В комнату быстрым шагом вошла Лена. Она выглядела озабоченной и сердитой, плетущий сразу отметил это. Сканировал ее мысли и внутренне иронично хмыкнул – вампирши достали девочку своей ревностью до глубины души. Надо будет сказать глупышке, чтобы не строила из себя черти что. Женщине, владеющей Силой, ведьме и мастеру Равновесия, обязателен секс, нельзя сдерживать свои порывы – результат окажется не слишком приятен. И секс необходим отнюдь не ради удовольствия, а ради энергообмена, ради сброса определенного рода напряжения, которое в ином случае станет накапливаться и приведет со временем к срыву. Не раз наблюдал подобное, не хотелось бы, чтобы девочка наступила на те же грабли. Придется объяснить ей что к чему, хоть и не хотелось заводить разговор об этом. Она ведь обязательно попытается отдать свою любовь ему. А он не имеет права принимать – одного раза хватило Палачу с избытком, чтобы понять одну истину. Нет ничего, кроме долга. Нет и не может быть. Для него, по крайней мере.
– Здравствуй, девочка! – улыбнулся плетущий, создавая второе кресло, однако она попросила его подвинуться и села рядом.
Лена с тревогой всматривалась в лицо Эрика. Выглядит смертельно уставшим, даже не бледным, а зеленым. Нелегко, видимо, дался ему этот проклятый Суд… Но куда деваться. Палач ошибался, молодая женщина уже хорошо понимала, что это такое – долг. Перед самой собой и перед Господом. И понимала, что ни у нее, ни у него нет выхода. Но все-таки в глубине души надеялась, не могла не надеяться. Неужели есть что-то плохое в том, что они подарят друг другу по капельке тепла? Неужели? Наверное, есть, иначе все не было бы так страшно и так безнадежно. Эрик внезапно поднял руку и ласково погладил Лену по щеке. Она судорожно схватила эту руку и прижала к губам, едва сдерживая слезы.
– Не надо, девочка… – грустно попросил Палач. – Не надо. Мы не имеем права, ты знаешь.
– Знаю… – срывающимся голосом ответила Лена. – Знаю. Но почему так?
– Слишком большая ответственность. Мы – изгои, взявшие на себя эту ответственность.
– Взявшие?! – закусила губу молодая женщина. – А может, нам ее навязали? Кто нас спрашивал?!
– Никто, – опустил голову Эрик. – Но по-другому не бывает. Ответственность валится на тебя и ты или гибнешь под ее грузом, или понимаешь, что у тебя больше нет права ни на что человеческое. Сжимаешь зубы и идешь вперед – исполнять свой долг.
– Будь он проклят, этот долг! – выкрикнула Лена, не сдержав таки слез. – Что мы такого сделали, что его на нас взвалили?!
– Не знаю… – тяжело вздохнул плетущий. – Но взвалили, и от этого никуда не денешься. Неужели жизни многих миллиардов людей не стоят нашего счастья? Стоят ведь, девочка.
– Стоят… – – по щекам Лены текли слезы. – Но неужели мы имеем права хоть на каплю этого счастья? Хоть на самую малость?
– Не имеем. Я пытался когда-то получить хоть что-то. За это заплатили жизнью самые близкие мне люди. Не будем повторять моих старых, глупых ошибок.
– Не будем… – глухо сказала Лена.
Она все еще продолжала сжимать руку Эрика. Постепенно становилось понятно, что он прав. Вот только до чего же больно было от этого страшного понимания. До безумия больно. Сжав зубы, Лена задвинула боль на дно души – нет времени. Впереди большие дела, очень большие. Обсудить им предстояло немало.
– Ты права, погорим о деле, – грустно улыбнулся Палач. – А о личном лучше не вспоминать, девочка. Лучше не добавлять себе боли, ее и так хватает.
– Если бы это было возможно, не вспоминать… Но, ладно. Ты уничтожил серых покровителей?
– Да, – поморщился Эрик. – Ох, и много же их здесь оказалось! Почти половина. Буквально все высшие ангелы и демоны стали серыми. Потому несколько лет от высших и низших сфер не стоит ждать ни помощи, ни помех – им бы со своими делами разобраться.
– А нам это на руку, – прищурилась Лена, привычно доставая из воздуха стакан, наполненный виски со льдом, плетущий последовал ее примеру.
– На руку, – согласился Палач. – Начала ты очень неплохо, одобряю. Но стоит кое-что форсировать. Особенно, наведение порядка в России и еще кое-каких странах. Бандитскую шушеру придется просто уничтожить нашими силами, органы правопорядка с этим не справятся. Отдай приказ воинам Пути с завтрашнего дня заняться этим.
– Отдам, – задумчиво покивала Лена. – Ты прав, хватит подонкам жировать. Но убивать не стоит, я их просто переправлю в один интересный мир, там не откажутся от бесплатной рабочей силы.
– Тоже верно, – довольно улыбнулся Эрик. – Дополнительное инферно нам вовсе ни к чему. Еще я советую тебе поговорить с главами православной и католической церквей. Да и с далай-ламой. Им не помешает знать, что происходит. Это касается и их. Пусть приложат толику сил для исправления ситуации.
– Поговорю. Только я в их глазах буду просто слугой Сатаны, не более…
– Это ты зря, в Церкви очень много умных и здравомыслящих людей. Фанатики в наше время папами и патриархами не становятся.
– Хорошо, если ошибаюсь, – вздохнула Лена, задумчиво потирая подбородок.
– Еще тебе придется заняться так называемой “политкорректностью” Запада, – продолжил Эрик, внимательно смотря на нее. – Чрезвычайно вредная вещь. Надо же, ради нее там готовы сложить лапки перед врагом. Отказываются понимать, что, враг останется врагом.
– Согласна, – поежилась Лена. – Идиотская концепция. Однако не только это – надо будет еще подумать по поводу контакта с исламскими странами. Но как с ними столковаться? Не представляю. Они же не хотят слушать никого, кроме самих себя.
– Придумаем, – ободряюще улыбнулся плетущий. – Обязательно придумаем. Там тоже вполне достаточно здравомыслящих людей, не желающих крови. Пока главная задача – Россия.
– Да, согласна. Но ни я, ни Ден, ни Ронтен ни знаем подходящей кандидатуры на роль монарха. Мы перебрали всех, кого только можно, ни один не подходит. Думаю, надо сажать на престол новую династию. Старые изжили себя. Нужного человека придется искать очень тщательно, права на ошибку мы не имеем.
– Не имеем, – подтвердил Палач. – Поищи через ментал, я научу тебя некоторым способам, позволяющим отыскать нужное быстрее.
О многом еще они говорили в этот вечер, прежде чем Лена попрощалась и отправилась к себе. Работы предстояло столько, что дрожь пробирала. И никто за них всего этого не сделает. Хорошо, конечно, что темная и светлая иерархии больше не враги, а соратники, но этого мало. Очень и очень мало. Слишком невозможное дело предстояло – изменение морально-этического климата мира, помешанного на деньгах, власти и эгоизме. За пятнадцать лет! А никуда не денешься. Надо!
