На улице стало значительно теплее, и хоть снега все еще было полным-полно, но уже совсем скоро под неумолимыми солнечными лучами он растает и начнется настоящая весенняя распутица. Я очень ее не любила, но мирилась, втайне молясь, чтобы лето наступило быстрее.
Весь остаток дня продолжала украдкой изучать лицо Нелики и все больше и больше становилась уверенной в том, что знаю, кто является батюшкой моей подруги.
На следующий день с самого утра, собираясь на уроки, Лиссандра вдруг сказала:
— Девочки, вам не кажется, что Йене пора бы уже начать соблазнять Эльлинира?
— Соблазнять? — испугалась иллюзионистка.
— Ну или как вы там это назвали?
— Влюблять, — ответила я. — Йене необходимо влюбить в себя этого эльфа!
— Влюбить так влюбить… так когда начнем?
Мы с Йеной задумчиво переглянулись, и я промолвила:
— Давайте сегодня! Чего ждать? Я вернусь от архимага и можем начинать!
— Не-эт! — испуганно качнула головой блондинка. — Я сегодня не готова. Давайте в конце седмицы?
Мы с рыжей переглянулись и согласились, хотя по мне, чем раньше, тем лучше.
Вечером архимаг встретил меня с очень серьезным лицом.
— Нилия, помнишь, я тебе говорил, что практика целителя — это боль и страдания других?
Я кивнула и с удивлением взглянула на него.
— Я долгое время щадил тебя, но пришла пора выполнить серьезное дело!
Я с непониманием смотрела на мир Самаэля, а он хмуро продолжил:
— Вчера ночью произошло непредвиденное событие: на Восточный Предел было совершено нападение. Нежити было столько, что воины и маги городка не справились без посторонней помощи. Срочно пришлось перебрасывать войска из близлежащих городов. Но нам с тобой важно другое, а именно то, что пострадало очень много людей. Многих из них отправили в Златоград, а некоторых — в столицу. Досталось работы и нашим целителям. Здесь в академии есть тяжелораненые, в том числе женщины и дети. Я тебя еще с утра хотел позвать, но решил, что мы и сами справимся. Идем… Есть работа и для тебя. Какая? Сама увидишь! Приготовься!
Я судорожно сглотнула, но идти пришлось. По пути припомнила, что с утра в академии царило странное оживление, учителя и целители были чем-то взволнованны.
Мы прошли в крыло к целителям. Здесь пахло снадобьями, настойками, а еще витал едва различимый запах страданий, боли и смерти.
Я поморщилась, осознала всю серьезность ситуации и поняла, что теперь мне некогда думать о своем личном страхе. В коридоре нам попался один из целителей. Он вопросительно взглянул на архимага и поведал:
— Ребенок совсем плох! Мы сделали все, что смогли, но…
— Ясно. Я сам посмотрю! — отрезал мир Самаэль.
Целитель удивленно покосился в мою сторону, но больше ничего не сказал.
Архимаг отвел меня в сторону и сообщил:
— Нилия, скоро мы войдем в палату, и тебе придется излечить ребенка от… смерти.
— Но ведь… — испугалась я.
— Я знаю. Решать, конечно, тебе, но послушай, что я скажу. В комнате сидит женщина, и она отчаялась. Еще вчера у нее была семья: родители, муж, сын. Сегодня остался только ребенок, который медленно, мучительно умирает. Помочь можешь только ты, и больше никто!
Я задумалась, а затем кивнула.
Мы вошли в небольшую палату, окна в которой были зашторены. Со стула нам навстречу поднялась заплаканная молодая женщина, чуть старше меня. На ее лице отражалось сильнейшее горе, скорбь сквозила в каждом движении. С отчаянием во взоре она посмотрела на нас.
— Госпожа ир Яринс, — поприветствовал ее мир Самаэль, а затем подтолкнул меня к колыбели.
Я подошла ближе и ужаснулась — в кроватке лежал младенец, которому от силы исполнилось месяца три. Все его тельце было искусано и изуродовано. Как вообще он выжил??? Я закусила губу, чтобы не разреветься. Будь что будет! Раз боги не допустили гибели этого ребенка и направили его ко мне, то я постараюсь спасти его! Мысленно помолилась Теяне и Шалуне, откинула одеяльце и прикоснулась к окровавленному тельцу.
Знакомая магия заструилась по ладоням. Мой «котенок» мяукнул и побежал вперед. Аура ребенка уже не светилась, она почти потускнела. Я на ирну оторвалась и оглянулась на учителя.
— Делай то, что посчитаешь нужным! — приказал он. — Не тяни!
Я снова закрыла глаза и привычным жестом провела руками над малышом. Так… угу… в роду были гномы! Так что малыш все равно вырос бы не слишком высоким. Но теперь важным было не это, важным было то, что мальчик не умрет! Я позабочусь об этом!
«Котенок» нетерпеливо мяукнул, призывая меня поспешить, и я отпустила его. Начали мы с внутренних повреждений и срастили сломанные кости, потом излечили мышцы, разрывы связок, соединили изгрызенные вены, а затем занялись кожными покровами: ссадины, царапины, рваные раны — все исчезло. В конце восстановили оторванное ухо и вырванный глаз. Магия бурлила, пела, радовалась действию, а я восхищалась вместе с ней — я все могу! «Котенок» играл со мной, по пути распутывая все узлы и стирая все темные пятна. В конце убрала все воспоминания о страхе и боли и погрузила младенца в целительный сон. Позвала «котенка» отдохнуть, а он и не устал вовсе. Тогда я открыла глаза. Вдоволь полюбовавшись на спящего малыша, не удержалась и поцеловала его в розовую пухлую щечку.
Позади меня раздался потрясенный вздох. Я резко оглянулась и увидела, что мама ребенка лежит без сознания на руках мир Самаэля. Я с тревогой посмотрела на учителя. Он досадливо махнул рукой:
— Иди уже! Дальше сам управлюсь! Не забудь что-нибудь съесть!
Я поспешила на выход, есть хотелось, но не сильно, поэтому сразу отправилась в общежитие, там в комнате у меня был припасен мятный пряник.
Вечером перед сном все рассказала кузинам о происшествии в Восточном Пределе. В конце подытожила:
— Выходит, что Гронан был прав насчет того, что на востоке нежить проснулась.
— Думаешь, подбирается к черной двери? — задумалась Лисса.
Я озадаченно глянула на Йену и ответила:
— Именно поэтому я считаю, что не стоит затягивать с визитом к Эльлиниру!
— Думаешь, сразу с двумя проблемами разберемся? — засомневалась Лиссандра.
Я кивнула, а Йена произнесла:
— Вот в субботу и пойдем!
— А как мы эльфу сообщим, что хотим его видеть? — озадачилась рыжая.
Я призадумалась:
— Может, вестника отправим?
— Нилия, — обратилась ко мне иллюзионистка, — у тебя есть кулон, Эльлиниром подаренный. Вот и воспользуйся им.
Стала усиленно вспоминать о том, где находится этот подарок, ибо точно помнила, что я брала его с собой. Пришлось искать подвеску в своем сундуке, а обнаружила ее на самом дне в холщовом мешочке. Достала кулон и взглянула на сестер.
