Но "вторая половина" агрентской королевны оказалась на редкость жесткой и деловитой.
- Значит, так. Мы забираем Рэма и уходим. Ни во что не ввязываемся. Арлес, прикрой меня, ладно? Марианн, держи наготове самострел. Мирро... - встретившись с волком взглядом, Таисс замолчала.
Еще один пронзительный взгляд достался графу: молчаливое "ты помнишь, о чем мы договорились?" было красноречивее слов. Нет, она все-таки не сумасшедшая, но одержимая - это точно.
Получив короткий кивок в ответ, дриада повернулась к вампиру.
- Готов?
Арлес пошире расставил ноги и прижал ладони тыльной стороной к груди, горизонтально разведя локти, словно готовился снести каменную преграду одним толчком.
- Готов.
Мар затаил дыхание, стараясь ничего не упустить. Если он что0-то смыслил в магии, то сейчас вампир должен провести преобразование Силы, потому что Таисс владеет магией огня, а нужна магия земли. И почему он не пользуется своим колдовским талантом? Имея такие возможности...
Додумать графу помешал грохот провалившихся внутрь камней, столб зловонной пыли, смешанной с прахом костей - в стену невесть зачем были вмурованы дюжины скелетов - и истошный писк, поднятый сорвавшимися с пололка летучими крысами.
Мар ошибся. Некромант ждал не возле входа, который оказался почти напротив, а внутри. Неважно, что пока маг смерти то ли от неожиданности, то ли из предосторожности не давал о себе знать: обостренные до предела борьбой с Четвертой Стихией инстинкты и чутье кричали об опасности.
Что ж, если любимая женщина захотела попасть в ловушку, мужчине ничего не остается, кроме как позволить ей из этой ловушки выйти или даже пройти насквозь, если госпоже будет угодно.
Уже во время прыжка по ушам ударил высокий, невероятно мерзкий писк, от которого шерсть встала дыбом. Но волк все же закончил маневр аккуратным приземлением и только после этого ответил на беззвучный и от того еще более отчаянный вопль невесты:
Я слишком долго терпел твои недомолвки и позволял тебе решать, что мне делать, дорогая. Один балаган с инквизиторским преследованием чего стоит.
Да при чем тут инквизиторы?! - вырвалось у Таисс. - Я просто не хотела, чтобы ты светился как маг! Пр-р-роклятье...
Так вот значит, как. А он-то голову ломал...
Вэл, я...
Хватит, женщина, - процедил ар-принц, внимательно оглядывая зал, в котором они оказались. - Я не собираюсь выяснять, что еще ты скрываешь. Не сейчас, по крайней мере.
Вэл...
Демонов тебе за пазуху, Таисс!!! Вытаскивай Рэма, пока эти крысы не отгрызли тебе уши, а мне хвост! - рявкнул Вэл. И добавил, пока дриада отмахивалась от очередной пикирующей твари: - Но потом ты не отвертишься.
Еще одна крыса свалилась с потолка прямо перед носом. Волк отшвырнул ее к стене и оглянулся: вампир на пару с человеком довольно успешно противостояли огромному выводку летучих крыс, которые, потревоженные незваными гостями, пришли в бешенство. Эти животные, раза в три крупнее обычных подземельных летунов, обладали зрением, позволяющим достаточно точно определить, откуда исходит угроза. Вот и атаковали, а если умудрялись прорваться сквозь шквал выстрелов и заклинаний, то и до ушедших вперед дриады и волка добирались.
Но главным было не это. Крысы жались к стенам и даже в своем бесконечном метании не смели вылететь в центр зала.
- Рэм! Потерпи, я сейчас, - ведьма добралась до королевича, находящегося на грани потери сознания. То ли истощение, то ли влияние подземелья.
Звякнули цепи, ритм дыхания пленника изменился, а потом раздался сиплый шепот:
- Уходи отсюда... Это... Все подстроено... Ловушка...
- А то я не знаю! - и снова эти ледяные, высокомерные интонации. Голос родной, а все остальное...
Вспышка ослепила, на мгновение лишила всякой ориентации в пространстве, а когда волк проморгался, дриада уже сгибалась под весом брата, которого подпирала плечом.
- Арлес, Мар, уходим!
Она заторопилась к проходу, волк было отступил следом, но тут за спиной предостерегающе хрустнули камешки.
Оборачивался маг уже с мечом в руке.
- Вэл, не... - крик Таисс оборвался на середине. Неудивительно - она ведь тоже увидела, что за мертвую кровь имел в виду Арлес.
Рука ударила быстрее, чем голова успела осознать, а губы - скривиться от отвращения. И все-таки недостаточно быстро, чтобы достать с первого раза. Иор, мертвый инквизитор, отскочил назад, гадко скалясь костлявой челюстью и зажимая в зубах медальон. Велен спиной ощутил, как Таисс, задыхаясь, осела на землю.
И обещание убить сдержать не получится - инквизитор и так мерт, дальше некуда, вон, кожа висит лохмотьями похуже, чем обрывки одежды. Это же как нужно ненавидеть, чтобы сделать такое?
Вэл...
Ар-принц сжал зубы и прыгнул вперед, но человеческое тело еще плохо подчинялось велению головы, поэтому удар пришелся в плечо, отсекая полуразложившуюся руку. Мертвец расхохотался, дико кривляясь и дергая оставшимися конечностями. И попытался что-то сказать, но вместо слов по залу разлетелся кошмарный скрежет.
Вампир ударил каменным градом, но заклинание рассыпалось в пыль, словно Иора прикрывал щит.
- Магией не получится! - крикнул Арлес. - Тут на его стороне сам храм!
Велен фыркнул, снова посылая клинок вперед. А то он сам не догадался. В другом месте инквизитор давно бы уже развалился на части без посторонней помощи, а этот не только прыгает, но и атаковать умудряется. Причем неплохо так атаковать.
- Таисс вытащите! - сквозь зубы огрызнулся маг, едва уворачиваясь от метящего в голову булыжника.
Встречный ветер! Какого демона он так долго ходил на поводу у этой взбалмошной девчонки, решившей не посвящать никого в свои проблемы?! Несколько минут, хотя бы не сколько минут на то, чтобы прийти в себя - и тело не изображало бы из себя кусок гранита, удары попадали бы в цель, и все давно бы было кончено! Так нет же!
Только бы заставить его разжать зубы! Хитер серый, хоть и мертв уже столько времени. Понял, что теперь его концентрацию так просто не собьешь и заклинание не снимешь. Или подсказал кто? Тогда где он, хозяин всего этого бедлама?
Получив увесистый тычок в бок, Велен было потерял равновесие, но старая пиратская выучка позволила не только вровняться, но и превратить слабость в силу - короткий замах - и череп инквизитора полетел в разные стороны, раскроенные на две половинки. Обезглавленное тело на короткий момент замерло, а потом стало медленно крениться влево, неуклюже взмахнув уцелевшей рукой. Маг облегченно выдохнул, не удержался от соблазна сразу же проверить, как там невеста...
