— Тьма! Что это было? — воскликнула Алтара, глядя на свой черный шест, валяющийся на полу.
— Я тебе ничего не повредил? — обеспокоено спросил Джастин.
— Ты меня не задел, мне даже по рукам не досталось. Просто выбил деревяшку, — она подняла посох, посмотрела на Джастина и предложила: — Давай еще раз.
Он снова потянулся к потокам равновесия, но не сразу смог войти в ритм, и ему дважды пришлось отступить. Наконец сознание очистилось, движения тела синхронизировались с пульсацией внутренней энергии, и посох Алтары снова отлетел к стене.
— Ну у тебя и защита, — покачала головой Алтара. — Похоже, твой способ не очень хорош для нападения, но не думаю, чтобы кто-нибудь сумел тебя коснуться.
— Тебе это едва не удалось, причем дважды.
— Впечатление было такое, будто ты пытался что-то припомнить или найти. А как нашел, мигом лишил меня всякой возможности подобраться поближе.
— Видишь, оказывается, кое-чему я в Наклосе научился.
— Ты не возражаешь, если следующий поединок я проведу с Варином? — спросила Алтара. — А ты, Варин, как на это смотришь?
— Сочту за честь, почтеннейшая, — отозвался Варин, склонив лысеющую голову.
Поединок начался. Джастин наблюдал за ним отстраненно: теперь такого рода схватки казались ему игрой еще в большей степени, чем раньше. Игрой, в которой можно пораниться, — но все же игрой.
Он вздохнул и поджал губы.
— Как ты это сделал? — послышался незнакомый голос. Обернувшись, Джастин увидел подошедшего к нему моряка.
— Прости, я не понял о чем ты спрашиваешь. К тому же мы, кажется, незнакомы. Меня зовут Джастин.
— Я знаю. Думаю, тебя все знают, если не в лицо, так понаслышке, — с усмешкой отозвался черноволосый, широколицый моряк. — Меня зовут Мартан, я наблюдал за вашим поединком. Хотя по сравнению с Алтарой ты явно не в лучшей форме, она выглядела почти беспомощной. Должно быть, у тебя какая-то совершенно новая техника.
Джастин опустил глаза.
— Мне просто стало любопытно, вот и все, — добавил моряк.
— Мне трудно объяснить, — пробормотал Джастин. — Это получилось в результате сочетания моих старых навыков с синхронизацией движений с потоками гармонии и хаоса.
— Хаоса?
Джастин смущенно пожал плечами:
— Понимаешь, нравится нам это или нет, но хаос, в той или иной форме, присутствует повсюду. Даже в наших телах, самых здоровых и совершенных, имеются его вкрапления. А стало быть, имеются и потоки.
— Звучит интересно, но я не уверен, что такая методика годится для того, кто не является магом, — промолвил Мартан.
— Возможно, — ответил Джастин. — Однако между тем, что делаю я, и просто хорошими бойцовскими навыками особой разницы нет.
— Кстати о бойцах и всем таком. Ты ведь уже был на войне, в Сарроннине. Не подумываешь ли о том, чтобы вернуться в Кандар и продолжить борьбу с Белыми?
Джастин поджал губы, не желая ни лгать, ни сознаваться в том, что у него на сей счет имеются свои, особые планы.
— Ладно, держи свои секреты при себе, — рассмеялся Мартан. — Но если тебе понадобится помощь моряков, дай мне знать. Я сохраню любую тайну от кого угодно... кроме Гинтала. Этот сквозь стены видит, его не проведешь.
Мартан бросил взгляд на Алтару с Барином, прервавших поединок, чтобы перевести дух, склонил голову и быстрым шагом вернулся к своим.
Джастин нахмурился. Неужто его намерение вернуться в Кандар настолько очевидно, что об этом догадываются совершено посторонние люди?
— Знаешь, Дженна, я ведь организовал небольшую проверку того молодого инженера.
— Кто бы сомневался, Рилтар? Упаси Тьма заподозрить кого-либо в том, что он может быть более гармоничен, чем ты!
— Дженна, ты слишком придирчива к нашему коллеге, — осадила ее Кларис. — Так что же ты выяснил, Рилтар?
— Очень интересные факты. Оказывается, он привез на том бристанском судне из Дила партию лоркена, и половина продажной стоимости пошла ему. Это чистые деньги, не обремененные никакими кредитными обязательствами.
— Рилтар, ты купец, а мы — нет. Будь добр, растолкуй нам эти тонкости, — попросила Дженна, откинув со лба рыжую прядь.
— Какие уж тут тонкости... Итак, молодой инженер заблудился в Кандаре и лишился всего — даже своей лошади и клинка. Потом он пересекает Каменные Бугры, попадает в Наклос, а оттуда возвращается в Найлан владельцем ценного груза, что в совокупности приносит ему более ста золотых. Разве это не кажется, мягко говоря, странным?
— Надеюсь, ты не обвиняешь его в совращении хаосом? — промолвила старшая советница. — Имей в виду: поступить так, значить обвинить Турмина во лжи или некомпетентности.
Рилтар покачал головой:
— Упаси Тьма! Если поначалу у меня и были подозрения насчет связей инженера с Фэрхэвеном, то достойный Турмин их развеял. Однако возникает другой вопрос — какие планы вынашивает Наклос? Не собираются ли друиды после падения Сутии втянуть нас в войну на их стороне?
— А падение Сутии ты, похоже, считаешь делом решенным?
— Это только вопрос времени. Белые выступят либо до выпадения снега, либо в самом начале весны, после оттепели. Совершенно очевидно, что в одиночку Сутии не устоять, а ни мы, ни Южный Оплот не обладаем возможностью оказать им существенную помощь.
— И ты полагаешь, что молодой инженер каким-то образом подпал под влияние друидов?
— А ты можешь предложить объяснение получше?
— Не могу. Но это не значит, что его не существует.
— Так или иначе, я намерен продолжить наблюдение за этим молодым человеком.
— Разумеется, Рилтар. Само собой.
Взяв со стола миниатюрный механизм, Джастин рассмотрел его и со вздохом положил на место. Как ни крути, а получалось, что друиды и Дайала были правы — он просто не в состоянии самостоятельно изготовить все детали и компоненты. На это уйдут годы. Конечно, колеса или даже шасси по его заказу мог бы сделать кто-нибудь другой, но как он объяснит, на кой ему сдался наземный двигатель? Сказать, будто ему, как Доррину, захотелось доказать, что такая машина может работать? Нет, по нынешним временам подобное объяснение никого не устроит.
К тому же у него вовсе не было уверенности в том, что замысел сработает. Чтобы задуманное осуществилось, требовалось доставить в Фэрхэвен куда больше гармонии, чем мог обеспечить сам по себе самый упорядоченный сухопутный двигатель.
«О Дайала... Как же я запутался. Как запутался!»
Ответа не последовало. Впрочем, он того и не ожидал. Что же до мимолетного теплого прикосновения, то оно действительно могло оказаться всего лишь игрой воображения.
