- Да она пужливая! Особенно, до священников! И знаем, почему, хе-х!
- Рот свой, - взглядом погасила Стэнка ухмылку на корявом лице Уйки и, развернулась к Святому отцу. - Ну, где ваш... колокольчик?
Тут уж толпа взревела по-настоящему. В полный голос...
Игра началась медленно - да Стэнка просто застыла, не зная, как повести себя дальше. Точнее, куда себя дальше вести. С этим колокольчиком на ноге. Отец Зоил в своем конце тоже замер, целиком обратившись сейчас в слух. Лишь голову на бок склонил... Дз-зинь. И сжался как пружина. Стэнка открыла рот: где его прежнее вальяжное шатание? Дз-зинь. И мужчина метнулся на тихий звон. Матушка моя! Игра то у них всерьез. Ну, а раз так... и, закусив губу, осторожно пошла по кругу. Толпа за ее спиной словно исчезла совсем. И, даже не дышала - сразу видно, болеют за кого. Дз-зинь-дзинь. Еще рывок - и она едва увернулась. Это что же за такое? Теперь отец Зоил застыл к ней спиной. Стэнка и сама перестала дышать. Осторожно шагнула от него - раз... два. Мужчина повернул голову... Три шага. Дз-зинь. И она опять проскользнула под рукой. Толпа громко выдохнула. Отец Зоил усмехнулся. Нет, не улыбнулся - усмехнулся. Да что же это?! Стэнка огляделась, будто ища ответа по сторонам: кто перед ней?
- Подружка, держись... Ой.
Дз-зинь. В этот раз Стэнке увернуться не свезло: ее уверенно схватили за рукав. Девушка уже почти освободилась, но, тут запнулась за свою же туфлю. Отец Зоил полетел сверху вслед, в последний миг успев зависнуть над ней на руках - толпа огласилась долгожданным торжествующим ревом.
- Я вас не поранил? - опершись на колено, сдернул он с глаз платок. - Я вас...
- Малость... Святой отец, - подскочила Стэнка со спины на локти.
А вот теперь он в самом деле... улыбнулся. И подал ей свою руку:
- Овечка вернулась в стадо.
- Что?
- Так наша игра должна завершиться. Такими словами.
- А-а, - скосилась Стэнка на протянутую ей ладонь. И уже потянулась к ней своей, когда...
- Святой отец, с вас двоих хоть иконостас малюй! Георгия Победоносца(5)! - улыбка на его лице вмиг растаяла. Стэнка, отдернув руку, тихо застонала. - А, Святой отец?! - вновь громко огласился Уйка. - Очень вы с ним сейчас...
- Брат мой, слова ваши есть кощунство над Святыней, и неуважение своего ближнего, - спокойно произнес он и оглянулся. Но Стэнки рядом на траве уже не было.
- Пропустите, - зло выдохнула она расступившейся толпе. - Солена, ты - как хочешь, а я иду домой! И только слово мне скажи... Георгий Победоносец... А я, значит, змей. Змея...
_______________________________________
1 - Женатый любовник.
2 - Слегка присоленная пенка, снятая со свежеприготовленного топленого коровьего или овечьего молока. Широко используется во многих береднянских блюдах (да хоть на хлеб его намазать).
3 - Лей - денежная монетная единица Бередни.
4 - Рубленый бифштекс из равных частей говядины и свинины с луком, перцем, паприкой и зеленью, жареный на решетке и сверху политый каймаком.
5 - Святой Георгий Победоносец, при жизни - храбрый и сильный воин, известен, в основном, одним из своих, уже посмертных подвигов - уничтожением змея (или дракона). В связи с этим на иконах его традиционно изображают на коне, вонзающим копье в чудовище.
ГЛАВА 3
Радуга над морем. Радуга в море. Она висела правильной дугой, деля небо надвое, и отражалась в утреннем серо-голубом штиле. И водное воссоздание это, из-за ряби, прописанное частыми зигзагами, завораживало больше оригинала. Гораздо больше. Наверное, потому, что мы в своей старой лодке качались сейчас именно в разноцветных волнах.
- Потрясающе, - выдала я.
Ник тихо засмеялся:
- Вывалишься за борт.
Я поднесла мокрую руку к глазам:
- Жаль, - вздохнула, разглядывая ее.
- Чего тебе "жаль"?
- Чего? - и прищурилась на зевающего мужа напротив. - Вот если б и рука моя оказалась разноцветной, то волшебство было бы... было бы...
- Волшебство уже есть, - уверенно тряхнул головой Ник. - Ты только представь: мы в Чидалии на Море радуг среди беззаботного покоя. А впереди - только самое лучшее.
- "Самое лучшее"... Варвара огнем задышит, когда узнает, что проспала.
- А мы ей не расскажем, - весело скривился Ник. - Это - волшебство на двоих.
- "На двоих"... Ник?
- Что, любимая?
- А ты когда-нибудь купался в радуге?
- Не-ет, - протянул он, принимая мой вызов.
Но, я все же, нырнула с лодки первой, быстро стянув сарафан...
- ... и кому он нужен, этот снег?.. Агаточка?
- Что, тетя Гортензия? - и обернулась от окна.
Снег накрыл Гусельницы сегодня поздно ночью. И кому он, действительно, в конце марта так был нужен? Разве что Варваре и Эрику, катающим в саду маломерного снеговика с грязными от, уже успевшей оттаять земли, боками... Эрик... Рыцарь этот, бывший напарник моего мужа, так вписался в нашу большую горластую семью, будто наличествовал в ней с самого рождения.
- Ты чай пить будешь? - тетушка, отведя рукой занавесь на окне, встала рядом и тоже прищурилась на румяную пару в саду. - Пока все соберутся и за стол сядут...
- Неа. Спасибо.
- Какой хороший молодой человек. Да еще рыцарь. Маг огня... О-ох.
Я поддакнула:
- Ага. И вместо того, чтоб болтаться в нашей толпе, нашел бы себе, наконец, девушку... хорошую.
Тетушка моя хмыкнула, не отводя взгляда от Эрика и Вари:
- А зачем?
- То есть? - недоуменно уточнила я.
- Разве Варенька тебе не говорила? Она уверена, Эрик - ее будущий муж.
- Тысь моя майка.
- Вот-вот, - захихикала тетка. - Значит, сейчас именно там, где и положено. Ты только ему пока не говори. Зачем раньше времени так мужчину радовать?
Я усмехнулась. "Будущий супруг" Варвары Дивнич обернулся и "радостно" помахал нам рукой.
- А что? Варя - замечательная партия. Тем более, от карьеры зельеотравительницы отказалась... А где мама моя, тетя Гортензия?
- Ох, а кто ж её знает, Агаточка?
- Да не вздыхайте вы так: эту проблему мы с ней вчера разрешили.
- Какую "проблему"? - замерла родственница.
- Навеянную маминой бурной фантазией и собственным прошлым.
- Она тебе всё... рассказала?
- Да-а, - праведно опешила я. - А что здесь такого то? Это ведь и моя проблема.
- Да как она на подобное решилась? И ты сильно расстроилась? Ты только не расстраивайся.
- Да все нормально уже. Я...
- Вот и правильно! - уверила меня тетка. - Вот и правильно, Агаточка. Всегда надо думать о хорошем и полагаться только на него. А то, что у нас в роду случается, еще ничего не...
- Я не опоздала?
- Катаржина! - и понеслась к возникшей на пороге маме.
Я лишь плечами пожала ей вслед: может и тетушка ненароком забеременела? Откуда такие эмоциональные всплески? И, бросив еще один взгляд за окно, решила и сама подышать свежим воздухом.
