнула ее прихотливая судьба за последние месяцы. При воспоминании о старых подругах по губам пробежала легкая ироничная улыбка. И Тайка, и Валентина на глазах становились воинами Пути, да и магами не из последних, хотя пришлось произвести наложение силы – древней крови ни в одной не нашлось и капли. Тайка, помимо того, все свободное время посвящала изучению Целительства. Если бы не требование наставника пройти тренировку на воина Пути, то девушка и не стала бы этим заниматься, никогда не интересовалась боевыми искусствами. Но поскольку потребовал, иного выхода не имела. Она стала еще серьезнее, редко давая себе отдых – слишком много всего требовалось понять. Однако тоже не прочь была получить удовольствие, редко отказывая рыжей или другим девушкам, но по-прежнему избегая мужчин и блюдя девственность. Давно уже не светлая ведьма, но все равно не хочет изменять старым привычкам. Валентина, к сожалению, осталась такой же шлюхой, как и раньше, не помогли ни да-алль, ни последующая ломка. Как только выдавалась свободная минута, она выходила на охоту. Желающих приятно провести время с рыжей красавицей находилось достаточно, хоть среди мужчин, хоть среди женщин – самой ей было совершенно все равно с кем. Лена несколько раз видела подругу с Этаниэль, причем рыжая явно не спрашивала согласия эльфийки, просто приказывала, а та не смела отказать. Или не хотела, кто ее знает. Но, когда молодая женщина спросила перворожденную не прекратить ли безобразие, та потребовала не лезть хотя бы в ее личную жизнь. Лена пожала плечами – не вмешиваться, так не вмешиваться.
Перед глазами появилось лицо Константина Георгиевича. Бывший офицер стал одним из самых сильных боевых магов иерархии, заняв недавно должность регионального координатора европейской части России. Именно он уничтожил больше всего незваных гостей, не пожелавших вернуться домой и начавших воевать. Что самое странное, недавно к тренировкам приступила Наташа, его жена. Каким образом Костя сумел уговорить ее? Лена не понимала, но уговорил как-то. Да и их полугодовалого сына тоже начали тренировать наставники воинов Пути. Вместе с Ирочкой. Хорошо, будет крохе друг детства. Вырастут вместе.
Координатором Урала стал Сашка, бывший водитель Эрика, тоже превратившийся в довольно сильного мага. На редкость хороший и чистый мальчишка, не избалованный. Ему даже ломку пришлось проходить самую минимальную, только для обучения контролю над собой.
Неплохие успехи делал Лешка, что несколько удивило Лену. Мало того, он сошелся со Слугой, которую Лена притащила на Землю после своего первого визита на Арду. Эванна выглядела совершенно счастливой, не отходила от своего ненаглядного, заботилась о нем, как о малом ребенке, на что тот порой возмущенно фыркал, говоря, что уже не маленький. Вампиры опасались ее трогать – раз сошлась с будущим воином Пути, то лучше не рисковать. И без нее Слуг хватает. Их вместе со средиземскими вампирами прибыло на Землю добрых двадцать тысяч. Тоже была задача расселить и адаптировать к новой жизни. Но справились, многие уже включились в работу вместе со своими Высшими.
Сами средиземские вампиры тоже вызвали немало проблем, но проблем вполне решаемых. Нарушить приказа ни один из них не осмеливался, а ощутив, что им уже не требуется вытягивать энергию из людей, чтобы выжить, они несколько успокоились. Перестали бояться за свою дальнейшую судьбу, тем более, что сохранили бессмертие и все вампирские способности. Многих требовалось заставить пройти через перевоспитание, подобное тому, что прошла Даяна, но позже. Пока они могли пригодиться и так. Лена использовала вампиров по мере надобности. Не все быстро приспобились к новому для них миру, но со временем приспособятся.
