– Чем? Воин бы вызвал меня на дуэль?
– Почему бы нет?
– Он бы тогда помер от смеха ещё только увидев меня в доспехах!
– Это было… было… - Торь, восхищенно рассматривающий мою нескромную особу, не нашел слов, чтоб описать то, что было, и я поняла, что стану местной легендой и примером подражания для слуг как минимум на полгода. Лестно, йыр побери…
С трудом просмеявшись (как потом выяснилось, не до конца: смех то и дело рвался наружу и мешал обсуждать коварные планы), мы решили, кто что сегодня делает и разошлись. Торь полетел на кухню - сочинять очередную байку из жизни Иньярры Великой и Ужасной, Вальг, изгнав из груди звонкие отголоски смеха, поспешил к конюшне, а я отправилась на поиски своей комнаты.
Всё утро я вспоминала, какие яды было можно подмешать в пищу барону так, чтобы он того не заметил. Без вкуса, без запаха, не оставляющие следов. Потому что иначе барон бы заподозрил что-то неладное: человек, посылающий запрос в Гильдию и опасающийся за свою жизнь, будет очень осмотрительным.
На исходе третьего часа я вытащила из своей головы практически всю Храмовую программу знахарства, и осталось только три возможных яда, соответствующих необходимым характеристикам и доступным в Мисвале (так называется эта Ветка). Искренне надеюсь, что яд был изготовлен и куплен здесь, потому что если его принес маг, могущий перемещаться по Веткам, то список станет бесконечным, а задача поймать виновного - невыполнимой. Итак.
Настойка корня сон-травы. Подмешанная в вино или пищу, абсолютно не ощущается, но, если изготовить её с достаточной степенью концентрации, запросто может усыпить человека насмерть.
Медовушный яд. Подобно медовухе, бьющей по ногам при абсолютно свежей голове, яд через час после употребления полностью расслабляет все мышцы. Включая сердце.
Чернобыльный галлюциноген. Обладает противоположным действием. Не опасен при употреблении в меру, но при передозировке вызывает огромный выброс адреналина в кровь, и - здравствуй, инфаркт!
Ну, и что дальше? Идти по замку и спрашивать у всех, не видел ли он кого-нибудь, крадущегося по коридорам с флакончиком одного из этих ядов в руках? А если не видел? Тогда идти в город и продолжать блиц-опрос. Мрак…
Думай, ведьма, думай! Где здесь можно было взять яд? Либо изготовить самостоятельно, что маловероятно из-за сложной рецептуры, осилить которую могут только ведьмы, чувствующие травы, или ведуны, специально этому обучавшиеся, либо купить. Вывод? Верно: пойти пообщаться с местным знахарем.
– Госпожа ведьма!!! Вы часом не потерялись? Может, помочь?!
Й-й-йыр бы его побрал!!! На кой было вылезать из комнаты через окно, лететь с третьего этажа в кусты и стелиться рядышком со стенкой, упорно изображая из себя оригинальный орнамент, чтобы всё равно наткнуться на это чудо в железе, совершающее обход?!!!
Я, после недолгого боя с непослушными лицевыми мышцами, выдала-таки приветливую улыбку, но, судя по тому, как мужик от меня попятился, бой окончился ничьёй и улыбка вышла вампирьим оскалом.
– Вообще-то я собиралась в город и была бы премного благодарна, если бы вы указали дорогу туда.
Терпи, ведьма, этот охранник не виноват, что твое приворотное поле соизволило не вовремя усилиться. Терпи и улыбайся, да не забудь при отъезде отворотное заклинание прочитать.
– Так я и проводить могу! Я не занят!
Ну только вот этого мне для полного счастья-то и не хватало!
– Н-н-нет, не стоит. Эээ… Боюсь, барон просил меня передать вам, что вы должны оставаться исключительно на своем посту, пока он сам не вернётся, ибо только вам он может доверить охрану своего замка.
Вряд ли он станет проверять. А если и станет - ну что, поцапаемся ещё разик с бароном - дел-то! Хотя, судя по вытянувшемуся лицу товарища, также за компанию совершающего обход, мой "Ферум" (ну а как его ещё называть? Имени-то я не знаю!) никогда не ходил у барона в любимчиках. Ну и что с того? Сам Ферум сейчас поверит мне, даже если я скажу, что барон назначил его своим единственным приемником! Пусть радуется.
До города я добралась относительно просто, попросив на конюшне лошадь во временное пользование. А, как уже было сказано, люди барона обращались с гостями (ну, ладно, ладно - со мной одной, у Вальга и с бароном проблем не возникло) куда лучше его самого. Так что за какие-то пятнадцать минут мы с Воробьём добрались до местного трактира и я отправилась внутрь, а он остался отдыхать и лениво пощипывать травку, время от времени грабя кур на предмет зерна.
– И как госпожа ведьма находит наш город? - ауру я, во избежание новых проблем, временно нейтрализовала заклинанием, но люди, не видевшие новых лиц вот уже около года, всё равно обращали на меня слишком много внимания. Как и этот парень, явный завсегдатай трактира, небрежно подсевший за столик и не дрогнувший под моим малоприветливым взглядом.
– Ничего. Со своим духом. - Это лучший комплимент городу, который можно услышать из моих уст. Я вообще считаю, что главное, чем должен обладать любой город - своим собственным настроением, своим обликом, оставляющим отпечаток в сердце, а не набор знаний типа "семь музеев, три галереи и один замок" в голове. Вообще, приезжая в другой город, не идите сразу в музей или на экскурсию к каким-то другим местным достопримечательностям. Идите на набережную, идите к центральной площади, идите в трактир - идите туда, где есть ЛЮДИ. Если почувствовали, поняли, уловили, поймали, то, ЧЕМ на самом деле является этот город - никакие музеи вам уже не нужны, а если нет - то они вам и не помогут. Город - это не памятные места, город - это люди.
Стало жарко, и я, сбросив с плеч щедро подаренную Муной шаль, положила её рядом на стул.
– С кем госпожа ведьма успела познакомиться? - он что, так и будет сидеть над душой?!
– Пока ни с кем, но горю желанием завязать знакомство во-о-он с тем человеком! - рукой, занятой кружкой с глинтвейном, я указала на пожилого мужчину, в одиночестве обедавшего за столиком у дальней стенки.
– Так это ж просто местный знахарь! - со смесью презрения и удивления в голосе протянул мой собеседник.
– Вот именно! - заметив, что знахарь собирается расплатиться и уйти, я вскочила, оставила на столе предусмотрительно оплаченный заранее глинтвейн и направилась к мужчине.
– Добрый день, рильт, могу я проводить вас и поговорить по дороге?
– Ошибаетесь, госпожа ведьма, - с улыбкой возразил знахарь, - я не маг.
– Зовите меня риль. И скажите, как тогда называть вас, - мы вышли из душного трактира, и я знаком попросила дойти со мной до привязи, забрать Воробья.
– Зовите меня Таруф, риль. Это моё имя. Вы что-то хотели?
