— Что ты? — удивился он.
— Спасла тебя, — простодушно ответила девушка.
— Ты так боишься быть кому-то обязанной? — Сергей не спрашивал, а скорее утверждал.
Она промолчала в ответ, и он понимающе кивнул, заявляя:
— Я прощаю тебе долг.
Беляна подняла взгляд. На его губах играла усмешка, а карие глаза задорно искрились. Обстановка, наконец, разрядилась, а мелодия сменилась на рок-интерпретацию русской народной песни.
Ливень продлился больше пятнадцати минут. Белка даже слегка расстроилась, что время пролетело так быстро. Они разговорились о музыке и обнаружили сходство музыкальных предпочтений. Гроза потихоньку стихала, дождь почти прекратился, и она, бросив взгляд на улицу, произнесла:
— Ну, теперь точно не растаю.
— Был рад с тобой познакомиться, Беляна. Даже, несмотря на обстоятельства.
Она вспыхнула, припомнив Наташкину афёру.
— Я тоже, — усмехнулась, — Всего доброго.
Сергей вышел из машины и, обойдя вокруг, открыл перед ней дверцу. Белка, схватив с заднего сиденья сумку, пробормотала прощание и, прежде чем он успел взять её за руку, побежала к подъезду.
* * *
Солнце зашло. Радмила исчезла с экрана зерцальника, пообещав завтра пригласить Вершилу. Опустились сумерки, и Вера Сергеевна, пожелав Белке спокойной ночи, удалилась к себе в комнату.
Беляна подалась в свою спальню, где оперевшись локтями о подоконник, уставилась в распахнутое настежь окно. Дождь закончился, охладив, наконец, давно жаждущий его город. Тучи разбежались, открывая взгляду прохладное тёмное небо с крупинками звёзд. Тонюсенький молодой месяц висел над горизонтом. Так красиво, что хотелось мечтать.
Но Беляна размышляла о том, что завтра окончательно определится её дальнейшая судьба. Останется она в этой жизни или уйдёт в неведомый сказочный мир, который уже манил её. Душу кольнуло сожаление, и она поймала себя на мыслях о Сергее. Из всего окружения он оказался единственным, о ком она вообще задумалась. Беляна улыбнулась этому открытию. Друзья посчитали их идеальной парой. И он спас ей жизнь. Такая вот неловкая ситуация.
Иногда она представляла себе будущего мужа, рисуя в воображении черты его внешности и характера. Каким будет мужчина, которого она когда-нибудь полюбит и захочет видеть рядом с собой? Разумеется, он будет её обожать. Любовь должна приносить радость, и никак иначе. Иначе бессмысленно и очень обидно. Белка встряхнула головой и непроизвольно пожала плечами, спроваживая подальше безрассудные мечты. Внутренний протест подсказывал, что думать об этом ей не хочется. Пока не хочется.
* * *
Едва замерцал экран зерцальника, как оттуда уже послышались возмущённые голоса. Знакомому щебетанию Радмилы возражал похожий на пароходный гудок незнакомый мужской баритон:
— Вы чем тут, паршивки, занимаетесь? А если кто узнает? Беды не оберёшься…
Наконец, изображение в зерцальнике стало устойчивым, и Белка испуганно уставилась в него в поисках обладателя гудящего голоса. Вера, настроенная на защиту внучки, инстинктивно подалась вперёд, готовая отразить любое, даже словесное, нападение. Cтоя к ним спиной, Радмила обернулась и приветственно кивнула, а заметив движение Веры Сергеевны, ободряюще улыбнулась.
— Познакомьтесь, милые, — она отступила в сторону, — Это Вершила.
Из-за спины Радмилы выглянул едва достававший ей до плеча лохматый кадр. Бережно отодвинув женщину в сторону, он уставился в экран.
— Здрас-сьте, — робко промямлила Белка.
— Добрый вечер, — уверенно объявила Вера Сергеевна.
Вершила мгновение смотрел словно сквозь них. Затем встряхнул косматой головой и удивлённо протянул:
— Привет-привет… Рада, ты не говорила мне, как вы общаетесь.
Он несколько раз моргнул, обводя взглядом блюдечко зерцальника с той стороны. Рада беззаботно пожала плечами:
— Как будто ты дал мне хоть слово сказать, — она скорчила язвительную гримаску и демонстративно уселась пить чай.
— А как он работает? — продолжая игнорировать Веру и Беляну, спросил Вершила.
— На закате, — коротко ответила Радмила и откусила пирожок.
— Хмм, — глубокомысленно промычал Вершила, — Шикарное изобретение!
Он снова замолчал, пока Радмила не прервала его раздумья:
— Я сказала "на закате", Вершила. У нас мало времени. Займёшься зерцальником, когда девочка будет здесь.
— Девочка — это я, — попыталась сострить Беляна.
— Вижу, — сверкнул неожиданно белоснежной улыбкой связист, — А Вы? — обратился он к Вере.
— Вера Сергеевна, — чинно кивнула бабуля, — Я бабушка Беляны.
— Тоже ведунья? — он вопросительно склонил голову.
— Нет-нет, — улыбнулась Вера, — Я целиком и полностью принадлежу этому миру.
— Бабушка взяла меня к себе, когда умерла мама, — тихо заметила Белка.
— Её мама — Милолика, — объяснила Радмила, и по реакции Вершилы стало понятно, что ему знакомо это имя, — Проход открыла она. Как и почему это произошло — мы не знаем. Девочка была младенцем.
Косматые брови связиста с каждым словом Рады уползали по лбу всё выше.
— И я хочу вернуться назад, — подхватила Беляна, — Если это, конечно, возможно.
— Без нежелательных последствий, — поспешила добавить Вера.
— Ей исполнилось семнадцать, — продолжила Рада, — И она должна учиться. Так хотела Лика, — она тихонько шмыгнула носом.
Наконец, все трое замолчали. Вершила тоже не спешил возобновлять беседу, не задавая лишних вопросов. Он сосредоточенно обдумывал услышанное:
— Зерцальник, как я понимаю, тоже изобретение Милолики? — он скорее утверждал, чем спрашивал.
— Да, — хором ответили все втроём.
— Я должен забрать его, — хмуро констатировал связист.
— Нет! — изумлённо воскликнула Белка.
— Я не поняла, Вы поможете Беляне вернуться? — Вера успокоительным жестом взяла ладонь девушки в свою.
— Конечно помогу! — Вершила возмущённо передёрнул плечами, — Эта девочка принадлежит нашему миру. Тысячу лет мы старались скрыть от людей правду о своём существовании. Но что случилось, то случилось. У Милолики уже никто ничего не спросит. Тем не менее, это изобретение нельзя оставлять в вашем мире. И его просто необходимо изучить.
— Но ведь тогда я не смогу общаться с бабушкой! — в носу у Белки предупредительно защипало. Мелькнувшая, было, радость от согласия Вершилы переправить её в сказочный мир вдруг померкла от ужаса быть навсегда отрезанной от этого.
— Пойми, девонька, — виновато покачал головой связист, — Бабушка всё равно не сможет его задействовать — она не владеет магией.
