— Мой пациент. Я прошу сперва о возможности долечить его.
— А есть опасность? — Ей было жаль вновь терять Эрха.
— Не смею говорить… — Действительно, что она подумает?
— Поздно, уже такого ты, глупышка, наговорила, — хихикнула княжна. Что она, девочку изображает? Странная манера. — Ну, давай, давай, я ведь жду.
— Ваш раб не хочет жить. — Я решилась сказать правду. — Он бредил, я поняла. Это хуже, чем рана, и убьет его скорее. Я прошу дать ему отдых, а мне — развлечение. Небольшую награду я, возможно, заслужила.
— Развлечение? — Она наивно захлопала ресницами. — Ух ты! Ну, повеселила ты меня, храбрая селяночка. Что за милая блажь! Значит, днем и ночью под особой охраной. И никто не пикнет. Столица у ног, да?
— Три дня, — выдохнула я, подаваясь вперед. — Уступите его мне на три дня. Посмотреть город, погулять, отдохнуть. С таким сопровождением я получу все, что попрошу. А вы ничего не потеряете.
— Он способен драться? — резко спросила она лекаря. — Не лги, мне хватило вполне прошлого раза. Сельские травницы годны тебя учить, докатились… Ошибешься — заменю.
— Не ранее, чем через неделю, ваше высочество, я уверен. — Лекарь смотрелся жалко.
— Бери! — Она бросила игру и усмехнулась хищно. — Развлекайся. Но помни, тот, кто влез в дела правителей, себе не принадлежит. Я могу и вспомнить о тебе, маленькая рыжая травница. А мастер Теней обязательно выяснит, как ты попала на улицу ночью. Пока иди, можешь жить в конуре моего пса или на постоялых дворах города. Можешь даже выехать с этим больным на пикник в провинцию. Там и развлечешься.
— Госпожа? — Мастер Теней вскинулся, предупреждая ее обращение.
— Храмовников ко мне, всех, кто был ночью в переулке. — Она снова была мила и забавна, она щурилась в задумчивости. Говорила неспешно, радуясь общему слитному страху. Помолчала, сладко потянулась. — В нижние покои. Буду спрашивать: что и как, а то бессонница, знаешь ли. Ты ведь, кстати, сам их подбирал?
— Да. — Он дрогнул, склоняясь ниже.
— Проводи селяночку и Эрха, временно сними этот его ошейник и замени на другой, без бляхи. А потом… подходи, пообщаемся. Ночь впереди длинная, осенняя. Будет не скучно.
Последние слова я едва расслышала, мы уже спешили к дверям. Ручки носилок держали незнакомые люди в богатых куртках одинакового цвета и фасона. Слуги, шепнул оправившийся от ужаса рассудок. Мы петляли коридорами, спускаясь все ниже, наконец лабиринт привел в тупик — тесную каморку с грубым топчаном и убогим столом. Эрха переместили с носилок на жесткое ложе, старик возник в дверях и торопливо сменил ошейник, его руки приметно дрожали.
Потом все наконец ушли, шаги стихли, и я устало опустилась на единственный табурет в этом помещении. Жива. Сил не осталось, стол уже казался вполне уютным и мягким для клонящейся головы. Пришлось облить ее водой. После умывания стало свежо и даже зябко. С мокрых волос вода текла за воротник, тонкими холодными щупальцами струек щекотала спину, по которой сразу забегали, пытаясь согреться, знакомые крупные мурашки.
Спать расхотелось. Напившись, я подобрала меч Лемара, завернула в тряпку, служившую, видимо, полотенцем, и осторожно выглянула в коридор. Сегодня всем не до меня, сами от гнева ее высочества прячутся. Вот и славно.
Стараясь не думать, как потом найти обратную дорогу, я бодро зашагала по ночному дворцу. Пусто, темно, тихо. Одна лестница вверх — и в стрельчатых арках галереи замелькал двор. Я огляделась повнимательнее и разобрала, что рядом конюшни. Характерное строение, я расспрашивала капитанов в свое время из любопытства. Все же занятно, чего лишился мой Борз, покинув службу у князя…
Многого, теперь вижу сама. Здесь незначительные и небогатые придворные живут потеснее, чем породистые кони. И у кого больше слуг — тоже, полагаю, понятно.
Я напрягла слух: точно, еще кто-то не спит. Спрыгнула на булыжник и пошла любопытствовать. Потому что очень наделась, что у владельца ирнасского клинка неодолимая бессонница. И, как он мне сам говорил, тренировочный зал размещается недалеко от конюшен, близ казарм гвардии.
Благородный Тэйлан действительно обнаружился в том самом зале, взмокший, задохнувшийся и… лысый. Точнее — гладко и аккуратно бритый наголо… Последний факт так потряс меня, что поближе посмотреть на новый облик мужа Янизы я выбралась, не думая о последствиях. Шагнула из коридора в арку приоткрытых двустворчатых дверей. Он услышал звук и тяжело обернулся, недобро сверкнул глазами, обведенными темными кругами усталости. Не узнал. Правильно, сама старалась, память ему подчищая. И вот добилась результата: незнакомых первый капитан не жалует. С трудом выпрямил плечи, сгорбленные вовсе не от утомления, опустил клинок и пошел навстречу, спокойно так, пристально и нехорошо — в упор — рассматривая. Совершенно непохож этот настороженный человек на милого веселого Мара, которого я помнила. Опасный. Хотя кто в этом дворце прост и наивен?
— Кто такая? — Он не нашел подходящих объяснений для моих внешности и одежды. На привычное шутовство сил тоже не было. — Сюда нет доступа посторонним. Почему бродишь в ночи, как воровка?
— Я скорее с целью обмена. — Обидно так, будто отхлестал словами. Кажется, это было заметно в моем голосе.
— И что меняет по ночам милая дама? — усмехнулся он, чуть смягчая тон. — Давай, показывай, а то иные спросят еще менее любезно, чем я.
Я развернула тряпку. Лемар недоуменно уставился на родной ирнасский клинок, потом на меня. И снова на темный меч в собственной руке. Попытался прочесать пятерней отсутствующие волосы… Молчание затянулось.
— Чего только не случается ночами в этом клоповнике, — задумчиво протянул он наконец. — Вот так, молча, — меняемся? Глупость несусветная! Не тянешь ты на агента нашей чернейшей, а что еще подумать, прямо и не знаю. Оригинальный случай, совершенно вне нормального течения событий. Кто ты вообще, существо? Слишком вид у тебя не столичный.
— Травница я. — От знакомой песни меня разбирал нервный смех. — Первый день в Тэйкарне. И так уж получилось: лечу твоего убиенного врага. С утра он проснется и очень расстроится, клинок-то фамильный утрачен.
— Эрх жив? Вот бы ни за что не подумал… — Лемар неуверенно пожал плечами. Забавно, но он поверил сразу, даже разогнулся, повеселел. Аккуратно принял свой меч, так же бережно завернул оружие Грода. На миг замер в задумчивости. — Погоди, я сейчас.
«Сейчас» растянулось надолго, я даже успела присесть у стены и подремать. Он бесцеремонно разбудил. В руках первого капитана гвардии обнаружилась объемистая корзина с душистыми крупными яблоками. Действительно, чего у них во дворце только не случается по ночам, в том числе на кухне!
