Беглым взглядом я окинул другие карты. Здесь был каждый домен, правда, большинство пестрило белыми пятнами. Но они меня и не интересовали. Я увидел главное — место, где земли зеленых граничат с демонами. Это было недалеко от границы с нами.
Я вышел из комнаты. Снаружи стояли четверо Кошачьих гвардейцев.
— Догони своего капитана и скажи, что я жду его в моих апартаментах, — приказал одному из них.
Гвардеец отдал воинский салют и рысью убежал исполнять приказание. Впереди мелькнули белые одежды Грешника. Нам было по пути, и я поспешил следом. Нужно перекинуться парой слов. Как-никак он полезный человек. А в последнее время ко мне относится все хуже и хуже. Пока что мне нужна его симпатия, его желание помогать.
Он свернул, я еще прибавил шагу, дошел до поворота и невольно отшатнулся. Грешник остановился посреди коридора, а на шее его повисла Пантера. Меня они не заметили.
— Грешник, — шептала она. — Грешник, спасибо тебе.
Если честно, не знаю, кто в тот миг был больше ошарашен — я или Белый. По крайней мере, его растерянность была видна даже со спины. Пантера поцеловала его, а он дернулся как от удара. У меня это вызвало прилив веселья. Вот ведь странный человек. Любить мою сестру, оберегать ее, все время быть рядом, а когда ответная любовь сама плывет в руки — растеряться подобно четырнадцатилетнему мальчишке, стоять, словно истукан, не зная, куда себя деть.
— За что спасибо? — только и пробормотал он, ошалев от поцелуя.
— За все! Прости меня, я была такой эгоисткой!
— О чем ты, котенок? — Он попятился.
А меня его «котенок» как бичом хлестнуло. Так Пантеру называла лишь моя мать да я в детстве.
— Ты все время был рядом, чуткий, понимающий, готовый прийти на помощь и ничего не просящий взамен. Кто-то в детстве рассказывал мне, что у каждого человека есть ангел-хранитель. А я не понимала, кто это. Но теперь поняла: мой ангел-хранитель — это ты. Ты сперва спас меня от этого демона-спартанца, а потом поставил на ноги, не позволив остаться уродливой калекой. А я — я все помнила, сознание так и не покинуло меня. Чувствовала, как ты брал на себя мою боль, вправляя кости, как ты выжимал себя до последнего, залечивая раны и переломы. Ты всегда, всегда приходил на помощь, а я принимала это как должное! Видела и не видела, я не знаю, словно пелена какая-то была на глазах! Воистину нужен был удар спартанским щитом, чтобы они открылись!
Она бормотала еще какую-то ерунду, а Грешник обнял ее и гладил по волосам нежно-нежно. Я ушел в Тени и теперь созерцал это, не боясь быть замеченным. Его пальцы были очень тонкими и чуткими. И не скажешь, что это — рука бойца, остановившего знаменитого Леонида. Его балахон вымок насквозь там, куда стекали слезы моей сестры. А ведь я не видел ее плачущей! Никогда не видел! Она была сильной! У нее были слабости, но она не смела их раскрыть даже перед нашей матерью. А сейчас открывала свою душу какому-то бродяге, о прошлом которого не знала ни черта.
Я помнил, как она жертвовала своей жизнью, спасая меня. Но сейчас в ее жизни появился более важный человек, и это вызвало во мне прилив жуткой ревности. Не думал, что меня это так заденет.
— Ну что ты, котеночек мой, — шептал Грешник, и не было на его лице той маски отрешенности, которая всегда отделяла Белого от прочего мира. — Быть рядом, поддерживать тебя, греться в лучах твоей улыбки — это и есть настоящее счастье. Приятно отдавать тому, кого любишь, приятно жить для того, кого любишь.
— Я тоже люблю тебя! Я и сама не представляла, насколько сильно!
Она вновь прильнула к его губам, и на сей раз он знал, что делать. Пантера радостно рассмеялась, вытирая слезы. Я видел, у обоих словно камень с души спал. Они будто отрастили крылья и готовились взмыть в небо. Я успокоился. Хорошо то, что сейчас произошло, или плохо? Если Пантера все еще видит во мне брата, идет за мной, значит, просто великолепно. Теперь Грешник буквально прикован ко мне. А если нет? Это надо было проверить.
Я покинул Тени и вышел к ним из-за поворота. Они отпрянули друг от друга, словно разбойники, пойманные на горячем. Я сделал вид, что ничего не заметил. Взгляд Грешника буквально пронзил меня. Не надо было входить в Мир Видений, чтобы увидеть: он сейчас полыхает мощью. Сейчас Белый, пожалуй, с легкостью скрутил бы бессмертного. И уж тем более бесполезной была бы попытка проникнуть в его защитную Сферу, которая видна лишь в Мире Видений.
— Тер… — Я улыбнулся, и она ответила мне светлой, открытой улыбкой. — Я сегодня вечером на Землю собрался, небольшой рейд. Хотел бы, чтобы ты пошла со мной. Ты ведь одна из немногих, кому я могу доверять.
— Конечно, братишка! — Она радостно рассмеялась. — Я давно мечтала увидеть Землю.
— Тогда готовься, выступаем на закате. Я так понимаю, и ты, Грешник, с нами.
— Конечно, — ответила за него Тер.
Они ушли, держась за руки, не выставляя своих чувств на всеобщее обозрение, но и не скрывая. И была в них какая-то удивительная сила, от которой не отказался бы любой дайх. А я смотрел им вслед, не понимая. Я понял бы влечение плоти, понял бы и поиск выгоды. В конце концов, моя сестра была бы дурой, не воспользуйся столь сильной личностью, которую она к себе привязала. Но любовь? Ерунда какая-то получается. «Пожалуй, скоро придется и от Грешника избавляться», — подумал я. А ведь это не так просто, как от Шута. И почему их отношения будят во мне такую злость?
Я вернулся в свои комнаты. Кот уже ждал. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и потягивал вино из хрустального бокала.
— Живем, Миракл! — отсалютовал он мне стаканом. — А враги-то наши дохнут. За тебя, вожак!
Я шагнул к нему и отобрал бокал быстрым движением. Он закашлялся, поперхнувшись, на круглой физиономии появилось выражение недоумения:
— Ты чего, вожак? Я-то что сделал?
— Враги дохнут, — хмыкнул я. — До настоящих врагов мы еще не добрались даже.
— А эти-то кем были?
— Северяне? Мусором они были. Так же, как и наша Мусорная армия. Только дрались лучше.
— А Конклав?
— Конклав — жирные боровы. Привыкли к непобедимости и ничего кругом не видели, хотя мой отец их предупредил. Да и Иллюминат предупредил. Настоящие враги сейчас идут плечом к плечу с нами и пока еще не знают, что мы с ними враги.
— Это ты о ком-то конкретном? — Он вскочил на ноги.
— Пока нет, — успокоил я его и тут же перешел к делу: — Есть у меня задание для тебя.
— Слушаю, вожак, и исполню.
— Внимательно слушай. Дело тонкое. И тайное. По другую сторону Зеленого домена лежат земли демонов. Зайди в зал совета, посмотри по карте и тщательно запомни. Ты должен, когда разграбишь деревни зеленых, вторгнуться к демонам. Но так, чтобы Стоун и Смерч этого не поняли.
